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门铃惊醒了正阅读着材料的明日香。
整栋公寓楼只有三人居住，所以来者只可能是丽或者真嗣。
考虑到丽这个乖乖女晚饭结束回到自己的屋子后、从来没想着要找自己玩，那来人只能是真嗣了。
可这个时间来找自己会是什么原因？
带着疑问，明日香打开了门，果然如她所想，是真嗣。
已经是一身白底黑条纹运动服的真嗣很快说明了来意。
明日香略显诧异地眨了眨眼：“夜跑？”
真嗣点了点头：“嗯，这是作为战友的邀请。”
有些在意地瞥了眼绫波丽的房门，不过明日香没见到任何门会打开的迹象：
“我这边倒是没什么问题……稍等，我换一身衣服。”
重新出门时，明日香已经换好了一身红白拼色的运动服，还盘好了头发，怎么琢磨都觉得不对劲，带上门后，她索性直接向真嗣发问了：
“我姑且问一下吧，这是什么奇怪的考验吗？”
真嗣视线的焦点游移了一会儿：“大概不算……吧？”
“你居然犹豫了？！”明日香顿时觉得更不对劲了。
“其实也没多想，只是想找个机会和你聊聊，头脑一热就……”说着，真嗣无奈扶额，“真是不愿意承认，这大概算是我还年轻的证明吧。”
明日香叉着腰冷哼一声：“装什么大人，你现在不也才十四岁吗？”
似是想起了有趣的事情，真嗣捂住了自己的嘴，顿了顿才开了口：“唔……就当是这样吧。”
来到楼下，热身完毕，两人沿着被灯照亮的公路开始了慢跑。
看得出来碇真嗣考虑到同明日香在体格上的差距降低了配速，让明日香能维持在较为舒适的速度上。
两人并排跑着，远离了他们所住公寓在的社区，沿途公路之外的景色便渐渐成了未开发多少的树林，这段路似乎是专为那个社区准备的一般，差不多四十分钟跑完，也没见到一辆驶过的车。
“差不多了，就到这儿吧。”这么说着，真嗣降低了速度，变作步行，直到停了下来。
闻言，明日香也逐步停下，弯下腰双手撑着膝盖，调整了一会儿呼吸。
待到心跳的速度降了下来，明日香站直了身子看向了汗都没出的真嗣：“我这算是过关了吗？”
她说话的时候已经没带着喘息的感觉了。
“果然还是让你误会了……”碇真嗣无奈望天。
看着真嗣这模样，明日香觉得自己的拳头硬了：“所以有什么想要聊的，赶紧说吧。”
沉默了片刻，真嗣像是下了决心般点了点头：“之所以没有找丽一起，因为我们两个和她是不同的。”
明日香当然知道丽的不同，虽然从未另眼相待，但丽作为克隆人的事实明日香是不会忘记的，不过此时既然真嗣提起了，那必定不会只是和克隆人有关那么简单。
紧盯着真嗣，明日香的好奇心拉到了顶格。
留意到明日香的注视，真嗣迎上了她的目光，缓缓开口：“明日香，你与我都是因为母亲在E计划相关的实验中出了事故，才成为适格者的。”
“嗯？”就像是脑子里炸了一颗N2地雷，明日香顿时觉得脑海中一片空白。
“你与我能够驾驶EVA，都是因为我们各自母亲的付出。
抱歉了，时至今日才同你提起。”
看到明日香似乎愣住了，真嗣又重复了一遍，末了，还补了句道歉。
没控制住情绪，明日香两步上前，一手抓住了真嗣运动服的领子：“这到底是怎么回事？！”
真嗣并未对明日香的无礼行为作出反应，只是继续直视着她：
“EVA的试作品出现后，Gehirn始终没能让试作机对外界产生反应，直至我的母亲——碇唯发现了其中的关键，设计了插入栓系统，并亲自成为了试验品，至此，由人类操作EVA才成为了可能。”
“真嗣的母亲……”喃喃着，明日香惊觉自己的轻率，立刻松开了手，稍低下了头。
真嗣整理了一下衣领：“明日香，你相信灵魂吗？”
“怎么忽然扯到了这些虚无缥缈的东西上？”重新看向真嗣，路灯下，在他的脸上，明日香看不出丝毫开玩笑的意味。
“是存在的，灵魂的存在已经被证实了，这是Gehirn时期就已经发现的成果，也是E计划得以顺利推进的重要原因之一。
我的母亲被初号机所吞噬，她的灵魂从此寄宿在了初号机之中，我之所以能够驾驶初号机，是因为初号机之中的我的母亲回应了我。”
这么叙述着，真嗣的表情变得格外复杂。
被真嗣所注视着的明日香则是不自觉后退了两步，她怎会听不出来真嗣话语中的未尽之意？
若是真嗣所言不虚，那么她曾经为之骄傲的适格者的身份……
“明日香，你也一样。”真嗣平静的宣告给明日香的侥幸之心判了死刑。
明日香惊慌失措地反驳道：“可是我的母亲并没有死于实验。”
真嗣缓缓摇头：“这是因为有了我的母亲作为前车之鉴所做的改进，不过即便是这样，你的母亲也有部分的灵魂永远留在了二号机之中。
Nerv欧洲分部的看法是，她作为母亲的那一部分被二号机所吞噬了。”
“开什么玩笑……居然是因为这样的理由……”
明日香脚下忽地有些不稳，真嗣眼疾手快扶住了她。
“我不知道你的母亲是怀着怎样的心情做出这个决定的，但是……”
碇真嗣深深吸了一口气：
“‘我想让这个孩子看到光明的未来’……这是我听到的，母亲说的最后一句话。
然后我就亲眼看着她出了事。
我甚至一度失去了这一段记忆，直至最近才回忆起来。
我的母亲，碇唯，她是为了让我能够看到光明的未来才主动参加实验的。”
挣开了真嗣的搀扶，明日香却接着一头靠在了他的胸膛：“未来？未来怎么样都好……”
感觉到湿润渐渐透过了两层衣服，真嗣把手放在了她的头上，轻轻抚摸着：
“我很希望能给你一段用来调整的时间，不过很遗憾，时间不多了。
在我离开之后，这个地球需要由你和绫波来守护。”
