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药剂师焦阿基诺的铺子设在满目疮痍的贫民区里，他穷愁潦倒，靠着自制药草换几个小钱勉强果腹。
走进焦阿基诺的药铺，难免叫人失望:积满灰尘的药架上稀稀拉拉地摆着几个空荡荡的木匣子，一具近乎零落的动物骨架，还有几个装着墨绿色液体的破瓦罐。
一些陈年的花瓣、种子散落在架子上无人问津，一张鱼皮悬挂在有裂缝的墙壁上。阳光从从屋顶的破洞里透进来，倒是多了几分人气。
傍晚时分，药剂师焦阿基诺长长地叹了一口气，每天的开门和关门几乎毫无区别，总没几个人来光顾他的生意。
他不知道今晚拿什么来安抚干瘪的肚子，两天没吃几口像样的食物了，总不能活活饿死吧？
他想，不如赶紧去野外找些野菜充饥。他抬头看了看天色，又叹了口气，说不定还没走到野外天已黑了，反而喂了狼。
据说最近城里有人被狼吃掉了半截身体，甚是惨烈。要吃我恐怕难以下咽吧，他又想，没有油水，柴一般的无滋无味！
他默默地准备关门，意外地瞥见有个人站在暮色里朝着药铺里面张望。真是雪中送炭啊，生意来了！
药剂师焦阿基诺心里一阵狂喜，仿佛香喷喷的面包已拿在手中，嘴巴似乎也尝到了食物的美味，他不由得吞咽了一口唾液。
“哦，我可憎的肠胃啊，今晚你将得到安抚，再不能整夜整夜地搅动翻滚，用苦痛来烦扰我的睡眠了。”药剂师心里暗自感叹。
他又多看了那客人一眼，眼里的希望之光瞬间熄灭，惊恐如同浪潮舔舐沙滩一般，淹没了内心。他那颤抖着的手徒然加快了关门的速度。
谁料，那人粗鲁地把药剂师推到一旁，自己先挤进了药铺。
“难道你不做生意了吗？见了我反而要关门？”来人粗声粗气地喝问。
“尊贵的客人，我以药剂师的名誉发誓，你的生命之火早已冷却，我这里断然找不出你需要的药物，你还是走吧！”药剂师小心翼翼地回答。
“你什么意思？”来者恶狠狠地问。
“我从未没见过如同你这样苍白的脸色，地狱里爬出来的幽灵也不过如此。我这里没有药物能救治你，你还是另请高明吧！”药剂师坦诚地回答。
“你的意思是，我，快死了？”
“不，你已经死了。”药剂师胆怯地回答。
“你认为我是鬼魂？该死的东西！你回头朝外面看看，白昼的光芒还在闪耀，纵使再凶恶的鬼魂，也无法冲破太阳神的屏障从地狱里爬出来！你该不会是个冒牌货吧？”来访者狐疑地审视药剂师。
“我凭着上帝发誓，我不会弄错的。”药剂师倔强地坚持自己判断，看得出他是个一根筋的人，否则也不至于把日子过成这样。
“等着瞧！你马上就会看到自己判断失误！不过，”客人冷笑着，“真相往往接近死亡，你有勇气揭开它吗？”
药剂师没有说话。
“坟墓里面空荡荡，阳光下行走着空空的皮囊。”门外传来了晚归的孩童们喧闹的歌声。
来访者厌恶地瞪了一眼跑过去的孩子们，随手拴上药铺的破门。
药剂师心里“咯噔”了一下，吸血鬼的獠牙浮现在他脑海中，他战战兢兢地握紧了藏在衣袖里的瓶子。瓶子里装着他新配制好的烈性毒药。
“如果你非得跟我过意不去，我们俩谁先死，还是未知数呢！”他想。
然而当他意识到鬼魂不可能被毒药杀死时，脊背上顿时泛起阵阵寒意，冷汗也从额头上冒出来。
“我警告你，别耍花招！你的汗滴暴露了你的恐惧！”来客阴险地说，他那有意遮掩的眼睛里投射出幽幽的绿光。
“我一无所有，尊贵的客人，杀死我对你毫无用处。”药剂师大着胆子说。
“杀你？”访客将一枚金光闪闪的佛罗林币放在药剂师面前，“难道我不辞劳苦跑来这里就是为了杀你？
“懒得跟你啰嗦，你已浪费了太多口舌，我命令你马上给我治疗伤口！”访客指了指自己的背部，继续说，
“我背上有个碗口大的洞，蛆虫已在里面做窝，无数尖牙撕咬着我的肉体，折磨我的灵魂！快！赶紧给我治疗！用上最好的药！”那人迫不及待了。
“如果死人也能感觉到痛，如果魔鬼也有灵魂，我就不防瞧瞧吧！”药剂师想，他示意访客脱掉衣服，把伤口裸露给自己看。
访客并不急于脱掉衣服，而是阴阳怪气地说:
“一会儿你无论看到了什么都别慌，我发誓绝不伤害你。所以请你大胆地给我治疗，金币就归你了！”
药剂师没有说话，只是不动声色地等着，等访客把伤口给他看。
他左手手心里紧紧握着一瓶毒药，这种毒药只要触碰到伤口，就会迅速蔓延至全身血液，片刻功夫就能要人的命。
访客不再多说，他麻利地脱掉上衣，把光膀子裸露出来。
药剂师举着油灯，走到访客背后查看伤口，果然，他惊骇地倒退几步，手里的毒药握得愈发紧了。
那不是人的伤口。
在一层惨白的人皮遮掩下，溃烂红肿的伤口存在于另一具野兽的身体中，一撮撮毫毛被污血凝结得硬邦邦的，脓血从一道外翻的血肉里流了出来，散发着阵阵恶臭。
“你拿的是什么？”原形毕露的恶狼冷不防夺过药剂师手里的毒药，把药瓶放在鼻子下嗅了嗅，
“你该不会谋害我吧？这瓶子怎么汗津津的？”野兽的狡猾多了个心眼，“换一种药，这个我不放心！”
药剂师强作镇定，慢慢地走向寒碜的药架子，他拿出一把小勺子，小心地舀出一勺墨绿色的黏糊糊的液体，什么话也不说，只示意狼转过身去。
狼乖乖地转过身，让药剂师把药膏涂抹在伤口上。自从狼在刺绣作坊里挨了一刀，它的日子就没好受过，伤口溃烂导致它痛苦不堪，昼夜难眠。
末了，药剂师用粗糙的麻布为狼裹紧伤口，并慢吞吞地提醒它不要用力，以免伤口裂开。
“这药只能暂时减缓化脓的速度，倘若想彻底地治疗好，还需一种特殊的草药，等明日我去丛林，采回药来给你用。”
药剂师不傻，他的担心并非多余，狼原本打算包扎好就杀他灭口，这会儿却犹豫了。
“这么麻烦？”狼问。
药剂师点点头，掏出口袋里的那枚金佛罗林币:“你拿回去吧！等治疗好你的伤，再给我也不迟。请把我的小药瓶还给我。”
狼还在迟疑，门外响起了一阵急促的敲门声。
药剂师与狼同时紧张地望向门口，狼还没考虑好要不要杀掉这个发现自己真面目的人类时，门已经被推开了。原来，门栓破到只是摆设了。
恶狼匆忙低下头，慌里慌张地穿好衣服，手里的小药瓶在慌乱中遗落在地。它把寒光闪烁的狼眼睛藏进毡片般的假发下面，仓皇逃离现场。
今夜这是怎么啦？药剂师暗想。
天色已黑，昏暗里站着一个藏在黑斗篷里的人，看起来鬼鬼祟祟的。
当狼从那人身边经过时，那人赶忙扭过头，假装在看别处，生怕别人看清他的脸。其实，这种考虑大可不必，因为冲出屋子的狼，也抱有同样的想法。
狼消失在黑夜里。藏在黑斗篷里的家伙这才走进破败的药铺里，他浑身上下裹得密不透风，只露出一双贼眼。
“不祥之夜。来的个个都像魔鬼，我且看看这位又能耍啥花招。”药剂师暗自想，弯腰捡起狼遗落在地上的小药瓶，把它紧紧握在手心里。
“尊贵的客人，我有什么能为你效劳的吗？”药剂师客客气气地询问道。
“你这里，有没有一种……一种特别的药……特别好使且非常厉害的……”那人说话支支吾吾、吞吞吐吐，一副心怀鬼胎的嘴脸。
“杀人还是救人？”药剂师语气波澜不惊，仿佛谈论的是无关紧要的话题。
“这……”来人藏在斗篷里的目光躲躲闪闪，游移不定。
“毒药吗？”药剂师面无表情地摊开了手掌，“这一小瓶便是。但在法律的约束下，我是不能出售毒药的，这一小瓶也不过是闲来无事自己琢磨着弄的，并非售卖品。”
“药效厉害吗？”那人小心翼翼地试探。
“你可以尝尝，一滴就足以让人下地狱。”
“那么，”那人敏捷得像只猴子，飞快地把小药瓶抓在自己手里，“这个归我了！”他把一枚金币塞进药剂师口袋，逃一样跑出了药铺。
药剂师默默地把两枚佛罗林币拿出来，放在自己粗糙的掌心。金币在油灯下闪耀着刺目的光芒，让他习惯于黑暗的眼睛感到生疼。
真是两枚漂亮的金币！反面写着佛罗伦萨的拉丁文名字“佛罗伦蒂纳”，正面刻着水仙花图案，一枚就含有54格令纯金！
谁能料到穷苦人一晚上竟得到了两枚！药剂师苦笑，胃痛提醒他，该吃点东西了。
他关上店门，加快脚步走向附近的面包店，这时辰，面包店也快关门了。幸运的很，药剂师买到了两块黑面包，硬了点，但味道不错。
只是面包店老板卡觅罗从未见过这样的金币，根本没办法给他找钱。
“我这辈子也没见过这么好的金币，我可拿不出零钱找给你。”面包店老板羡慕地望着药剂师手里的金灿灿的钱币，
“既然你老兄发了财，我也不怕你赖账，你赶紧把钱收起来，这年头强盗恶棍有的是。等明天有零钱了再付账吧！”
“说好了，我明天把钱花开了，就给你付账，太感谢啦！”药剂师连忙道谢。
“慢走啊！”面包师望望黑沉沉的夜空，开始收摊关门。
药剂师啃着黑面包，胃里一阵满足感，他悠哉悠哉地回到药铺。
他刚打开形同虚设的破门，就有人从背后猛得把他推进黑暗的屋子里，他手里的面包也被打翻在地。
有个人在他耳边低声威胁道:“别说话，否则我要了你的命！”
药剂师听出来了，那个受伤的野兽又返回来了。他心里一阵懊悔，早知道自己应该躲一躲的。
“别怕，今晚我不会杀你的，但我得看着你，明天我亲自陪你去采药，你得治好我的伤，否则有你好看的！”狼恶狠狠地说。
“我能发言了吗？”冷不丁冒出一个不男不女的声音，像鬼魂般，回响在黑乎乎的屋子里。
药剂师吓了一跳:“谁？谁在那里？”
“没人。”狼瓮声瓮气地说，然后用力拍了拍自己的脸，恶狠狠地威胁道，“你给我闭嘴！否则我撕了你！”
“哼！”一个嗲声嗲气的娘娘腔回应道。
“你把什么人带来了？”药剂师好奇地问，他不明白既然狼怕人知道这个秘密，为何还带人来。
“没人！”狼不耐烦地说。
“我能把我的面包吃完吗？刚才掉到地上了，我得把灯点亮了，才能找到它。”药剂师恳求道。
“给！”狼以最快的速度捡起地上的面包递给药剂师，“不准点灯！”
药剂师想起来，野兽在夜里是不需要点灯的，它们的眼睛就是它们的灯，走到哪里都提着。
他慢慢地啃着面包，感觉没有之前那一块香甜。他思索着眼前的困境，考虑如何才能逃脱野兽的魔爪。
“不，他怎能算是野兽呢？野兽怎么会穿着人的皮囊，说着人的语言，这是个魔鬼！”药剂师想，
“死之前我应该买些肉吃饱肚子，金币绝对不能浪费！说起来，我有多久没吃过肉了？好像有一辈子了吧？”
这天夜里，夏绿凝久久无法入睡，她的心里，满满的都是明澈。
明澈是一个谜，却拒绝她揭开谜底，这到底包含怎样的隐情呢？
为何他对自己的身世和父母讳莫如深？是什么让他如此痛苦？他究竟经历过什么呢？
夏绿凝想起他绝望的神情，心隐隐作痛。我爱他吗？她问自己，答案是肯定的。
为什么爱他？她却想不明白，也许这就是冥冥之中注定的吧！
下午明澈刚离开，夏青染就把明澈想提亲的事告诉了夏绿凝，她听到后，既吃惊又欢喜。
“第一次拜访就敢提亲，不知天高地厚的毛头小子！”夏青染戏谑道，“从另一个角度讲，说明他还是有诚意的，这点像个男人。”
夏绿凝心里甜蜜蜜的。
“他虽然救过你，但绝不能因为这就非得嫁给他。这人来头似乎不小，我得替你好好打听打听。”
夏绿凝不说话。
“你可要想清楚，他从天而降，在埃拉城没有根基，没有背景，我们对他一无所知。父亲会答应这样的亲事吗？”夏青染思忖着，
“你觉得赛尔维斯特罗怎么样？他对你颇有好感，说不定他会成为下一任公爵。听说他们家已经考虑与我们联姻，就等着看公爵的意思了。”
“明澈挺好的。”夏绿凝嘟起了好看的小嘴，打断了哥哥的话。
“赛尔维斯特罗不好吗？”夏青染故意逗妹妹，转而严肃地说，“无论你想嫁给谁，哥哥都奉劝你擦亮眼睛，别被表象蛊惑了自己的心。
“爱是易凋零的花，一分钟的馥郁和喜悦之后，是漫长的四目相对和繁杂琐事的困扰，找个靠得住的肩膀才最重要。”
“哦。”夏绿凝点点头。
“明澈心里似乎藏着不可告人的秘密，他连自己的父母都不愿意提及，不正常啊！要当心，有秘密的男人不要随便靠近。”夏青染告诫夏绿凝。
夜深了。夏绿凝静静地回想着哥哥说的话，心里烦乱起来。再怎么说，她也只是一个柔弱的女子，命运的归宿岂是她能抗拒的？
倘若赛尔维斯特罗真的上门求婚，父亲会答应吗？应该会吧，毕竟伯索公爵是领主。唉！夏绿凝难过地叹息起来。
窗外忽然响起一个人打喷嚏的声音，虽然捂着口鼻，但夏绿凝还是听见了。
“谁？”夏绿凝胆怯地从枕头下摸出一把匕首。自从在丛林里被狼人皮耶罗攻击后，她睡觉时，总会在枕头下藏着一把匕首。
“别怕，是我。”明澈低沉的声音传进夏绿凝耳朵里。
夏绿凝一骨碌跳下床，三步并作两步跑到窗前，她又惊又喜:“明澈？这么晚了，你怎么会在这里？”
“不放心你。”明澈说。
“我在自己家里呀，有什么可担心的？”夏绿凝奇怪地问。
“那罗马人很危险，我进城时见过他，他可能是狼。等天亮了，我去查清楚他的底细，是人是狼自然会见分晓。在此之前，我得守着你。”明澈解释道。
“斯特凡诺是狼？怎么可能！你别吓唬我。”夏绿凝隔着窗户忐忑地说。
“别怕，有我呢，他敢轻举妄动我就宰了他！”明澈安慰夏绿凝道。
“他杀死过一头野牛，你小心点！”
“放心吧！”
“世上真有狼人吗？城里有好几个人被狼人咬死了，仆人们都在底下议论这件事。老公爵之前跟你说要拯救埃拉城，说不定与狼人有关？”夏绿凝隔着窗户怯怯地问明澈。
“拯救埃拉城，听起来不是很可笑的事吗？费代里戈老头儿疯疯癫癫的，他的话不必放在心上。但是，我的确见过人皮，一张人类的皮囊。”
明澈的思绪回到了那个遥远的黄昏，丛林里的那张惨白的人皮浮现在他眼前。
“你说什么？”
“没什么。”
“外面冷吧？”夏绿凝打开窗户，“把手给我。”
“凉。”他说。
她倔强地去抓他的手。
寒意从他的指尖传递到她掌心，他的手凉透了。她心疼地用自己温热的小手揉搓他的大手。
“你好傻。”她喃喃地说。
“睡吧，有我在呢！”明澈呼吸着夏绿凝热乎乎甜丝丝的气息，陶醉了。
真想守护她的脉脉温情度过一生，他想。
