林十三被小僧引着，来到客堂。
胡宗宪问：“可是驯象所的林十三林校尉？”
林十三拱手：“见过胡御史，正是属下。”
胡宗宪对林十三很是客气：“久仰大名，如雷贯耳。我有急事相求。”
说完胡宗宪转身，从案头的一个铁匣内取出两枚十两的银锭：“这二十两银子是我请你喝茶的。你不要嫌少。”
此时的胡宗宪还不是日后名震东南的重臣，只是一个正七品官而已。
他这个芝麻官此番进京，不管是对待六部堂官、司官、主事，还是对待小小锦衣校尉，都是客客气气。
京城的水太深。谁知道小人物身后有什么背景，根儿在哪里？
胡宗宪做了十七年官，积蓄并不多。
入京前，他的幕僚师爷徐渭告诉他：“你进京前必先准备一注大财。圣人曰过的，伸手不打送钱人。”
“圣人又曰过，礼多人不怪。到了京城见到任何人先用银子开路。”
胡宗宪深深体会到了“钱到用时方恨少”。
为了谋取高位，施展自己平定东南、还百姓平安的大志向，他也只能跟徽商同乡们借一万两银子。
徽商们知道胡宗宪这次进京必有一步大升腾，纷纷解囊。当天就给他凑够了数目。
胡宗宪心知肚明：徽商们的钱不是那么好拿的。今日借他们一万两，来日定得十倍、百倍奉还。
到京城后，胡宗宪见到任何人都很大方。见大鬼使大钱，见小鬼使小钱。
林十三心想：这位胡御史真是个敞亮人。刚见面还没帮他办事呢，先赏下二十两银子。
银子多了不咬手，人人喜欢。但接银子前还是要馋犟推脱一番：“属下何德何能，给您办差是我的荣幸。”
“何况这差事还是我们驯象所的常千户交代下来的。属下还没办差呢，怎好要胡御史的银子？”
胡宗宪道：“收着。你若不收，我就不求你帮忙了。”
林十三嘴上说不要，身体很诚实。他伸手接了银子，装出一副诚惶诚恐的表情：“这怎么好......属下恭敬不如从命。”
银子送出去了，胡宗宪这才谈正事：“我进京时带了一只绝品白羽弓尾鸽。养在贤良寺的柴房外。林校尉可知绝品白羽弓尾鸽的习性？”
这可问到了林十三所长。他侃侃而谈：“回胡御史，鸽分三种。一为肉鸽，满足口腹之欲；一为信鸽，传递消息之用；三为赏鸽，体态清新高雅，观赏之用。”
“白羽弓尾鸽集极品信鸽、赏鸽的特性于一身。既长得让人赏心悦目，又能用作飞鸽传书。且送信路程最远可达两千里。”
胡宗宪竖起了大拇指：“对。林校尉果然是行家。”
林十三道：“胡御史过誉。白羽弓尾鸽不同寻常鸽子。寻常鸽子皆关于鸽笼之中。”
“白羽弓尾鸽若关鸽笼，必会头撞笼条而死。故它只能住在枯草搭成的鸽窝中。”
“它生性好动。白天会离窝翱翔，一直到夜晚才会归巢。且它入夜不飞。”
胡宗宪面露愁容：“可是昨夜它竟没有归巢！哦对了，他在浙江的旧巢已被卖主当着它面毁了。它绝不可能飞回浙江。”
林十三道：“那它一夜未归定是在京内出了意外。”
胡宗宪问：“你给我交个实底，有几成把握寻回它？”
林十三实话实说：“三成。”
胡宗宪皱眉：“怎么才三成？”
林十三答：“京城内的鸽子出了意外不归巢，有四种可能。第一种可能，落地寻水时被南城人捉住吃了。”
“南城住的都是些穷苦百姓。不少南城人爱在树上、井边挂捕鸟网捉鸟打牙祭。”
“品相再好的鸽子，在穷苦百姓眼里也只是一坨肉。”
胡宗宪倒吸一口凉气：“嘶。第二种可能呢？”
林十三再答：“可能落在屋顶歇脚时被狐狸、黄鼠狼、野狗捉住吃了。”
胡宗宪一时头大：“啊？这两种可能，它都会尸骨无存啊！”
林十三道：“还有一种可能。他被京城里‘裹鸽子’的地痞无赖裹走了。”
胡宗宪疑惑：“什么叫裹鸽子？”
林十三耐心解释：“鸽子喜好群居。落单时，若有一群鸽子飞到它身边，它会跟随鸽群，弃了原来的窝。”
“京城中有些地痞，专门养几十只鸽子，白天放飞。旁人养的落单鸽子会随它们入群。此谓之‘裹鸽子’。”
“有些裹鸽子的老手，能在一年内让几十只鸽子变成上百甚至几百只。”
“若是被裹，那还好寻。”
胡宗宪问：“那第四种可能呢？”
林十三反问：“您那只是公鸽还是母鸽？”
胡宗宪答：“是公鸽。”
林十三道：“大明南方的公鸽三月发情。北方的公鸽五月发情。白羽弓尾鸽却是产自南洋，古怪的很，腊月发情。”
“若它遇到了一只心仪的母鸽，可能就随母鸽跑了。等母鸽产蛋、幼鸽破壳、羽翼渐满能展翅飞天，它自然会返回旧巢。”
胡宗宪倒吸一口凉气：“那得多少天啊？”
林十三答：“两鸽云雨后两天，母鸽会产蛋；再十七天幼鸽破壳；再四十天幼鸽能展翅。”
胡宗宪算了算：“也就是说，得五十九天后它才会回贤良寺柴房的旧巢？”
林十三答：“正是。若是这第四种可能，五十九天后它必归巢。”
胡宗宪情急之下脱口而出：“我三日后就要见严阁老。哪里等得了五十九天？”
胡宗宪从徽商处借贷一万两，加上自己为官十七年积蓄的两千两，此番上京一共预备了一万两千两银子。
其中三千两用在了买给严嵩的礼物——白羽弓尾鸽上。
阎王好见，小鬼难缠。严党其余官员，他都一一打点。光是拜仪见面礼，这几天便扔出去八千两银子。
剩下一千两，仅够赏人用。再给严嵩准备一份重礼是绝对不够的。
且人家严嵩最好养鸽。要投其所好，就得送绝品好鸽子才能讨得首辅欢心。
银子不够了，万不得已可以向在京徽商借。绝品好鸽却是可遇不可求。短短三日哪里买去？
林十三建议：“胡御史，你若要给上官送礼，最好做两手准备。不要光指望属下寻回白羽弓尾鸽。”
“属下刚才说了。鸽子走失，寻回可能只有三成。”
“且......”
胡宗宪问：“且什么？”
林十三答：“皇上喜欢闻鸽鸣。皇宫内养了不少鸽子。若被皇家鸽裹走，或它跟皇家母鸽入了洞房。属下总不能进皇宫去寻。”
林十三一席话，把胡宗宪的心弄凉了半截。
