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荒郊野外,丛林密布。
自遮蔽天空的浓密枝叶之中,透出几缕月光,照亮了一条年久失修的小道。
这条小路从主路上伸入林中,约摸有二三百米长。在这小路的尽头,矗立着一座破烂的山神庙。
此时庙中三人,正烤着火。
其中一人看着三十出头,面相英挺,形态懒散。此时正斜靠在一张放倒的桌子上,有一搭没一搭的往嘴里扔花生米。
剩下两人,一个二十多岁,容貌清秀、身材矫健,正在火上烤着饼。
一个看着十几岁上下,身材娇小、小家碧玉,正拿着一柄长刀,在一块磨刀石上认真研磨。
这三人正是接了锦衣卫指挥使朱载“剿灭五岳剑派”的任务,赶往泰山地区的李淼,以及他的亲信王海、小厮小四。
农耕时代,出远门是个很麻烦的事情。人吃马嚼、风餐露宿、百里不同音。有时候明明到了一处村落,却没有人会说官话,就没办法留宿,只能露宿野外。
官道也是时有时无。还有剪径强盗、狼虫虎豹。在那时,超过五十里的出行,都可能变成生离死别。
距离李淼在燕京接下任务,已经过去一个多月了,此时也才刚刚进入齐鲁地区。
现在前不着村后不着店,就在这个破庙休息。
李淼懒病犯了,也不想开口说话,就盯着火堆发呆。
王海和小四之间有点暧昧,倒是想坐在一起说说话。奈何李淼这个家长兼电灯泡坐在那,也不好意思开口。
整个破庙里就只有火堆燃烧的噼啪声,和小四磨刀的声音。
就在这尴尬的安静里,从门外小路上传来几人说话的声音,听着越来越近,显然是朝着这座小庙而来。
王海立即站起来,闪到门口一侧,朝外看去。小四武功稍差,抱着刀跑到李淼旁边。
当然,他们也只是习惯性的防备,脸上一丝紧张也没有。有李淼这尊大神在,要对他们造成威胁,起码也得是峨眉这类的大派高手倾巢而出才行。
王海仔细观瞧,往这边来的差不多十几号人,有男有女有老有少,一行人中间护着一车东西,用布盖着,上面插着“虎威”字样的镖旗。
是一趟走镖的镖师,应该也是要到这破庙歇脚。
这天下叫“虎威”的镖局,没有一千也有八百,不知道是哪一家。
王海等着这一行人走到近前,拉开大门,上前招呼:“诸位请了。”
带头的是虎威镖局的镖头赵德华,也是老江湖了,带着笑上前也是一抱手:“小哥好,你也是在这边歇脚的吗?可还有位置让我们也歇一歇?”
赵德华礼貌回礼,身后的镖师们也纷纷把从放在武器上的手拿下来。
王海孤身出来打招呼,就是释放善意的意思,他们也不能表现出一副不给面子的戒备模样。
其实也不怪他们谨慎。
自古以来,江湖上死人最多的地方,一是破庙,二是客栈,三是擂台。
尤其是劫镖的,最喜欢动手的地方就是破庙,也不知道是谁定的规矩。
反正押镖的只要一进破庙,就容易出事儿,现在都成了某种不成文的规定了,镖师进破庙之前都要握紧武器准备动手。
看王海面相年轻,容貌清秀,彬彬有礼,不像是奸恶之人,他们才稍稍放松了警惕。
王海回道:“本就是无主之地,自无不可。只是我家里人占了屋子当中,要麻烦几位到边上挤一挤了。”
“客气,客气。先来后到,我们走镖的没那么多讲究。”赵德华拱手。
王海就把这一行人让进了庙里。
几个镖师把东西抬到墙角放下,收拾行李。赵德华先走过去,朝李淼行了个礼:“阁下让我们一行人进来休息,多谢。”
李淼也不抬头,随意拱了拱手,就算是回礼了。
赵德华又认真行了个礼,回身,生火做饭去了。
等这一众镖师生好火,围着火堆吃起饭来,其中一个二十出头的姑娘才悄悄对赵德华说:“爹,那个躺在地上的都不正眼看你,你何必跟他行礼?岂不是落了咱们镖局的威风?”
这姑娘是赵德华的女儿,赵英,武功练得差不多了,第一次跟着走镖。
其实她刚才见李淼没把父亲当回事,有点生气。但也知道镖师出门,一切照镖头的意思做。此时安顿下来,才小声去问赵德华。
破庙其实不小,他们说话也不怕会被李淼三人听到,赵德华笑了笑说道:“人家让咱们进来,就已经是够给面子了。”
“他们人少,我们人多。人家不但主动出了一个人跟咱们打招呼,让咱们放心,还让咱们进来歇脚,已经是在释放善意了。咱们占了实惠,就不要在意人家的礼数是否周全。”
“什么威风不威风的,反正这里也没有旁人看见。”
赵德华顿了顿,又对女儿说道:“而且,人家可不是好惹的。”
他有心教女儿行走江湖的知识,就引导赵英用余光观察李淼三人,自己不回头。等到赵英看的差不多了,才开口问道:“看出什么来了?”
赵英摇摇头,说道:“这三人都细皮嫩肉的,衣着也不差,看着像是家境殷实的。”
赵德华皱了皱眉,说道:“还是要练啊。”
“你看跟咱们打招呼的青年,呼吸悠长,步伐轻灵,内功底子一定不差。双手修长有力,却又没有一丝老茧,不是玩兵器的。手上练的武功一定高明,不是苦熬力气、磨炼皮肉的外功。”
“你在看那个年纪小的,看身形分明是个小姑娘。脚步松散、呼吸不稳,八成没什么武功底子。”
赵英奇怪道:“没有武功,还有什么不好惹的?”
“没有武功的人好惹,敢带着不会武功的小姑娘露宿在这荒郊破庙的人,就一定不好惹。”
“你自小练武,练到二十岁小有所成,我才敢带着你走镖。”
“这小姑娘的身子骨,怕是连个大点的鸡都打不过。可人家就是敢让咱们十几号人跟他们一起休息,还毫不在意,八成是有恃无恐。”