洪爷打听林十三来钓蚌街的目的。
林十三长了个心眼。
山中遇险之后这俩月，林十三怎么琢磨怎么感觉不对：那天洪爷傍晚回了趟顺天府，晚上就有杀手要截杀我？
这里面要没蹊跷才是见了鬼。
林十三跟要找的鸽子刘关系匪浅。找鸽子刘打听事儿，用不着洪爷当中人。
于是林十三扯谎道：“手头有些闲钱，来淘换只好虫。”
洪爷道：“呵，攀上了罗龙文罗郎中，果然发了大财啊。”
林十三一愣：“你怎么晓得？”
洪爷答：“整个京城斗虫行，谁不晓得罗郎中拜了你当师傅？”
“你来钓蚌街可要小心些。不知道多少斗虫贩子想弄死你呢。”
林十三问：“此话怎讲？”
洪爷冷笑一声，开始哄骗林十三：“呵。罗府赏虫会的那些高官大吏，在斗虫贩子眼里都是人傻钱多的寿头。”
“可经过你提点，现而今那些寿头个个精得很。晓得什么是好虫，什么是孬虫。好虫底价是几许。”
“斗虫贩子们不知少赚多少银子。自古断人财路如杀人父母啊！”
“所以说，你来逛钓蚌街，最好由我陪着。省得被人打了闷棍。”
林十三这人长了毛比猴还精，怎能上洪爷的套？
他心中暗道：怪哉。洪爷这么想跟着我？不惜编出这么一个听着靠谱其实扯淡的理由？
想到此，林十三装出一副趾高气昂的日子：“我今日倒想看看花鸟鱼虫市里谁吃了熊心豹子胆，敢打锦衣卫在册校尉的闷棍！”
“锦衣卫在册校尉乃是皇家缇骑。攻击皇家缇骑，等同于谋反！谁活腻了可以站出来！”
洪爷轻笑道：“呵，真是士别三日当刮目相待。你小子升了在册，脾气也大了起来。”
孙越在一旁帮腔：“我们十三爷还是督捕司罗郎中的座上宾呢！他在钓蚌街若出一丁点闪失，锦衣卫、刑部可能会联手把花鸟鱼虫市给掀了！”
洪爷伸出了大拇指：“厉害，厉害。”
林十三反过来套洪爷的话：“坐狗人王老串的命案，顺天府那边查的怎么样了？”
洪爷敷衍道：“丢狗的人报复，打死偷狗贼。这种案子多了去了。查来查去都是不了了之。”
林十三追问：“哦？您是第一个发现王老串被杀的捕快。命案没破，您没被惩处不说，怎么还高升到了这油水多多的钓蚌街？”
洪爷怕林十三再问下去，他会露出马脚。只好说：“啊，闲言少叙。我还有公务。你也赶紧去买你的虫吧。”
三人分手。林十三师徒走进了花鸟鱼虫市。
孙越有些奇怪：“师父，鸽子刘的店面在东边。咱怎么往西边走？”
林十三压低声音：“你轻轻回下头，离咱们三十步的地方是不是有人跟着？”
孙越听命，回了下头，随后道：“师父，您老真神了。洪爷那老东西探头探脑的，就在咱们三十步后。”
林十三道：“前面有两条胡同知道吧？左边是肉葫芦胡同，右边是虮籽灯胡同。我往左走，你往右走。进了胡同疾步快行，甩开洪爷后在腚片胡同口汇合。”
林十三和孙越都是二十来岁的年轻人。洪爷始终上了年纪，脚力不足。
一刻之后，二人顺利甩开洪爷汇合。
孙越气喘吁吁：“可累死胖爷了！师父，洪爷怎么盯咱们稍？”
林十三意味深长的说：“洪爷是洞庭湖的老麻雀；西山里的老狐狸；隔了年的兔爷，老陈人儿。”
“那晚在髫髻山我就觉得他蹊跷。今日看果然如此......”
孙越道：“师父您满嘴顺口溜，要考秀才啊。我明白了，这老小子有鬼。”
林十三道：“罢了。横竖已经甩开那老狐狸了。咱们去找鸽子刘。”
钓蚌胡同的最北边有一家偌大的铺子。铺子上挂着一方幌子，大书“天南地北各色飞奴”。
飞奴是鸽子的雅称。唐人张九龄喜爱养鸽，称自家鸽子为“飞奴”。
这鸽子铺的主人，是名震南城的打行巨佬鸽子刘。
京城内的地痞，分为大锅伙、访行、打行三种。
大锅伙多由北方人组成。取一锅吃伙饭的意思。坑蒙拐骗、明抢暗偷得了钱财，便交给锅主，本锅人人有份。
访行、打行则是进京的南方人组成。
访行多行骗术，或与讼棍、官府勾结，让百姓惹上官司敲诈之。
打行则顾名思义，打人为生。平日跟小商小贩收“平安钱”。
京城“裹鸽子”的地痞们，裹得了别人家的好鸽子，需一个地方销赃。
打行巨佬鸽子刘便开了这飞奴店，帮着同行销赃，赚取巨额差价。
自古官盗一家。天子脚下亦是如此。鸽子刘的飞奴店有顺天府治中老爷的股份。虽干得是销赃生意，却能在花鸟鱼虫市堂而皇之的开店。
林十三师徒来到店门口。店门口站着八个五大三粗的汉子。这八个汉子个个短打扮，裤腿处用黑布裹着，鼓鼓囊囊，一看就知道藏着“攮子”。
知道的这是鸽子铺，不知道的还以为是赌坊呢。
林十三刚抬腿迈进店门的门槛。八个壮汉捏着嗓子，齐声细语道：“恭迎客官！客官称心如意。”
林十三笑道：“称心，称心。”
飞奴店里的气味儿不怎么好闻。里面密密麻麻摆满了几百个鸽笼。鸽屎味儿顶脑瓜子。
一名站柜先生问：“哎呦，这不是驯象所的十三爷？来淘换好鸽子？”
林十三掏出了腰牌，在站柜先生面前晃了晃。
站柜先生惊讶：“啊呀。十三爷高升了啊！佩上了锦衣卫的腰牌。恭喜恭喜。”
林十三道：“让你们掌柜的出来。我有事找他。”
站柜先生点点头，去了后院，找来了鸽子刘。
不多时，鸽子刘来到二人面前。此人三十来岁，长得跟个小豆子似的，一双眼睛却是炯炯有神。
鸽子刘用一口浓重的松江口音说道：“十三，脓吼，脓吼。”
林十三笑道：“我的刘爷，能不能别说你那乱七八糟的话。说官话成嘛？”
鸽子刘尴尬一笑：“刚招待了两个老家来的买主。没改过口音。抱歉啊。”
林十三跟鸽子刘交情匪浅。他开门见山：“贤良寺那边丢了一只鸽子。我来你这儿寻寻。”
鸽子刘一口答应：“成。随我去后院吧。”
