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丛林，青黑色的树枝在裸露的暗灰天幕下，倔强地演绎着力的形状，成千上万的生命蛰伏在黑暗里。
夜色中的丛林更像一头装睡的野兽，每分每秒都在酝酿并实施着残酷的杀戮，在它那黑洞洞的永不停歇的大嘴里，无数生命被悄无声息地咀嚼、消化，也有无数生命被滋润繁衍，生生不息。弱肉强食，这就是丛林法则。
一阵急促而沉闷的马蹄声渐渐近了，几个举着火把的人影浮动在丛林黑色背景中，他们从埃拉城方向来，目的是抓捕伤人的恶狼。
为首的是财政大臣夏念祖的长子夏青染，火光映照着他炯炯发亮的眸子，一张年轻的脸神采飞扬。夏青染时年二十有三，剑术超群、心思缜密，行事稳重谨慎。
紧随其后的是埃拉城两名技艺精湛的好猎手，他们对野兽的感知能力超出常人的想象。据说他们能感受到两公里外狮子发出的声波，能凭借灵敏的嗅觉分辨出刚刚离开的是公狼还是母狼。这两位大家并不陌生，正是年轻的猎人皮耶罗与老猎人切萨雷。
克里斯托弗大主教跟在年轻人后面，颇有些吃不消。主教助理同时也是驱魔人的安布罗乔洛紧随猎人之后。
大主教的黑斗篷在风中猎猎作响，他神色冷峻，双眉紧锁。关于狼人的传说涌上他的心头。红鞋子女郎莫丽遇害的那晚正值月圆之夜，据说乌头草盛开之时，就是人裂变为狼的时刻。狼人是残忍嗜血的屠夫，也是忠诚勇猛的斗士，平日混迹于江湖，谁也无法轻易抓捕他。
然而这并非最可怕的，令克里斯托弗大主教更心惊肉跳的，是“老好人”旅馆彼得罗提到的那张诡异的人皮。那种东西真的可能活动在人类城市里？
危机四伏。
每个人都绷紧神经，时刻警惕，稍有不慎就会沦为野兽的点心。大家举着火把搜寻了大半夜，也未发现任何蛛丝马迹，于是商量着休息半晚，明日再做打算。
这时候，老猎人却突然神色紧张起来，他嗅到空气中有异样的气味，断定猎豹正在逼近宿营地。
克里斯托弗大主教被立即安排在灌木丛里躲藏起来，夏青染和两位猎人爬上大树静等猎豹闯入。
果然，没多久，猎豹进入视线，它嗅到空气中残留人的味道，径直向克里斯托弗大主教藏身的灌木丛走去。克里斯托弗大主教感到了危险步步逼进，紧张得几乎失去知觉。猎豹用爪子掀开灌木，看到了克里斯托弗大主教惊恐的眼睛。
就在这千钧一发之时，只听“嗖”的一声，猎豹中箭了，被激怒的猎豹咆哮着，掉头扑向猎人藏身的那棵参天大树。
说时迟那时快，夏青染一跃而下，瞅准时机一剑刺入猎豹身体，发狂的猎豹怒吼着猛扑向夏青染，夏青染赶紧跳出几步远。
与此同时，两位猎人紧握长矛从树上相继跳下来，锋利的长矛被用力地插入猎豹的脑袋和背部，猎豹哀嚎着倒地毙命。
危险暂时解除了，大家心神俱疲，向前又走了一阵儿，远远地避开鲜血淋漓的猎豹尸体，安营扎寨。
躺在燃烧的篝火旁，谁也无法入眠，不远处猎豹散发的血腥味令克里斯托弗大主教感到惴惴不安。
年轻的猎人皮耶罗自告奋勇，要求第一个值夜班，他给篝火添了些枯树枝，警惕地注意着丛林里的动静，火焰在他灰色的眼睛里跳动。
虽然丛林的夜不宁静，但疲惫的人们终究堕入沉沉的睡梦中，只有年轻的猎人皮耶罗丝毫没有睡意，反而越来越清醒。
没有人料到，有个黑影一直偷偷地跟在猎狼队的后面，不靠近，也不远离，始终悄悄地隐匿在黑暗中——她就是十五岁的夏绿凝。
她偷偷地跟着哥哥混出城，深入到丛林里，猎豹的嚎叫声令她恐惧不安。然而，她还是小心翼翼地跟着队伍，究竟哪里来的勇气，她自己恐怕也难以理解。兰贝托无意间提起明澈常在丛林打猎，就这么一句随口说的话，让懵懂无知的夏绿凝牢记于心，奔赴她根本不了解的凶险之地。
夏绿凝怎能忘记，明澈漆黑的眸子里投射出的凛冽的光芒，那光如同晨星般璀璨，令她魂牵梦绕。明澈是怎样的人，夏绿凝不清楚，只觉得他仿佛很近，却又触不可及，她只好偷偷地把他并不清晰的影子安放在心底最隐秘的地方。
此时的丛林，实在太危险了，夏绿凝哪里敢睡，她在不远处把马儿拴好，自己始终警醒着，不敢有丝毫懈怠。不知过了多久，夏绿凝再也撑不住了，她迷迷糊糊地打起了盹。
半梦半醒之间，她隐隐约约听到有人低声争吵，突然惊醒了，一丝不安像藤蔓爬上她的心头，勒紧了她柔弱的神经。不远处一星火光吸引了她，恍惚中她以为那是克里斯托弗大主教他们栖身的篝火，便蹑手蹑脚地靠近了些。
一缕微弱的火光中，两个男人模糊的背影鬼魅般映入夏绿凝的眼帘，夏绿凝判断出那是猎人皮耶罗和切萨雷。尽管两个男人刻意压低声音，但暴怒的情绪还是透过声音传入夏绿凝耳朵，低声的谩骂夹杂其中。
夏绿凝不由得又惊又疑，她透过纷扰的树枝看到惊人的一幕:一个人形怪物俯下脑袋，血淋淋的獠牙撕扯着猎物，城里发生的命案立刻浮现眼前，她脑海里映入狼人的可怕嘴脸，顿时吓懵了。
惊慌失措中，她碰到了树枝，发出窸窣的响声，在夜里格外清晰。
“谁？”黑夜里传来一个阴森可怖的声音。
夏绿凝想要逃跑，慌乱中被脚下的藤蔓绊倒，她重重地摔倒在地，腿磕在石头上，疼得她两眼冒金星。她顾不得伤痛，咬紧牙关爬起来就逃，但已经来不及了，年轻的猎人皮耶罗像老鹰捉小鸡那样轻而易举地抓住了她。
“该死！”皮耶罗咒骂道。
老猎人切萨雷举起火把，用可怕的目光扫视夏绿凝苍白的脸，然后他附在青年猎人耳边悄声说:“她知道你的秘密，要么你死，要么她死，你自己斟酌吧！”说完这话，老猎人意味深长地望了一眼皮耶罗，就以最快的速度离开了。
一缕阴云掠过猎人皮耶罗血糊糊的脸。
“你是鬼魂还是女巫？为什么会出现在这里？”猎人皮耶罗狐疑地审视夏绿凝，目光时不时望向黑乎乎的四周，他在犹豫。
“别杀我，别杀我，夏青染是我哥哥。”夏绿凝吓坏了，火把下皮耶罗那张沾染献血的脸异常凶恶。
谁料，听到这话，年轻猎人的脸色变得愈加可怕，他下意识地朝宿营地望去，又飞快地收回目光，发狠地说:“好，我这就带你去见哥哥。”
夏绿凝跟在年轻猎人皮耶罗后边，跌跌撞撞地在丛林里走了好一阵子，脑袋清醒了许多。眼前这个怪物，可能就是制造埃拉城惨案的狼人，自己危在旦夕。
她记得自己距离宿营地并无多远，为何走了这么久？疑虑迅速爬满她的心头。不知过了多久，夏绿凝停下来，用怀疑的目光盯着前面的男人，她的手握住藏在衣袖里的匕首。
密林深处传来一阵狼嗥声，走在前面的皮耶罗顿时收住脚步，他缓缓地转过身，慢慢地靠近夏绿凝，火光映照着他血糊糊的脸，那双灰色的眼睛里露着凶光。
夏绿凝脊背发凉，高度紧张的神经令她紧抓匕首的手微微颤抖。
猎人皮耶罗冷不防用双手卡紧夏绿凝的脖颈，血淋淋的獠牙对准了夏绿凝。
夏绿凝刹那间无法呼吸，脸涨得通红，她挣扎着拼尽全力举起匕首，刺向皮耶罗灰色的眼睛。
猎人皮耶罗猝不及防，匕首刺穿了他的左眼珠，他发出撕心裂肺的哀嚎，听起来惊悚极了，仿佛下一秒，从这张紧绷绷的人的躯壳里，就会挣脱出一匹杀戮嗜血的恶狼。
夏绿凝在窒息的恐惧中等待着，狂暴的狼人捂着流血的眼睛扑过来。她感到一阵剧痛，顿时昏了过去。
只需一瞬间，穿行在夏绿凝生命里的光与声将被切断，一切会戛然而止。
突然，数十条狼出现在现场，个个杀气腾腾，恨不得撕碎了所有猎物。
危急之中，皮耶罗赶紧丢下昏迷的夏绿凝，自己逃命去了。
狼群并不愿意追赶猎人，它们贪婪的目光落在夏绿凝身上。一条狼靠近夏绿凝，张开了血盆大口。
谁料，螳螂捕蝉，黄雀在后。一支突如其来的利箭不偏不倚射进狼脑袋，那条狼顿时毙命。群狼立即惊恐地后退几步，齐刷刷把威胁的目光投向箭射来的方向。
耳边又是“嗖嗖嗖”一阵响，接连几条狼中箭。愤怒的狼群迎面撞见了一位骑马飞奔而来的年轻男子，阵脚顿时被冲乱了。
来人虚晃一枪，试图将地上躺着的夏绿凝捞上马，但未能如愿。
狼群哪里肯善罢甘休，最壮的几条狼跳起来，目标对准了男子胯下的骏马。只见好几条狼同时一跃而起，企图咬住马肚子两侧。
马背上的男子拔剑狂砍，一条咬住马肚子的狼顿时跌下马，被马蹄踩破了肚皮。又有几条狼猛扑上来，可怜的马儿惊恐地不断嘶鸣，奋力地猛踢围着它打转转的恶狼。
睡梦中的夏青染被马的嘶鸣声惊醒，他睁开眼发现猎人皮耶罗不在，老猎人切萨雷也不见踪影。
克里斯托弗大主教也醒了，他笨拙地让自己虚胖的身体坐稳了，惊恐地望着黑魆魆的四周。大主教助理安布罗乔洛紧张地侧耳倾听着远方的动静，警惕地拔剑守护住大主教。
夏青染爬起来直奔拴着的骏马，他飞身上马，举着火把向声音传来的地方飞驰而去。
夏青染担心猎人皮耶罗和切萨雷遭受意外，飞奔来到案发现场，却发现被狼群包围的是个陌生人，火光中能依稀分辨出是位年轻的男子。那傻瓜单枪匹马却不肯逃走，只在原地打转，奈何寡不敌众，眼看要吃亏。
夏青染大吼一声，一剑刺中企图爬上那人马背的狼。这俩人一阵昏天暗地地砍杀，送命的狼又多了好几条。
十几条恶狼死的死，伤的伤，剩下的几条见状不妙，纷纷转身逃进丛林深处。
夏青染蓦然瞧见草丛里还躺着个人，这才恍然大悟，原来那人不傻，不逃走只是为了保护他的同伴。
年轻人拱手向夏青染致谢，然后跳下马，抱起地上昏迷之人，重新在马背上坐定:“救命之恩他日定当上门致谢，烦劳恩人留下姓名。”
“在下夏青染，埃拉城人。”
马背上的人似乎一愣，随即说道:“改日登门道谢，就此别过。”
夏青染感觉受伤的人单薄的身形有些面熟，欲要问，少年已扬鞭策马，连背影也融进漆黑的夜里。
深夜，年长的猎人切萨雷还在丛林里徘徊，他脸上布满阴霾，惊恐、焦虑、愤怒在他的双目中交集，令他的表情近乎雨季黑云翻涌的天空。他隐约听到了远方似乎有动静，但距离太远，终究没弄清是怎么回事。再者，丛林里的争斗原本就稀松平常，没有啥大惊小怪的。
他此刻只担忧皮耶罗牵连到自己。他的担忧并非小题大做，这件看似微不足道的小事情，足以给他和皮耶罗带来灭顶之灾！
终于，年轻的猎人皮耶罗脚步踉跄，满脸是血出现在老猎人的视线里。
“怎么搞成这样了？那娘们儿死了吗？”老猎人切萨雷心惊肉跳，看来情况不妙。
“左眼瞎了。”年轻猎人皮耶罗颓丧地说。
“竟被女人弄瞎了眼！真是个废物！她死了没有？”猎人切萨雷只关心这个。
“死了。”皮耶罗撒谎了。
“死了？千真万确？”猎人切萨雷不信任地盯着年轻猎人皮耶罗，“带我去看尸体！我要亲眼确定才放心！”
“……”皮耶罗语塞了。
“你脑袋生锈了吗？竟敢欺骗我！难道你意识不到这件事的严重性吗？如果那女人活着，死的就是你和我！”猎人切萨雷骂道。
“没那么严重，若不是你多事，我也不会如此倒霉！”猎人皮耶罗抱怨道。
“那可是天大的秘密！蠢货！”
“一个娘们，有啥可怕的！”
“混球！”老猎人切萨雷一脚踹在皮耶罗肚子上，“你想死我不拦着，别把我拽上！”
“那女人的确死了，被另一群狼分食了。”年轻猎人皮耶罗口气软了下来。
“总得留点痕迹吧！去看看才放心！”猎人切萨雷才不会这么容易被打发，多年的经验让他凡事谨慎小心。
“恐怕还没找到痕迹，咱俩也会被撕碎嚼烂了，好不容易逃出来，我可不愿意再去送死，十几条狼，那小妞儿不够塞牙缝的！”
老猎人切萨雷半信半疑:“好吧，如果你胆敢撒谎，我非得宰了你！幸好没人知道她来过这里。”老猎人切萨雷附在年轻的皮耶罗耳边，悄声叮咛了几句。
老猎人切萨雷带着受伤的皮耶罗回到篝火旁时，夏青染已经躺下了，但是谁也没睡，都眼巴巴等待猎人回来。
猎人皮耶罗流血的左眼着实吓了大家一跳，老猎人从布袋里取出些布条，板着脸为皮耶罗重新包扎好伤口，然后轻描淡写地告诉大家，皮耶罗的眼睛被夜里突袭的野兽弄瞎了。
克里斯托弗大主教想问问怎么回事，但他看到两位猎人疲惫不堪，就把疑问咽下去了。出师不利令每个人心里笼罩上一层阴影，大家沉默着盼着天亮。
当早晨的第一缕阳光洒进丛林，搜索逃狼的工作积极展开了，没人想再度过一个噩梦般的夜晚，但愿一切顺利，尽快抓捕罪犯，离开这鬼地方。
老猎人积极地投入搜寻工作，与其说他在追捕逃犯，不如说他更注意夏绿凝的留下的痕迹。
远远近近搜索了大半天，切萨雷也未发现夏绿凝的任何痕迹，他越来越怀疑皮耶罗在说谎。老猎人狐疑地盯着年青人皮耶罗，若眼神能杀人，皮耶罗早已体无完肤。
整个上午，老猎人切萨雷的疑心越来越重，但苦于克里斯托弗大主教在旁边，他也只能把逼问压下去。
老猎人切萨雷好不容易找了个机会，一把拽住皮耶罗:“跟我来！”
当他们避开克里斯托弗大主教时，切萨雷大发雷霆:“你说谎！那女人根本没有死！这里一块骨头一根布条都没有！”
“肯定吃光了！”猎人皮耶罗硬着头皮反驳。
“你是蠢货吗？什么狼能连骨头都吞食干净？你以为是秃鹫吗？”老猎人拉下阴沉冷酷的脸，恶狠狠地说“滚！越远越好！回到埃拉城你也只有死路一条！”
“我不走！”年轻的猎人皮耶罗倔强地瞪着老猎人，拒绝他的要求。
老猎人切萨雷咬牙切齿地说:”你是在逼我！”
皮耶罗扭头就走，愣是把老猎人切萨雷撇下不理。
抓捕逃狼的过程颇有些戏剧化，夏青染从一群斑鬓狗的嘴边把这倒霉的家伙抢过来，它背上的伤口砍得可不轻。夏青染把恶狼捆得结结实实，扔进口袋。
“可别闷死它。”克里斯托弗大主教不像是开玩笑，“我还有重要的事审问它。”
既然顺利抓住受伤的逃狼，大家也该回城报讯了，左等右等却不见年轻猎人皮耶罗回来，找到天黑也没有人影。无奈，大伙儿在老猎人切萨雷的一再催促下，离开了丛林。
从此，年轻的猎人皮耶罗就这样莫名其妙地消失了。
