香雾指明的道路外，还存着更为广袤无垠的空间吧？那通道、和那通道外的一切，我们将其统称为‘空隙’。”
“前人们在世界各处探索出天然的‘隙孔’所在，又用法术在各地开凿出一些微型的‘隙孔’。”
伊桑仰头望了望天花板，意有所指地说道，“这附近也有一个，对吧？”
老库克没有吭声。他这间店铺，顶层阁楼上的通道入口，甚至三楼仓库里那座后来成为了欧也妮魔纹的邪异法阵，都是他从祖辈那里继承下来的遗产。
在红松林街过去还是一片地处荒野的真正红松林时，这座老商铺就已经矗立在树林中的空地上了，经过数代人的改建，才成了今天的钟表铺模样。
“前人摸索出了连通‘隙孔’的安全道路，用法阵将其固定下来，出售或出租给了其他教派的施法者们。”
“大部分施法者们都使用那种复杂的法阵来进入‘空隙’，香雾会为他们铺设出安全的道路。”
“但若你没有固定的目的地，只是想要单纯地出入‘空隙’，其实，一个简单的一级法阵就可以做到了。”
伊桑用手指蘸着茶水，在桌上画出一个线条简单的法阵。
“不用怕，我们离‘隙孔’还有一段距离，法阵不会生效的。”
欧也妮对此很感兴趣，法阵研究爱好者老库克也目光灼灼地看着那个图案——场中没人在怕的。
光幕快速扫描并将法阵图案收入了数据库，欧也妮重新望向伊桑，冷不丁问道，“‘空隙’的本质是什么？”
伊桑原打算继续介绍法阵的实用方式，被打断后愣了愣，认真看向欧也妮求知的眼神。
小女孩一瞬不瞬地盯着他。
“……好吧。”伊桑喝了口茶，说道，“我们的教派认为，世界有里外两侧。我们在人世的所有生存活动，都处于世界的表面上。”
“小妹妹玩过皮球吧？我们所处的现实世界，就是那张球皮。但有表就有里，球体内中被现实世界包裹起来的部分，就是‘空隙’。我们穿过球体的内部，不经过球皮的路径，却能从皮球上的一个点走到另一个点。”
苹果与虫洞。欧也妮没想到能在这个奇幻的异世界听到熟悉的物理猜想，为了确认他们的深度，她故意问道，“是指从地下穿过吗？童话中那种地底王国？鼹鼠的隧道？”
伊桑笑了，“不，假若地底王国真的存在的话，”他不戳破童话，“它也位于球皮表面。所有物质的，皆归于表面。”
老库克听得陷入了沉思。小女孩则低下头，掐着手指数数，一副开始怀疑世界和人生的模样。
伊桑正准备转开这个话题，不防小女孩猛然抬起头来，鼓着小脸说，“我知道了！”
“知道什么？”伊桑故意逗她。
小女孩伸出双手，装作捧着一个皮球，“如果我有这么一个球，只要我拆下皮，拿尺子量出球皮的面积，我就能计算出，它还是个球的时候，里面的空间能装多少水。”
“所以，只要走遍世界，知道世界有多大，就知道‘空隙’有多大了。”
“小妹妹，你对乐园感兴趣吗？”伊桑突然旧事重提，再提起上次会面时曾有过的招揽。女孩摇摇头，他失望得大大叹了口气，还是尽心尽责地回答道，“做不到的。”
“皮球只是个比喻。”
“我们的世界，这块外皮未必是个球面，可能构成了立方体或锥体，可能是个瘪气的球，甚至可能充满褶皱，谁也没法靠测定表皮面积来断定‘空隙’的规模。”
见小女孩再度鼓起腮帮，他又立刻安慰道，“但你提出的想法并非没有意义。”
“我们过去的古典曾认定世界是球状的，因为球是世界在受到各方力量牵引时，能形成最稳定的形状。”
“而且，在面积恒定时，球体的体积是最大的。先辈们一度觉得，按照你这种算法，可以推算出‘空隙’的规模上限。”
小女孩没有高兴得太早，她皱起眉头，怀疑地问道，“一度？”
“……小妹妹，你真的对乐园不敢兴趣吗？”
小女孩二次摇头。
“那是过去的了。”伊桑继续往外说，“我们在‘空隙’中探索得越深，就发现‘球体说’越来越不能自圆其说。归根结底，那也不过是先人们的推测。”
“没人知道‘空隙’的本质是什么，我们对此也有很多不同猜想和异见。”
“有些人开始认为，其实我们的世界是位于球体内侧的那一面，球外的‘空隙’浩瀚无限，没有边界。”
“更激进点的，甚至认为‘空隙’才是真实的表，我们的世界才是内里，一切声光影象，包括物质，都不过是‘空隙’投射在平面上的虚假的影子。”
“若我们的世界才是内侧，”有搞研究潜质的老库克，跟上了这段复杂的，并提出异议，“我们世界的道路，应该比‘空隙’的道路更短更直接才对，这与之前的说法相悖。”
“谁又知道，‘空隙’中时间与距离的概念，是否与现实世界一致呢？在那些人的里，‘空隙’远远高出现实又超越现实。”
“当然，还有另一种声音，认为‘空隙’中还存在‘空隙的空隙’、‘空隙的空隙的空隙’，层层嵌套，深邃难测。”
老库克曾见过皮球，能够想象出表里两侧的世界模型。但所谓“缝隙中还存在缝隙”，就完全是他闻所未闻，难以理解的概念了。
欧也妮见他眉头深锁，一副快要走火入魔的模样，赶紧用胳膊肘推推他，“爷爷，你就想象你在擀面皮做馅饼。”
她掰着手指细数，“先擀了一层麦面皮，又擀了一层米粉皮，再擀一层玉米面皮，再添上一层杏仁粉儿皮……”
“你是想吃千层饼了吧？”老库克哭笑不得。
“总之，最后我来捣乱，把所有的面皮叠一起又揉一团，搁炉子里烤了，烤出来切开一看，面团里全是密密麻麻的小气泡，这不就是麦泡泡包米泡泡包玉米泡泡包杏仁粉儿泡泡……”
伊桑噗嗤一下笑出声来。
欧也妮瞪他一眼。
“好，好，你们非要这么理解也可以，反正这也只是一种假说。”伊桑赶紧摇了摇双手。他看见老商人的面色缓和了许多，突然很是羡慕对方有这么个伶俐懂事的小帮手。
欧也妮重新将双臂叠回桌上，一副洗耳恭听的模样。
伊桑只能继续介绍，“按照持这些观点的人的说法，这种‘空隙的空隙’，至少相互嵌套了十一重。”
“但这种实在是太晦涩深奥了，只存在于纸面上，我们还未发现任何确凿的实证，能够证明‘空隙的空隙’真正存在。”他耸耸肩，打算接受小女孩的讥讽和质疑。
欧也妮愣了愣。
