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在云峥似笑非笑的注视下，霍狂焰将金丝楠木木牌翻开。
（抱歉了，大小姐。三年前水西叛军计划再次侵犯赤水，是陈土司发动在水西内部的人脉，进言撤销了这次进攻，不然我的领地正当其冲，必然再次惨遭蹂躏。陈土司在西南结交群雄如网，更令我有安全感。）
木牌之上，赫然写着“宜温”二字。
云峥心中叹息：“果然，恩情总是靠不住的。”
之前云峥一行人在土司府门前被屠怀沉所阻，却是由霍狂焰命人将屠怀沉劝走，想来是在那之后陈羽冲许以他更多的好处。
又或者，在土司府门前的举动只是霍狂焰的一个表演，用于展现自己的争取价值，好向陈羽冲索要更多利益。
没有人能够原谅叛徒，尤其是这种关键时刻临阵倒戈的，这又何尝不是霍狂焰对陈羽冲纳的投名状？
穆川声的神情也变得有些凝重，之前霍狂焰在土司府门前的站队让他也相信霍狂焰会站在云峥的一边。
但是此时的他丝毫不慌，他早已破罐子破摔，自然也已经做好了一会儿投票结果失利，就随云峥当场大开杀戒的准备。
（得，绕了一圈，还是得回到咱们土司解决问题的老办法。若是落败，老夫无非是带着家眷去贵阳。曾经贵州的龙头老大水西安氏已如风中残烛，灭亡在即，跟着云参将和大小姐，还愁分不到土地吗？）
“不用看了。”穆川声大大咧咧地展示了手中的木牌。
毫无悬念地投给了叶曦。
截止到现在，金土目金开甲、木土目霍狂焰、火土目穆川声先后的展示了自己的选择，只剩下水土目水柔沁和土土目屠怀沉未曾揭晓自己的答案。
在场众人纷纷把目光看向了水柔沁和屠怀沉。
水柔沁是个用暮山紫颜色面纱遮住半边脸的中年美妇，只见她向众人盈盈施了一礼，说道：“奴家不得不承认在这次票诀中有一定私心。奴家承认奢小将军说得很有道理，对于云峥将军更是充满了仰慕，但奴家的家族世代酿酒，出于家族生计的考虑，茅镇酒厂继续发展壮大，有利于奴家。”
安妙彤冷冷低声道：“都到这个时候，还想两头讨好。”
至此只剩下屠怀沉未曾揭开答案。
投票结果似乎已经没有了悬念。
穆川声将手按向了腰间的刀把，随时做好翻脸准备，只待云峥一声令下，就要让土司府大殿变成一片血海。
一众云家家丁也屏住了呼吸，空气中充满了焦躁不安的气息。
一位陈羽冲的家丁出言嘲讽：“来时气势汹汹，我还以为有什么呢？如今看来，不过是纸老虎一只，一败涂地，好不狼狈。”
另一家丁跟进嘲讽道：“赤水城早就姓陈了，某些人还沉浸在大小姐的美梦中不愿醒来吗？”
“别这么说嘛，好歹人家以前也是风光过的。只不过嘛，这世道讲究的是实力说话，现在谁还认得她？”
眼见云峥等人似乎已经底牌出尽，却又无力回天，陈羽冲的一众爪牙措辞变得越发不客气起来。
那个曾经被安妙彤的眼神吓退的陈羽冲婢女，此时也用得意的眼神看着她。
一众云家家丁怒目而视，正欲拔刀。
云峥却面色不变，用宁定的眼神看着尚未揭开投票结果的屠怀沉，沉声说道：“屠怀沉屠土目，你的选择是什么？”
陈羽冲心中突然涌起一阵不安之感。
（为何此人到现在仍然如此神情自若，莫非真以为自己带来的那点人伙同金开甲和穆川声的那些杂兵可以打赢赤水城的大军不成？更何况自己还留有制胜的后手，若是他敢于出手，这一次必让他吃一个大亏。）
屠怀沉深吸一口气，缓缓越众而出。
与此同时，一个场景在他脑海中浮现：
“叶将军让我向你转达一句话：说到底，醇酒美色，不过玩物，对这不合时宜的酒厂，陛下到底是会龙颜大怒还是龙颜大悦，完全取决于当时的心情。这里我说句不好听的，现在的大明朝，能让陛下心情不好的事情那就太多了。”
“那又如何？”屠怀沉道：“赚再多的钱也得有命花，这是我从赤水城被水西叛军攻克的那一刻所领悟到的惨痛教训。”
“你怕死？”
“从这世道活下来的人，见过无数比死更可怕的事情，又岂会怕死？要论赚钱的营生，当年的赤水城在叶天王一家的经营下何其繁荣，现在的酒厂与之相比只能算是蝇头小利。”
“何止是蝇头小利，还是杀鸡取卵的眼前之利。”
“是的，现在的赤水领虽有酒厂，但是土司府横征暴敛导致百姓困苦不堪，产量低下的糯米也占据了大量的良田。这些都导致了赤水城只能维持表面的繁华，再不复叶天王时代的辉煌景象。”
“那我不由得有些好奇，你既然知道陈羽冲的危害，为什么还决定支持他？”
“因为我知道，繁华是靠不住的，在这个世道只有恶人才能带领大多数活下来。”
“愿闻其详。”
“水西叛军进犯之前，沿途竟然没有一个土司提前报信，否则以赤水城的城防，若非仓促迎战，必然不会如此轻易被攻破，叶土司一家老小也不至于殉城而死。”
“然后呢？”
“那些土司之所以不愿意报信，一是因为眼红叶家，想要在叶家落难以后分一杯羹，二是因为叶家一向爱惜百姓，与那些把百姓视为奴仆的土司显得格格不入。”
“怎么，你翅膀硬了，连先土司也敢指摘了。”
“不敢，陈总管上位以后，开始积极的与四周土司结交，从此赤水城避免了耳目闭塞的困境。有一次陈总管甚至通过斡旋劝退了被云参将杀退的水西乱军。最近，陈总管还搭上了四川右参政邵捷春的线。也只有这种恶人，才能带领大多数人活下去。”
来人终于憋不住了，哑然失笑道：“这种蝇营狗苟的鼠辈，也敢在乱世之中称恶人？你见过真正的恶人吗？”
“莫非阁下这一次是代表真正的恶人而来？”
“不错。”
“敢问阁下尊姓大名？”
“尊姓是真的，大名倒是没有。在下云峥将军府天字第四号家丁——云四。”
