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“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。”
夏绿凝独坐窗前，抬眼望着满院子深深浅浅的绿意，一池碧水依偎着亭台，少女的心泛起了层层涟漪。
也不知她思慕的人儿身在何处，他可曾像她一样偷偷想念着恋人？
阳光的脚轻轻悄悄地挪移着，夏绿凝也随着女神纺锤中扯出的金线来到花园里。
她在芬芳馥郁的园中歌唱，声音宛如百灵鸟悦耳；她在沾着露珠的花枝间徘徊，鲜花也不及她娇艳。她的衣裙轻拂过柔嫩的玫瑰花丛，她采撷芬芳的花儿编织花冠。
夏绿凝在花丛中流连，不曾发觉清早归来的冒牌罗马人斯特凡诺停下脚步，情不自禁欣赏她的倩影。
他默默地盯着夏绿凝的倩影，少女的美丽令他内心萌生了奇特的情感。
斯特凡诺想起那晚在“黑寡妇”酒吧里亚历山德罗说的奇奇怪怪话。“心被偷走了，人还能活着？”斯特凡诺暗自想，他用力按了按自己心脏的位置，确定心稳稳地呆在原处，便松了口气。
“为何我看到夏绿凝比看到烤鹿肉还喜欢？看别的人怎么没这种感觉？”斯特凡诺呆呆地望着夏绿凝出神，完全忘记了自己尴尬的处境。
他是从外面走回来的，浑身沾满污泥脏物，尤其是他那双靴子，已经被泥巴糊得面目全非。
他这幅脏兮兮的模样，喜好恶作剧的人必定会说他昨夜跟母猪在猪圈里翻滚过。
斯特凡诺望着花园里的夏绿凝出神，仿佛沉醉了。
这时候，夏青染带着几个仆从急匆匆地从集市上回来，看起来是有要紧的事情。
这几天，货币兑换者和银行家的市集已经开始了，银行家们陈列出自己的桌子、天秤和钱袋子，以便交换金银锭块和铸币，他们也开始清理债务和账目。
夏念祖与弗洛伦萨的银行家有大量的业务往来，夏青染作为父亲的得力助手，也忙得不可开交，不知何故一大早竟然回来了。
斯特凡诺不愿意给夏青染瞧见自己这幅尊容，赶紧躲进树后，想趁机偷偷溜走，不料夏青染早发现了他。
“你这浑身泥巴，莫非跟人打架吃亏了？怎么还瘸了？”夏青染叫住斯特凡诺。
斯特凡诺轻描淡写地低声说道：“不碍事，不碍事！”
“能把你弄成这样的人也算是奇才了！我唤纳尔多医生来帮你瞧瞧吧！”夏青染吩咐仆从去请家庭医生纳尔多来。
“不用！”斯特凡诺的态度坚决而蛮横，语气也分外强硬，简直算得上粗鲁，“哼，你们埃拉城该不会是强盗窝吧？公爵门口也能遭暗算！”
“这话不大礼貌，斯特凡诺先生，我不喜欢有人诋毁我们的城市！”夏青染反驳道。
斯特凡诺对主人的不满丝毫未觉察:“你确定属于这里？”
“什么意思？”夏青染震惊地望着斯特凡诺。
“睁开眼看清楚，埃拉城不属于我们这些外来者！”斯特凡诺也不知是心情太差，还是被昨晚那一棍子打傻了，说出的话极不中听。
“我们家虽来自东方，但祖辈扎根在此，埃拉城怎么就不属于我们？
“我父亲带领全城羊毛商人养活了半城人口，谁敢说埃拉城不是他的家？
“倒是你不知在哪里鬼混了一整晚，竟然用遭人暗算这种荒诞的借口来搪塞，谁敢暗算一个杀死野牛的男人？”
“啊呀呀！你们人类还真是难缠！我唯一的朋友也不肯相信我！昨晚我头上重重地挨了一棍子，疼得厉害，估计伤得不轻，不信你过来看看！”斯特凡诺急得直跺脚。
“哥哥，别为难他了。”不知何时，花园里的夏绿凝也被惊动了，她走过来同情地望着满身污泥的斯特凡诺，“他够狼狈了。”
“什么叫‘你们人类’？你的脑袋该不会被打蠢了，说话颠三倒四的。”夏青染抬眼查看斯特凡诺的脑袋，他既没有看到血痂，更未发现伤口，便想翻开斯特凡诺的头发看看。
斯特凡诺赶忙拿手去挡夏青染:“你想干嘛？”
“这么紧张干嘛？我看看伤着哪里了，严不严重。”
“别乱动！”斯特凡诺拒绝了。
“你没撒谎吧？哪里有伤，头好好的，受的是内伤吧？”夏青染戏谑道。
“我没撒谎！那家伙下手那么重，怎么可能没有伤！”斯特凡诺忽然想起自己的伤口在这张皮下面，嘴巴顿时紧紧闭上了。
“也许伤口藏在深处？”夏青染意味深长地盯着斯特凡诺的眼睛。
斯特凡诺下意识地摸了摸自己的脑袋，目光变得躲闪起来。
“要不要医生帮你检查一下，看看伤到哪里了？”夏青染坚持道。
“不用！”斯特凡诺立刻回绝了，慌慌张张转身就走。
巧得很，家庭医生纳尔多恰好扛着梯子从客房走出来，不偏不倚与斯特凡诺撞在一起，心慌意乱的斯特凡诺被打翻在地。
斯特凡诺本来挺结实的，可昨晚被人打伤了头，又不幸扭伤了脚，这一跤摔得结结实实。
家庭医生纳尔多连忙放下梯子，想扶斯特凡诺起来，眉头却先皱起来了。
“好臭！”纳尔多抱怨道。
“不急扶他起来，先瞧瞧他的左脚，路都走不稳了！”夏青染望着这古怪的罗马人，斯特凡诺的样子不比街头的流浪汉好。
“没问题。”纳尔多倒是个爽快人，他强忍着难闻的气味，撸起袖子，二话不说就要脱斯特凡诺的靴子。
斯特凡诺一见这情形，紧张得双目圆睁，他死死抓住自己的靴子，似乎医生要夺走他的命。
纳尔多一边笑话斯特凡诺像个孩子，一面坚持要给他看看伤势，医生的双手已经抓住了斯特凡诺的靴子，但斯特凡诺恶狠狠地一把推开医生。
纳尔多没有防备，一屁股坐在地上，他两手一摊，郁闷地望了望主人夏青染。夏青染不再多说什么，冲着家庭医生纳尔多摆摆手。
“既然斯特凡诺先生坚持不看病，你忙你的去吧！”夏青染又看了看还坐在地上的斯特凡诺，脸上略过一丝不易觉察的疑虑，“确定没事吗？”
“没事。”斯特凡诺面无表情地爬起来，谢也不道，就一瘸一拐地走向客房，
“一会儿洗衣妇去你房里取脏衣服，再怎么着，你也该洗洗了！”夏青染冲着斯特凡诺的背影说道。
夏青染与夏绿凝默默对视一眼，两人的神情都有些复杂，但谁都没说话。
夏青染忽然想起有大事在身，他低声对妹妹说了句话，夏绿凝的脸颊泛起红晕，眸子里射出难以掩饰的光芒，整个人瞬间神采飞扬。
“真的吗？你没骗我？”夏绿凝急切地追问哥哥。
“我匆忙从集市上赶回来，难道为了跟你开这种玩笑？千真万确，你那白马王子托人送了信，今天要来拜访我，说起来，我还是他的救命恩人！”说起这事，夏青染颇有些得意。
“还说呢，他为了救我才被狼围困的，你该感激人家救了你妹妹！”夏绿凝小嘴一撅，话还未说完人影就没了。
在心上人出现之前，她还有许多事要做。
当明澈骑马出现在夏家府邸前时，夏青染眼前一亮。
明澈浓密的头发黑亮如漆，束发的镶金宝玉宛若皓月一弯，他眉宇之间闪耀着难以遏制的生机，令夏青染暗自惊叹。
明澈一路随着主人踏进夏家府邸内，四位仆从捧着礼物恭恭敬敬跟在他身后。
夏绿凝欢天喜地地迎面走来，眸子里明明是满满的喜悦和火热的情感，却被一低头的娇羞悄悄掩藏了。
明澈也分外喜欢，他微微对心上人一笑，眉目间传递着绵绵不尽的柔情。
“怎么不认识了？”夏青染有意打破这沉默，“莫不是嫌弃哥哥我碍事？”
“哥哥！”夏绿凝羞红了脸嗔怪，逗得夏青染哈哈大笑，明澈也不好意思地笑了。
明澈的笑像金子。在夏绿凝印象里，他总是冷若冰霜的神情，给人严肃刻板的印象。
那样的神情属于饱经沧桑的中年人，套在这张青春俊美的脸上委实不合适，仿佛面具，让人忍不住想替他摘下。
此刻他自己没意识到的笑，竟如此迷人。
夏绿凝痴痴地望着明澈的脸，贪恋他昙花一现的笑。
他到底经历过怎样的苦难？他心里应该很苦吧，苦到忘记了如何去笑。
“最近可好？”明澈礼貌地问候夏绿凝，话说得波澜不惊，语气里却有绵绵无尽的温柔。
“你笑起来真好看！”夏绿凝眼睛里亮晶晶的，答非所问。
“你还真孩子气。”明澈嘴里这样说着，心里却不知有多开心，他望着夏绿凝美丽的大眼睛，她那浓密的黑睫毛扑闪扑闪，闪得他心都乱了。
“丫头，还不快帮着厨房备些好酒好菜，好好款待我们的贵客。”夏青染提醒妹妹，“别忘了叮嘱詹尼把那只肥天鹅烧得嫩些！”
“哦，我这就去！”夏绿凝恋恋不舍地把目光从明澈身上移开，欢快的雀儿般跑去，一边还回头冲着明澈笑。
夏家府邸内部散发着浓郁的东方气息，无论珍稀的字画古玩，还是稀松平常的家用小物件，处处透着中华民族浓厚的文化底蕴。
搜罗这些东西不容易，看得出主人煞费苦心。
走进府邸的正厅，屋里摆满了中国各个朝代精美珍贵的艺术品，明澈不由得产生了重归故里的错觉。
夏青染也没料到，明澈随身带来的几样见面礼，竟样样是故国珍奇，这位故人身份着实不简单。
更出乎夏青染意料的是，明澈初次登门就大胆表明自己要向夏家提亲，他迫切地需要得到夏青染的指点，好让他按照当地的习俗准备聘礼。
“婚姻是大事，”夏青染面露难色，“夏家也算是埃拉城的大户人家，小妹的婚事还需听从父亲安排。按照埃拉公国的规矩，所有封臣的婚事还需征得领主允许才有效。”
明澈略带歉意又不失风度地承认自己考虑不周:“多谢指点，我确实冒昧了些。我初来乍到，自当尊重地方习俗。”
“好！”夏青染点头称赞，“我看出你身份尊贵，却不知你从何而来，敢问你现在居住在哪里？父母都可健在？”
“哥哥！”从厨房赶回来的夏绿凝听见了哥哥的问话，急急地打断了他，她不安地望了望明澈。
“又闯祸了？”夏青染不解地望着夏绿凝，却发现她用惶恐的眼神望着明澈。
明澈的脸色变了，深邃的黑眼睛里起了雾，他努力调整自己的情绪，用尽可能平静的语气说道:“我最近正在物色合适的住所，不久就会搬进埃拉城内，以后就能常见面了。”
夏青染听出明澈避开了自己的问题，他想不通这有什么可隐瞒的，便把不解的目光投向夏绿凝。
夏绿凝冲着夏青染摆了摆手，一双乌溜溜的大眼睛不安地望着明澈。
从庭院里传来一阵嬉笑怒骂声，惊动了大厅里的三个年轻人，尴尬的场面被化解了。
夏青染立即叫住一个走进来的男仆问缘由。
“怎么大呼小叫的？”
“洗衣妇卢卡丝跟斯特凡诺先生吵起来了，卢卡丝挡在客房门口不准斯特凡诺先生进。
“她发誓说，若斯特凡诺先生不冲干净臭烘烘的身子，休想走进她收拾干净的屋子，也别想爬上她洗干净的床铺。
“这不，卢卡丝唤了几个人，吆喝着要把斯特凡诺先生抬起来扔进花园的水池里洗干净。”
“这不是胡闹吗？”夏青染不悦地说。
“卢卡丝的脾气你是知道的，谁也劝不住。”男仆低下头怯怯地说。
“哥哥，这罗马人有点奇怪，我还真有点怕他。”夏绿凝小心翼翼地提醒哥哥。
“是啊！他明明受伤了，却看不到伤口。”夏青染思忖着。
“他与皮耶罗太像了。”夏绿凝想起丛林里的那一幕，心有余悸。
“可你不是也说过，皮耶罗的眼睛是灰色的，而斯特凡诺的眼睛是碧绿的。更何况，皮耶罗的左眼不是瞎了吗？你看斯特凡诺双目炯炯有神，他跟皮耶罗长得像应该是巧合。”夏青染安慰夏绿凝。
“瞎了的只是皮囊下的那双眼睛，不是吗？”明澈半真半假地开玩笑，“假若换一条躯体，当然就不瞎了。”
“什么意思？”夏青染不懂明澈在说什么。
“随便说说。”明澈犹豫着要不要将自己看到人皮的事告诉这兄妹俩，考虑到自己与费代里戈的约定，只能作罢。
“走，下去看看，别把斯特凡诺那家伙惹恼了，他啥事都干得出来！”夏青染不想再讨论这么可笑的问题了。
明澈客随主便，跟着夏青染走向庭院。
“斯特凡诺能杀死一头发怒的野牛，卢卡丝还真敢惹！”夏青染边走边叹气。
等到夏青染他们三人来到庭院里时，斯特凡诺已经被七八个人摁住了，几个愣头小子正将他身上的衣服靴子往下拽。
斯特凡诺咒骂着，奋力挣脱，靴子却率先被扔进了水池。
夏青染一眼就望见斯特凡诺扭伤的左脚，它苍白得像死人的脚，而且肿得老高，撑得那惨白的皮肤几乎要裂开了。
“喂，你该不会是个女人吧！脱个衣服扭扭捏捏的。”一个男仆边卖力地拽斯特凡诺的外套边嚷嚷。
“臭死了！我说你消停点吧！赶紧自觉冲洗干净，我们大家都要被熏死了！”洗衣妇卢卡丝端着一篮子干净衣服站在一旁催促。
“胡闹！”夏青染走上前呵斥道，“你们这帮没礼貌的坏东西，怎么能这样对待我的客人呢？还不赶快放开他！”
仆人们听到少爷的训斥，赶紧放开气急败坏的斯特凡诺，四下里散开了，只有洗衣妇卢卡丝还端着篮子站在原地不肯走。
斯特凡诺气鼓鼓地从地上爬起来，看也不看夏青染他们一眼，径直一瘸一拐地走到水池边，捞起他的靴子，然后一言不发地离开了。
明澈不露声色地望着斯特凡诺，这是早晨在街上遇见的那个人，费代里戈的话回响在他耳边:
那是一条狼。
