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“众爱卿，虎儿这样做的道理吾能理解，对钟金的放任也许是当时处境下的最好选择，或者唯一选择。”
李虎对迷茫的众人说道，说之前她贴心的简略说明什么是草原。
“东蒙古诸侯的辖地是大草原，何为大草原？放眼望去地势有高低起伏，但遍地除了青的黄的牧草，就是万千沙粒了……就像海滩上的沙子，比之稍大，更多，往往多到一郡之地从南到北都是，但有强风便黄沙漫天，稍有不慎便被活埋。”
“为何草原上除了草就是沙？盖因气候严寒，雨水稀少，稻米小麦耕作难以存活，吾认为也就土豆能存。故而草原上有雨水的地方能长草，没雨水的地方就是沙漠，这样的领地就是一匹烈马，古往今来无人能够驯服。”李虎道：“但吾偏要驯服这匹烈马！”
听母亲的科普，李政顿时蹙眉：“这岂不是无用之地？阿虎轻掷我唐将士的性命鲜血，就为得此无用之地？！”
李政很生气，仿佛花虎在面前，就要用律法好好教训教训她了。
“哈哈，政儿啊，你呀……无用之地？不错不错，明国的许多明君良臣都是这样想的，比如朱高炽那个胖子。”
听着母亲面露笑意的话语，李政听出了满满揶揄的味道，很快就意识到自己的目光短浅，明国的疆域不就止步在草原，止步在自己口中的无用之地吗。
“政儿，草原不能农耕，却能与农耕互补……罢了，这些与设置通辽都护府无意。你们都给吾记住，控制草原便是控制北部边疆，要学会控制草原，而不是像明国那样缩在长城后面，缩的明军愈发垃圾。要以钟金这种蒙古诸侯为北境长城，而非以长城为长城。”
“余受教，可是母亲，草原无法耕作种出米麦，大军口粮都成问题，怎么控制草原，以蒙古诸侯为城墙？”
“抓住蒙古诸侯的软肋。”李虎说道。
李政询问：“蒙古诸侯的软肋是什么？”
“过冬的粮食柴薪是其一，从事生产的铁器是其二，日常生活的铁锅、茶叶、香辛料甚至零星棉布绸缎是其三，待交易的商品是其四，普遍的牛羊马匹牲畜，特殊的珍奇野兽金沙，这些都是蒙古诸侯乃至蒙古人的软肋。”李虎说道：“具体的需要政儿你自己去看，你也可以问问虎儿，她在草原走这一趟，肯定会有自己见解的，还有往返草原内地的商人。”
水光这时开口打断道：“陛下，陛下的意思微臣明白，我唐自身无力立足于草原，只能委托钟金这类归顺我唐的蒙古诸侯来做代理，替我唐放牧牛羊牲畜。但即便是这样，微臣依然反对陛下册钟金为通辽都护府都护的诏令，草原的复杂迫使必须保留钟金来看护，但被迫与主动不是一回事。唯名与器不可假人，钟金既得其实，我唐断断不能再许她统合东蒙众诸侯降将降兵之名了。”
范虎这时出声道：“陛下，左府言之有理，其他的事臣不提，只是陛下当年并吞关内靳氏的旧事，陛下忘了吗？”
范虎所说，是李虎当年起兵发家时的故事。靳氏曾为带甲数万步骑的大诸侯，近乎霸主级的实力，然而靳氏家主靳元一朝身死，新主靳真软弱无力，靳氏四分五裂内部自相残杀。彼时李虎便是靳氏内部一家势力，最终大鱼吃小鱼，以靳元之母认为养女，靳真养母靳氏新家主靳虎之名吞并靳氏，兵不血刃的借壳上市。吸收整合了靳氏的老本，李虎才有争霸天下的雄厚本钱，才有大唐混一域内。
范虎提这件事情，生怕李虎太轻视或者考虑其他有的没的，一点头让钟金摸着李虎过河，追悔莫及。
李虎听后脸色略沉，她没想到范虎会提及这件事，这件事的操作一直以来被她视作神之一手的高端局操作。虽说草原的环境跟大唐风马牛不相及，钟金想模仿都模仿不来，可……确实误打误撞有道理呀。契丹族是怎么起来的？大唐松漠都督府。
“通辽都护府一事暂缓，政儿去了襄平记得考察一二，找找看有没有合适人选。只要人合适，不论男女，出身不论。”
李政闻言沉吟开口：“母亲，余有一个人选，年初时候听阿虎说到一个人，是西门商会的西门行长，跑草原贸易的商人，有些传言他和钟金诸侯的关系非比寻常，过于亲密，亲密到就像白狼大人和母亲那样，余以为西门行长应是最合适的人选。”
换其他地方，商人岂能登大雅之堂；在唐国……
“陛下，如果西门行长真是钟金诸侯的枕边人，而不是什么谣传的话，臣认同太子所奏。”水光出言道。
“臣附议。”祝仁睦道。
“臣也附议。”武赖道。
一众重臣纷纷附议。
白狼在旁不紧不慢道：“陛下，西门行长若真与钟金有亲，我唐予他一身紫袍穿戴并无甚碍，只不过需要殿下考察一二，提点一二。”
“这是自然，请师傅放心。”李政说道。
商议议定，室内光线渐暗，蜡烛一根根点亮，饭食一桌桌端上，刚好供大唐君臣就餐充饥。
君主和官员的饭食肯定丰盛了，百吃不厌的大酱汤是标配，一碗米饭也是标配，萝卜黄瓜青口蔬菜更是标配。多出一条熏鱼，多出一碗肉片，还多出一碗面条。手擀面配青菜配猪肉片，昨天吃剩的鸡汤浇头，一点点葱花，可香了。
唐人好米不好面，为改变这一现状使得二者兼有，李虎以身作则的吃面起个带头作用。绝不是李虎馋面条了，单纯的利国利民，单纯的解决一下普遍也总是存在的脚气病问题。
吸溜两口面条，李虎和儿子闲聊。
“政儿，吾最近听说有几个商会要合力出资修路？”
“这件事情余知道，是贺县那边，烟草卖的太好了，染料借着纺织厂的光也大卖，县民还有种植松茸的，误打误撞制出贺县本地特色瓷器的。”
李政吸溜两口面条道：“商品货物太多，原本糊弄的道路不顶用，于是贺县就联合几家商会，想要修一条好路。”
“母亲，余以为这没什么大不了的，贺县人虽然当初待价而沽是母亲花钱买下来的，为使贺县屈服母亲用了不少手段。可眼下天下已定，贺县是我唐郡县，余以为就此揭过，不要清算了。”
李虎气笑了：“傻孩子，当吾是什么人呀。材料上给那些商会一些优惠，当作一个标杆予以鼓励激励，大唐这么多商会，也有这么多道路河流，只靠朝廷整备修缮，那要修到什么时候。”
“余明白了。”
