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虽说挖到了好塃是一件大好事，可是草皮尖需要挖明槽露天开采，受天气影响巨大，所有的草皮尖都是在雨季之前挖矿，雨季的时候洗矿。所以即便是发现了胡承荫发现了这么难得的好塃，也不能马上开采，要等到雨季过去。
一天石欀头突然跟胡承荫说，第二天要带他到县城。
胡承荫已经快两个月没有去过县城了，听到这个消息自然开心，可这次去县城，他有一件更重要的事儿要做。
自打那次塌大顶以来，石欀头不光把自己的手艺对胡承荫倾囊相授，胡承荫问他什么事儿，他再也不藏着掖着，全部坦诚以告。他告诉胡承荫，这次带他去县城是要把这个好消息告诉锅头，好从他那儿支一笔钱，去置办和采买办草皮尖的工具，做一些开采前的准备，按理说，这是件露脸的事儿，应该是“张大疤”去办的，可是他迟迟不回来，时间不等人，石欀头只好自己做主了。
见石欀头如此坦诚，胡承荫犹豫了一下，终于还是开了口。
“欀头，咱们尖子上很多人都生病了，有生疮的，有害眼睛的，咱们这次出去，能不能跟锅头要一笔钱，给砂丁们买些药回来啊？”
石欀头叹了一口气：
“尖子上的每一笔钱都要过白先生的账，锅头是不会批这笔钱的。”
胡承荫眼中闪过一丝失望。
“我这儿有一些钱，给你拿去给大伙儿买药吧！”
“这怎么可以，我不能要你的钱！”
“没事儿，我平时也用不着。”
“不用了欀头，你放心吧，我能赚到钱！”
“你？怎么赚钱？”
“等到了县城你放我半天假就成！”
进城的前一天，苏家旺和胡承荫躺在干草铺上，说着悄悄话。
“你小子真是运气太好了！这才来多久发现了大塃，让石欀头给你加工钱！”
胡承荫没有说话，他轻轻摸了摸手臂上的纱布，伤口已经很少疼了。
胡承荫觉得，他能发现大塃，并不是他的运气好，而是赫发在天之灵不想让他再埋在巷道里，才指引着他找到了大塃。
想到这里，胡承荫觉得自己眼睛又酸又胀，深呼吸了好几次，强忍住没有落泪。
炉房刚刚炼好了一批大锡，石欀头找来一队驮马，装上大锡，他跟胡承荫跟着马队一起进了城。
再次来到个旧县城，胡承荫觉得自己好像到地狱走了一圈又重新回到人间一般，有恍如隔世之感。眼前的一切繁华此刻在胡承荫看来都如此虚妄和丑陋，整个个旧县城的纸醉金迷都是由一块块大锡堆砌起来的，而每一块大锡上都凝结了砂丁的血汗。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
刚到县城，石欀头就带着胡承荫下了馆子，两人一起去了“文兴园”吃了蒸肉和烧鸭，蒸肉和烧鸭味道都很绝，然而胡承荫的胃已经许久不见油星儿了，冷不丁吃了这么多肉，胡承荫竟觉得有些恶心，便跑到馆子外面，在街上来回走动，以此消食。
街角传来一阵争吵，吸引了注意力。
“我真的不是故意不付钱，我的钱袋被人偷了！”
那店家还不依不饶：
“看你穿的人模狗样、溜光水滑的，还以为是那家的少爷呢，原来是个吃霸王餐的！你今天不付钱就别想从这儿出去！”
胡承荫和石欀头转头看去，一个身着衬衫西裤、眉清目秀的男青年面露难色地解释着，他的打扮真称得上仪表堂堂，一双皮鞋虽已蒙尘，但可看出质地精良，袖箍和背带更衬得他文质彬彬。面对店家的刁难，他虽面露难色，却仍旧耐心解释，实在看不出是个有心吃霸王餐的无赖。
胡承荫看了一会儿，一转头，发现石欀头已经吃好出来了，也看着街边那出闹剧。
“石欀头，要不他的饭钱咱们帮着付了吧？看他的打扮不像是骗钱的啊！可能是钱袋真的被偷了！”
石欀头点燃一根烟含在嘴里：
“在这个地方，以貌取人是行不通的，一个破衣烂衫的可能刚挖到旺硐，一个穿的溜光水滑也可能在赌场上输了个精光。说不准的。”
胡承荫很想帮忙，可是他实在是身无分文，只好跟着石欀头走了，走了一段，胡承荫忍不住回头看了一眼，那店家依旧不依不饶，那青年仍旧苦苦解释，胡承荫暗自想着，不知他该如何脱身。
填饱肚子，石欀头带着胡承荫去了澡堂子。
胡承荫都快想不起来自己上次洗澡是什么时候了。
因为尖子上缺水，砂丁们发挥聪明才智，用竹子自己制作弧形的竹板，名为刮汗片，砂丁们放工之后爬出硐口，人手一个刮汗片，一边喘息，一边刮去头上、脸面上、胸膛、后背的泥汗。胡承荫起初的时候颇为不习惯，也掌握不好力道，试着给自己刮了几下，竟然刮出了刮痧一样的红斑，时间长了，他也跟其他矿工一样可以熟练使用刮汗片了，可在胡承荫心中，这实属是自欺欺人的无奈之举。
进了澡堂，胡承荫抓住难得的机会，仔仔细细地把自己洗了个干干净净。从澡堂子出来，石欀头带着胡承荫到“恒昌号”买了一套成衣，烟色的纱绸料子十分挺括，胡承荫穿惯了粗糙的下工装，这柔滑的质地让他颇不习惯，一直到进了锡务公司的大门，他仍旧忍不住用手去摸脖领子。
锡务公司坐落在个旧县城外的东北角，占地面积颇大，满眼的机械设备跟天良硐手工作坊式的采矿环境简直是天差地别。天良硐整塃、洗砂全靠人工，在这里却早已被机器所代替，甚至高空还有运送硔砂的索道，胡承荫在心中暗暗感叹，实在是太先进了。
石欀头对眼前的一切似乎早已见怪不怪，他轻车熟路地带着胡承荫进了锡务公司的办公楼，走廊尽头的房门口站着两个全副武装的“冷饭狗”，他们显然认识石欀头，朝他微微点了点头。
走到房门口，胡承荫发现那门上挂了一个耶稣受难像，耶稣被钉在十字架上，神情肃穆且悲哀，胡承荫觉得这个十字架跟周遭的一切都十分违和，他还来不及细想，石欀头就敲响了房门。
“进来。”胡承荫对那声音莫名地熟悉，还没来得及细想，就跟着石欀头进了门。
没想到进屋后，胡承荫不适感更强了。
明明是大白天，每扇窗户都用厚厚的绒布窗帘遮挡得严严实实，天花板的正中是一盏华丽的吊灯，许是电力不足的缘故，灯光有些昏暗。
一进门迎面就是一座耶稣塑像，依旧耶稣是钉在十字架上的受难场景，却有半人高，比门口那个小挂像不知道大了多少倍，雕像十分精致，耶稣伤痕累累的身体做得非常逼真，一眼望去已令人十分压抑，很难想象整天跟这个雕像共处一室究竟是什么心情。
石欀头走到一个气派的大班台前面，大班台后面坐着一个人。
凑近了一看，胡承荫立马发现，这人他以前见过。
