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胡承荫失魂落魄地走在大街上，最后一丝天光早已消失，天黑得透透，然而他眼前的个旧这才真正苏醒。
街边不知何时钻出了许多花枝招展的卖笑女，涂抹着俗艳的脂粉，用逢迎的眼神目送迎面而来的所有男人，有人三魂七魄被勾了去，便忘记了自己本来的去处，或许那就是他们的原本的去处。
即便精神上遭遇了巨大的冲击，人终究还是避不过吃喝拉撒这些生理需求。胡承荫的肚子饿得咕咕叫，中午吃得那碗面早就已经消化殆尽，可是他身无分文，一时间无法可想，无计可施。
胡承荫用手抚着有些锐疼的胃，却被前方鼎沸的人声吸引了视线，突然路边一人被一脚踹飞，正好倒在他面前，那人却全然顾不上疼痛，一下子爬起来跪倒在踹他那大汉跟前。
“你就先记在账上嘛，我觉得我现在运气来了，一会儿肯定能赢一大笔！”
“滚一边儿去！”
“要不你自己借我嘛，你借我十块，我还你二十！要不，三十也行！”
那大汉懒得理他，用力一搡，那人的后背砸向地面，疼得龇牙咧嘴，也全然顾不上，追了过去。
胡承荫觉得自己一定是饿晕了，恍惚间他竟然觉得那跪地哀求的人是马春福。
胡承荫晃了晃头，抬眼一看：气派豪华的门楼上挂着一块匾，上面写着“禹王宫”三个字，因为门洞大开，不断地有人出出进进，胡承荫看到里面人满为患，众人的叫嚣声掺杂在一起，每个人都好像变成了嗜血的野兽。
胡承荫意识到，自己来到了一家赌场门口，那些大喊大叫的人都是杀红了眼的赌徒。
此时店门口的伙计向他迎了过来：
“后生仔，我看你面生啊，刚到个旧来吧？咱们‘禹王宫’可是个旧最大的赌场，你是摇宝赌单双、推牌九、还是打骨牌、打麻将、斗十四点，咱们这儿应有尽有！要来赌一把吗？你第一次赌，手气一定旺！”
再没有什么人比赌场迎来送往的伙计眼毒了，他一眼看出胡承荫初来乍到，若不是身上的衣服实在不上档次，他甚至怀疑这个细皮嫩肉的小伙子是哪家的公子哥儿，即便不是公子哥儿，个旧的一间间赌场也可以榨干他们从故乡带来的川资，让他们一夜之间身无分文，心甘情愿地到尖子上去卖命。
“我不赌，我想找个人。”
当听到胡承荫说不赌的时候，那伙计的脸瞬间冷了下来。
“找谁啊？”
“马春福。”
那伙计一脸气愤和鄙夷：
“你找那个烂赌鬼？我还想找他呢！你是不是被他骗了钱了？”
胡承荫没有回答，那伙计啐了一口到街上：
“我跟你说，当年那个死皮赖脸的为了五块钱，曾经给我磕过头呢！他还活着哪？还没被打死哪？阎王爷可真是不开眼，怎么还不收了他呢！”
胡承荫听了这话，心里莫名地十分难受，他没有接话，转身默默离开了。
胡承荫在来个旧之前就听闻个旧赌风很盛，然而百闻不如一见，真的到了这里，胡承荫才真真切切地体会到了什么叫“满城皆为赌馆，满街皆是赌徒”。个旧县城从大桥卷洞到天君阁一带，赌场比比皆是，总有百十来家，最密集的地段是从新栅子到江川巷，临街的铺面都被用来摆赌。
胡承荫猜测，也许眼下马春福就猫在其中一家，疯狂地叫嚣着下注。
胡承荫走到十字街头，四周赌场通亮的汽灯将他的影子消弥于无形，即便是站在街上，赌场中疯狂的喊声仍旧从四面八方挤进他的耳中，逼着他回想起他六岁时候的往事。
胡承荫的父亲胡喜全有一个同门的师弟，名叫宋宝琨，比胡喜全小了六岁，脸堂白净，玉树临风，不仅相貌堂堂，还极有根骨，他虽是同门中最小的一个，却是最公认的有前途的一个。作为关门弟子，宋宝琨自小就深得师父的器重和宠爱。年纪轻轻就在天津卫闯出了名堂，置了宅子，娶了妻子，生了儿子。许是名望和钱财来得太快，本该前途一片大好的宋宝琨迷上了赌博。偶然的一次，宋宝琨偶然将胡承荫带到赌场去，谁能想到那天运气奇好，赢了一大笔钱。宋宝琨食髓知味，每每偷偷带着胡承荫去日占区的同文赌场，居然真的每次都神奇地赢钱，从来没有输过。胡承荫本就机灵，赌场去的次数多了，渐渐看出了宝案子上的门道，宋宝琨发现小侄子的本事见长，就给他一些小钱让他自己做主，没想到虽然赢多赢少不计，却每次都赢钱。
宋宝琨知道师兄胡喜全对赌博深恶痛绝，他带胡承荫出门向来都是瞒着胡喜全。没想到胡承荫因为零花钱越来越多，花钱开始大手大脚起来，终于被胡喜全发现了。凭空多出来这么多钱，纵使胡承荫再机灵也说不出来处，只好如实相告，说是小叔叔宋宝琨带他去赌场赢的。
胡喜全怒不可遏，将胡承荫一顿痛打，将儿子打得瘫在地上，屁股上的皮掉了一层，嫩肉翻了起来。父亲此前从来没有打过胡承荫，那顿打让胡承荫又惊又痛，哭得是撕心裂肺、声嘶力竭，惊动了街坊四邻，大家都来求情，胡喜全完全不为所动，大吼道：
“我就是要让他记住，以后一辈子都不能沾这个‘赌’字！”
宋宝琨闻讯赶来，却被胡喜全挡在门外，任由他怎么道歉都不给开门，宋宝琨又愧又臊，只好灰溜溜地离开。
那顿打让胡承荫刻骨铭心，此后他路过赌场都要绕着走。不仅是赌场里的玩意儿，即便是寻常百姓家的麻将棋牌，他也都再没染指过。
真正让胡承荫誓不破戒的，不是父亲的那顿打，而是小叔叔宋宝琨的死。
那顿打过了三年之后，他相貌堂堂、前途无量的小叔叔，赌光了家产，赌没了宅子，赌跑了老婆。期间胡喜全和一众师兄弟不是没有管过他，大家无数次规劝过他，还帮他还过赌债，可是他眼见着越陷越深，根本拽不回来。师父备受打击，忍痛将他逐出师门，之后没过多久便撒手人寰。众徒弟对宋宝琨愤恨不已，不肯让他参加师父的葬礼。在师父出殡的当天，他远远地跪着目送师父的灵柩走远，嚎啕大哭。
当天晚上宋宝琨一个人走到海河边儿，年轻时候整天在那里吊嗓练功，不知忧愁，意气风发。胡承荫不知道，他那曾经意气风发的小叔叔在海河边儿上呆了多久，也不知道他纵身一跃的时候想到了什么，他只知道，他的心被剜下一块，至今无法愈合，伴随着他的每一口呼吸，每时每刻都会渗出血来。
