欧也妮在等待法术运作的过程中发呆。她看着帕吉特，忽然想起来，埃丝美拉达小姐先前只教导了珍妮和苏珊人要互助。
下次还得再补上一课，告诉她们，虽然要心怀善意、接受善意，但除了自己，没有任何人能对自己的人生负责。
哪怕是神明，哪怕是父母。
父母的期望，有时候反而会变成让子女痛苦的重担。
欧也妮后知后觉地想起来，罗杰从未替她决定过。
无论她决定去教会接受教育，还是将时间花在赶集打听消息上，罗杰都沉默地坐在家中的窗下，不置一词。
当格兰杰家族的人来到这个穷乡僻壤，意图接欧也妮离开这个她多年经营扎根的村庄时，罗杰少有地开口说话，问欧也妮打算如何做。
欧也妮打算暂时顺从格兰杰家的安排，独身回到隐秘界。她当时以为，己方这对母女，是无论如何都没有反抗和选择的余地的。
现在想来，若她当初坚持要留在乡下，做一个平凡的农妇，或白手起家的商人，罗杰会否也乘着奶牛，替她冲撞开格兰杰家的车队呢？
那副想象中的画面有点太滑稽了。
现在再来回想过去未曾察觉的隐藏路口，是没有意义的。
不仅因为过去无法更改，更因为岔路对欧也妮来说毫无意义。
当知晓隐秘界的存在后，欧也妮做出的万万千千个选择，都只会通往唯一的一条。
通往力量的。
这一卷的标题叫做丰饶之城，讲点繁欲的地盘上发生的日常事情。
这座城确实很丰饶繁荣，金钱在这里流淌，中产阶级和富人很多，但各自有各自的烦恼。从维恩到史密斯到阿鲁巴都不开心，却也都不缺钱。等欧也妮去了世界上其他地方，看到的可能就是另外的风貌了吧？
这章的小标题原本想叫作“路口”，因为帕吉特同学站在了人生的岔道口。但敲下标题的时候立刻意识到章节标题重复了，之前在空间通道入口遇到拦路的双胞胎姐弟的那个章节，标题也叫做“路口”。
为啥我立刻就能想起来那章的章节标题呢，因为那章的前半节都在讲欧也妮的道别和启程，原定的章节标题是“前路”，但一输入时页面提示出错，说章节标题已被使用。作者我赶紧往前翻，发现是的，第86章，特赛梦中在纠结未来选择时，章节标题就是“前路”。
所以，108章的标题从“前路”变成了“路口”，这一章的标题从“路口”变成了“”，不知为何我有预感，这篇文继续写下去，未来我还会有再套娃的时候……
第123章坦白
晚宴持续到深夜才结束。
史密斯先生终于在正厅门口等来了姗姗来迟的女伴。
“抱歉，先生，这座庄园实在是太大了，”埃丝美拉达迎面就致歉道，“我方才迷路了。”
史密斯先生皱起了眉。
护送她过来的是另一位年青的副管家，替她圆场道，“我找到她时，她正在走廊中被一位公子纠缠，没法脱身。这位先生，还请您不要太苛责她。”
史密斯先生本想斥责两句，看了眼因自己的刻意回避，而在晚宴中落单的女伴，又憋了回去。
他沉默地领着家庭教师回到马车上。
家庭教师怯生生地跟着他。在她登车前，副管家冲她报以鼓励的微笑。家庭教师挥了挥手。
上得车来，埃丝美拉达对史密斯先生说道，“这里的管家，都是亲切的好人。”
史密斯先生没有应声，对自己的冷酷态度不作任何解释。
马车开始行驶了。归程的路途，依旧是沉默的路途。
埃丝美拉达大约是累了，靠在车侧休息，眼睛渐渐阖上了。
史密斯先生不用再刻意板起脸，也放松了些许。
他直直坐在座位上，撑着自己的身体不要歪斜，始终与旁边的家庭教师保持着距离。
辚辚的马车声中，史密斯先生不由回想起了晚宴中他与大商人阿鲁巴单独会面的情形。
阿鲁巴是个和传闻中一样精力旺盛又健谈的人。
大商人全程掌控着话题，绝口不提生意的事情，但在史密斯先生试探着提出邀请的时候，出人意料地，阿鲁巴同意了之后去他推荐的私人酒庄品酒。
史密斯知道这个橄榄枝意味着什么。
他盘算着要邀请哪几位合作人去参加品酒会，下年度的业务最好提前做哪些部署调整。
但他的思绪很快被另一件事冲乱了。
在闲聊快要结束的时候，阿鲁巴突然问他，“今天你带来的那位女伴十分年轻，竟然是尊夫人吗？”
当时的气氛已经很热络亲密，这句问话并不显得唐突。
史密斯先生犹豫了一会，还是如实答道，“不，我夫人的健康状况不容许她出席这样的晚宴。”
“今晚的女伴是我家女儿的家庭教师，我夫人让我带她来见识一下这种场合。”
“原来如此。”阿鲁巴似乎放下了某桩心事，随即爽朗地笑道，“莫怪我好奇，我曾听说过你俩的传闻。”
“据说贤伉俪相识于微末，鹣鲽情深，但尊夫人近些年来抱恙，甚少出现于人前。今晚见到你带来那么年轻的女伴，我还以为……”他摇头失笑，“是我想多了。”
史密斯先生没想到大商人阿鲁巴会在意这样的事情，“传闻总有失真的地方，我们并非相识于微末，而是……她救我于水火。”
“至于她的身体，多谢关心，”他叹了口气，“是我没能照顾好她。”
阿鲁巴的面色也凝重下来。
正当史密斯想聊点什么将话题转开时，大商人阿鲁巴拍了拍他的肩，“或许是我多言了，但……”
他表情有一瞬里满是沧桑和疲惫，“照顾好她，别让自己后悔。”
这个话题随后被他们带过了，却给史密斯先生留下了很深的印象。
这或许是大商人阿鲁巴刻意展露不同寻常的一面，来拉近与他人距离的手段。
但那句忠告，和那语气中的怅惘，却始终回响在史密斯先生的心头。
他难以再将注意力集中在工作上了。
旁边的埃丝美拉达摇摇晃晃地在车壁上磕了下头，突然醒了。
她拉开窗帘，去看马车行进到哪了。
道旁的路灯，在女神恩赐的能源下照亮了黑夜。柔和的光线打在埃丝美拉达的侧脸上，让史密斯先生突然想起了夫人年轻的时候。
埃丝美拉达的绿眼睛被映得幽幽发亮，史密斯先生几乎以为她要转过头来，对自己说，“看哪，多漂亮，下次我们绝对要带孩子们一起过来。”
埃丝美拉达放下了窗帘。回忆的弧光一闪而过。马车内重归黑暗。
车轮轱辘辘地响着。在压抑沉闷的氛
