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念一再催促，芜娘终于缓缓说道：
“娘娘，即便?此番不曾进宫，我?也确有一事急于告知?。”
“殿中并无外人，芜娘你但说无妨。”
常清念心中微微提起，隐约觉着芜娘欲言之?事非同小可。
芜娘倾身越过?炕桌，压低声音同常清念说道：
“近来这?一阵子，京中又有不少花楼女子被老鸨暗中送走。除却一个熟识水性的江南姑娘，余下的都没有回来。而据那逃回来的姑娘说，她们这?次去的地?方?，应当是一艘颇大的画舫。”
“画舫？”
常清念黛眉颦蹙，想起秋夕那日出宫，周玹曾带她去玉带河边放灯，当时?好?似是有不少游船画舫经过?。
“是在玉带河上吗？”常清念追问道。
“我?也猜是如此。”芜娘点头，接着道：“那姑娘摸过?来往客人的衣料，感觉应当都是一些达官贵人。她还?曾偶然听到，有人在言辞间提及‘王爷’。”
如今尚在京中的王爷，除却被太后以孝为?名保下的礼王，还?能有谁？
常清念呼吸微滞，一颗心却怦怦直跳。直觉有个秘密近在咫尺，正等着她上前窥探。
留意?到芜娘说的是“摸过?衣料”，常清念望向芜娘，吞吞吐吐地?问道：
“这?回被带去的又是……”
见常清念顾忌自己，不敢将那两个字说出口，芜娘轻声接上道：
“盲妓。”
常清念心中一沉，敛眸暗叹。
豢养盲妓，正是近些年来京中私底下盛兴的龌龊事。
一则是物以稀为?贵。盲女的噱头，总能引得些富家子弟想尝尝新鲜。
二则本朝禁止官员狎妓。盲妓瞧不见客人是谁，便?能教那些好?酒色淫乐的官员隐藏身份，不怕回头被人告发。同样还?有些道貌岸然的虚伪僧道，将她们美其名曰“圣娼”。
可世上哪来那么多貌美盲女？
多半是老鸨指使龟奴，专挑穷苦人家有姿色的姑娘下手，养至十来岁时?再刺瞎双眼，从此便?教她们成了盲妓。
见芜娘沉默，常清念连忙去握她的手，可这?种事旁人也无从安慰，只能靠她自己振作着走出来。
好?半晌，芜娘伸手覆上常清念，牵起唇角道：
“娘娘放心，我?早便?没事了。”
“只是娘娘，这?些姑娘平素虽常被招去府邸或是宴上，但此番扣留在画舫许久不归，我?觉着很是反常。”芜娘忧道。
常清念听罢，也甚为?赞同芜娘所言，觉得这?里面肯定有蹊跷。
“大行皇后过?世后，她们还?常被招去大臣府邸吗？”常清念忽然问道。
国孝期间犯禁，这?些官员可不止要丢了乌纱帽，怕是连自个儿脑袋都保不住。
“皇后丧期他们倒的确收敛许多，上月被带走的那些姑娘，甚至有些都还?是清倌人。眼见调教出的新姑娘刚能接客，却正好?撞上国孝，老鸨差点以为?要折本儿，没成想来了个不怕死?的大主?顾……”
芜娘说着说着，仿佛也意?识到什么，不由?止住话头，陡然惊出一身冷汗。
总得先有性命，而后才能谈得上享乐。
那人宁愿冒着杀头的风险，都要做出这?等事，会只是图些风流快活吗？
“大臣们只要登船，便?能如常与盲妓作乐。一旦出事，上头还?有人出面担着。”
指尖缓缓敲打桌案，常清念冷笑一声，讽道：
“礼王可真是想了个邀买朝臣的好?法子。”
掩人耳目的画舫，不被放归的盲妓，暗中相会的礼王和朝臣……
如此种种错杂交汇，常清念心头顿时?浮现?出两个触目惊心的血字：
谋反。
第41章猫鼠（一更）
寿安宫中，邓太后凤眸微眯，打量着眼前花团锦簇。手中银剪子上镶嵌东珠，只听“咔嚓”声响过后，一朵绿牡丹便骨碌碌地?滚去地?上。
英嬷嬷从外头进来，摆手将侍奉的宫娥打发下去，低声禀报道：
“启禀娘娘，常妃求见。”
邓太后闻言，掀眼看向?英嬷嬷，冷呵道：
“讨嫌的丫头，大晌午的也要来扰哀家清净。”
话虽如此说，十指红蔻丹却离了那柄亮晃晃的银剪子，又套回錾花嵌翡翠护甲里。
“传她进来罢。”
落下吩咐后，太后转身进殿，重新坐回铺着锦花毡的软榻里。
“是。”
英嬷嬷应声退下，不多时便领常清念穿过庭院，一路步入西稍间。
路过时瞧见这满堂秋菊华茂，常清念暗道太后今儿还颇有幽情雅趣似的。她本没打算今日便来寿安宫，可自从芜娘那里听来礼王之?事，便觉得还是该来探探太后的口风。
此时看来，应是凑巧赶上太后心情尚可？
余光瞥见上首绣银凤袍的影儿，常清念蹲身请安道：
“妾身拜见太后娘娘。”
“免礼。”
邓太后淡淡扫了常清念一眼，语气中听不出喜怒，道：
“常妃无事不登三宝殿，今儿个过来，又是所为何?事啊？”
常清念立马扮上温婉得体?的笑容，从英嬷嬷手中接过描金茶盏，亲自上前奉给太后，柔声道：
“太后娘娘教训的是。妾身疏懒怠懈，许久不曾来寿安宫请安，今儿便是特地?过来尽孝的。”
邓太后睨了常清念一眼，自是不信她这话。但不可否认，常清念若想教人舒坦时，那张小嘴真是喝了蜜般的甜。
“起来坐罢。”
太后接过茶盏轻抿一口，便随手撂回炕桌上，嗤道：
“回头你若有个三病两痛的，教皇帝知道，还当?是哀家刻意刁难你。”
常清念也不羞不恼，好声好气地?道着谢恩，顺着太后的意思起身，在英嬷嬷搬来的绣墩上落座。
“妾身前些日子瞧见悫妃养的雪狮儿，当?真是憨态可掬。后来一打听，宫女们说这是外邦进贡的狮子猫，当?初还是太后娘娘赏给悫妃的。不知如今宫中，可还有这等?乖巧猫儿？妾身腼颜过来，也是想向?娘娘讨个恩赏。”
常清念一面说，一面暗中留意着邓太后神情。
听出常清念话中试探之?意，邓太后抬起一双凤目，瞥向?她道：
“怎么？你有那几只耗子仍嫌不够，还要哀家送你只猫？”
“没成?想你耳目倒挺灵通，哀家本以为，你还要花上几日工夫才能寻过来。”邓太后道。
见太后如此直截了当?，常清念也不再拐弯抹角，同样认下安息香一事，道：
“太后娘娘圣明。妾身这点小伎俩，在您面前根本无所遁形，可不是耗子见了猫吗？”
常清念笑语恭维着，从粉青釉折沿盘里
