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侏儒蓝侬梦见死去的哑巴拖着血淋淋的半截身子，怒气冲冲地扼住他的脖子，嘴里呜哩哇啦乱吼乱叫，哑巴的眼珠子没了，两个眼眶黑洞洞的冒着寒气。侏儒在恐惧中惊醒，浑身汗津津的。
距案发时已过去半个月，哑巴的半截尸体再也受不了不断冒出的蛆虫的骚扰，他咒骂着，从墙缝中挣脱出来，决定自己爬到安息园墓地去，如果等到只剩一堆白骨，他就再也不可能离开这里，只需两步路，所有的骨头零件就会散落一地。安息园是埃拉城郊的一块墓地，普通民众与非自然死亡的贵族都在那里安息，哑巴要在那里埋葬自己。
冰凉的月光照着冷冷清清的埃拉广场，半具愤怒的尸体穿过广场向墓地前进，蜗牛般留下一行黏糊糊的腐烂发臭的痕迹。尸体没有腿脚，他白骨裸露的腰被用作屁股支撑身体，磨破了的手掌像船桨一样划着。
月光下，依稀能望见埃拉城远郊的丛林和起伏的山麓。眺望远方，一座座拔地而起的山峦巨人般与埃拉城遥遥相望。在那最高的山崖上，矗立着一座古老的城堡，城堡地势险要，城墙固若金汤。尽管金碧辉煌的宫廷内有成群的宫女和太监伺候，餐桌上永远不缺美味珍馐，上等的锦缎被从遥远的东方源源不断地送来，宫殿里十八岁的东方王子却很少有笑容，他英俊的脸如同精致细腻的景德镇瓷器，冰冷而迷人，跟这座宫殿一样拒人千里之外。这里的太监宫女绝大部分不曾走出山谷，就连王子本人，也被一条铁打的规则束缚着:不得跨出山谷，不得与外界有染。
可谁能阻拦一颗年轻的轻动荡不安的心呢，王子常常在夜里偷偷骑马下山，越过山谷，穿过丛林，溜进埃拉城。今晚亦是如此。
对于通向埃拉城的路，明澈并不陌生，十年来，他在无数个夜晚出现在城门口，通过城墙的一扇暗门进入城内。这扇门给夜行人行了方便，对明澈更是意义非凡。他只需要在一条系着绳子的篮子里放一枚钱币，篮子被城墙上的守门人提上去，小门便被打开了。进城后，明澈避开人数少得可怜的巡逻队，便能穿行在空无一人的街巷。
此时的埃拉城郊外，哑巴的半具尸体爬呀爬，手掌磨得露出了白骨，沿路遗落臭烘烘的烂肉和蠕动的蛆虫。委屈恼怒的尸体呜哩哇啦诅咒着，一路走走停停爬了很久，终于爬到了墓地。他累极了，随便找了个坑勉强躺进去，然后用坑边的浮土、枯叶和杂草把自己胡乱埋葬了事。但有件事彻底难住了哑巴:当他用左手埋掉右手，左手就不得不裸露在外；而他用右手把左手埋掉时，右手又得露在外面。如此反复，哑巴终于失去了耐心，他狂躁地坐起来，白骨裸露的双手捶打着胸口，嘴里发出的愤怒的吼叫。
“啊哈哈哈……”一串毛骨悚然的笑声从墓地里传来，一道白色的鬼影飘荡在墓地上空，在哑巴的墓坑上停住了，他“叽里咕噜”地念着安魂诗，俯下身轻轻拂过哑巴的额头。尸体乖乖地在坑里躺下来，安静地闭上了没有眼珠的眼睛，像婴儿似的安然沉入永恒的梦境。
“过来搭把手。”鬼影说。
骑马途径安息园墓地的明澈看到了这诡异的一幕，他扬起鞭子催促马儿离开，马却着了魔一般，打着响鼻尥着蹶子，半步也挪不动。明澈扭过头，看到白色鬼影飘荡在他背后，他的手已经抓紧了剑柄，剑却无论如何也抽不出来，仿佛在剑鞘里生了根。白色鬼影冷笑着盯着明澈，嘴里念念有词。明澈迷迷糊糊地翻身下马，跟随鬼影走向墓地，白色鬼影飘飘悠悠，明澈跟在后面踉踉跄跄。他们俩来到哑巴埋葬自己的地方，明澈在墓坑前蹲下来，双手捧起泥土抛向没有裹尸布的哑巴，厚实的泥土温暖了哑巴的尸体，哑巴彻底沉入死的怀抱。
从噩梦中惊醒的侏儒蓝侬再也无法入眠，他心情忐忑地提着灯笼去埃拉广场。当他心怀鬼胎来到母子楼前，发现尸体不翼而飞，不禁大吃一惊。他顺着尸体爬行时留下的腐肉和蛆虫，一路找到了安息园墓地，恰巧看到一道白色鬼影在墓园里飘荡。侏儒眼前立刻浮现城里的悬赏布告，他从未放过任何发财的机会，于是悄然离开墓地，激动地直奔法官桑德罗的官邸。
法官桑德罗被一阵急促的敲门声惊醒了，他突然紧张起来，预感埃拉城又有人被杀了，不祥的念头霎时令他如坐针毡。哑巴一案到现在还未告破，眼看着尸体腐烂发臭，宗教审判官亚德里安却不允许尸体下葬，理由是若抓不住凶手就下葬，会给埃拉城带来噩运。人们抱怨法官桑德罗无能，扬言再不破案就让他滚回家去。侏儒大半夜带来的消息令法官桑德罗欣喜若狂，他突然觉得乌云散尽神清气爽，激动得想扇自己一耳光证明不是在做梦。他弯下腰抱住侏儒猛亲了一口，赶紧联络治安长官安东尼奥和格纳骑士，于是，十个睡眼惺忪的骑兵打着哈欠集结起来，松松散散地向墓地进发。
晨光熹微，教堂的钟声唤醒了沉睡中的城市，人们从高高低低的房屋里走出来，洪水般倾泻入大街小巷，繁忙的一天便开始了。
中世纪的埃拉城街道狭窄，整天挤满了人、狗、马和猪，城里分布着教堂、修道院、商铺、手工作坊和住宅区。街边酒铺出售廉价的麦芽酒，狭窄的街道两旁摆满了各色的食摊。在这里能看到稀奇古怪的食物，如野鸭等水鸟肉，有人诡辩说吃带蹼的水鸟肉是不会引起xing欲的，斋戒日吃它也不违反戒律。兔子胚胎也买得到，因为还有一种辩解认为未完全长成的兔子胚胎不是肉，就连一些修道院也饲养兔子，以供斋戒时改善教士们的伙食。这里还出售众多应对教会斋戒的食品，如模仿火腿培根，塞满鱼籽的鸡蛋壳……总之，为了吃得好又能应付教会繁多的斋戒日，人们也算是挖空心思，想尽了办法。
一位面庞丰润的东方妇人穿过人群，她身旁的妙龄少女吸引了无数倾慕的眼睛。少女娇美的容颜在薄纱下若隐若现，乌黑发亮的辫子上零星点缀着几朵雪白的茉莉花，她身姿窈窕，裙袂飘飘，宛若仙子降临凡尘。这是埃拉公国财政大臣夏念祖的夫人宁氏和她芳龄15岁的女儿夏绿凝，陪伴母女俩的还有胖墩墩的一走三颤的奶妈和年轻的女仆西尔维娅。
夏念祖祖籍中国杭州，祖上跟随列班·扫马到过巴格达，最终定居埃拉城。最初，夏念祖只做生意，享誉世界的中国丝绸、茶叶、景德镇瓷器被他几经辗转，送往罗马、米兰、威尼斯、佛罗伦萨等地，为他赢得巨额财富；他还带领羊毛商人和布料商人为埃拉城创造大量财富，这也令他一跃成为埃拉公国的财政大臣。
此时此刻，埃拉城的名门望族之后兰贝托正好也要去做弥撒，他彬彬有礼地问候夏家母女，并陪同她们一起走向玛丽亚大教堂。兰贝托时年二十一岁，一头金色的卷发，皮肤白皙面容清秀，很讨女孩子喜欢。熟识的人都了解，年轻人处境尴尬，父亲债台高筑后一命呜呼，给他留下一大堆债主和永远还不完的债务。年纪轻轻便看尽世态炎凉，兰贝托难免少年老成，他常开玩笑说，最怕他死去的人不是他母亲，而是债主，他们每周在教堂做弥撒时，绝不会忘了祈求上帝保佑兰贝托好好活着，至少活到还完钱为止。这位年轻人无数次幻想罗马教皇再次发动十字军东征，渴望拿耶路撒冷或拜占庭的金银珠宝喂肥自己羞涩的腰包，但现实往往叫他失望。
他们顺着狭长的街巷来到视野开阔的埃拉广场，那里已经聚集了一群看热闹的民众。宁氏快速穿过人群，跟在母亲身后的夏绿凝无意间朝着尖顶塔下的铁笼瞥了一眼，竟身不由己地停住了脚步。
笼子里关着一个东方美男子，他的装束异常独特:头顶乌黑的发髻配着白玉发簪，白色锦缎长袍绣着腾飞的龙纹，腰间系着镶金佩玉腰带，足蹬漆黑的靴子，恍若灿烂星河中耀眼的一颗星，令围着他的人群愈发显得粗鄙猥琐。美男子浓黑如墨的剑眉微微皱着，清秀俊美的脸显露出一丝疲倦，他朱唇紧闭，表情冷漠，警觉地面对周围的陌生人。
“这人很特别。”夏绿凝默默地想，目光无法从美男子脸上挪开，她发现他也有一样的黑头发、黑眼睛，莫名地对他产生了一种亲切感。
宁氏想叫回夏绿凝，但是当她看到铁笼里的人的样貌和装束时，也愣住了。
“埃拉城的好市民们，昨天夜里我们在墓地里抓住了杀死哑巴的凶手，他，就是母子楼惨案的制造者！”法官桑德罗精神焕发，完全看不出熬夜的疲劳，他的腰间悬挂着一把镶嵌着宝石的价值连城的剑，看起来是新缴获的战利品。
“骗子！抓不住恶狼就拿羔羊来顶替！”人群中有人唏嘘摇头。
“法官桑德罗滚回家去！老婆在家等你呐！”谩骂声一片。
“瞧瞧这个东方人，满身贵族气，跟我们这帮穷光蛋可不是一伙的，犯不着为他得罪法官大人。”
“叫证人出来！”法官桑德罗得意洋洋地一挥手。
杂货店老板蓝侬在大家的呼喊中走到铁笼前，人群不禁哗然，甚至有人大骂:“又是个骗子！这个狼心狗肺的家伙，把他赶下去！我看他想拿赏金想疯了吧！”
侏儒蓝侬为人极其刻薄，长得也怪，脸部塌陷，凸显出又大又圆的酒糟鼻，鼻翼两边的法令纹如刀削斧砍，几乎使他破了相，短下巴上的红色大胡子乱糟糟的，鸟儿都可以在里面做窝了。
“我亲眼所见，这人半夜与鬼魂呆在墓地里，他们还埋葬了那半具尸体！”侏儒蓝侬翻着白眼嘟囔着。
“半夜三更去墓地干嘛？见鬼吗？”有人朝侏儒吐唾液。
“我突然捕捉到自己的良心，要知道这玩意儿平常并不容易被发现。”侏儒翻着白眼继续说，“我半夜偷偷到埃拉广场烧安魂香，却发现哑巴的尸体不翼而飞，我顺着尸体留下的痕迹找到墓地，瞧见这人在埋尸体，魔鬼就在他旁边。”侏儒蓝侬绞扭着他的大胡子，瞧了瞧法官桑德罗。
“伙计们，把这个侏儒拖到绞刑台上绞死算了，看他还敢不敢腆着脸扯谎！骗子，你有本事顺便把魔鬼拖出来呀！”人群中有人咒骂道。
“事实确实如此！魔鬼还弄伤了我们的骑兵。”旁边的格纳骑士指挥部下将受伤的士兵抬到铁笼前。
受伤的士兵被展示给众人。人们像观看猴子一样，兴致勃勃地望着躺在担架上的士兵，交头接耳地议论着。
“唔，俊美的面孔下藏着一颗凶残的心！”
“被恶魔勾住魂魄啦！”
“凶手！”
“杀人犯！”
人们纷纷把烂菜叶子、随便什么破烂丢向铁笼。人群中，一个戴着宽边无檐软帽的男子偷偷地窥视笼中的美男子，他发现年轻人也在观察他，便立刻消失在人群后面。这时，夏绿凝已经冲到铁笼前，张开双臂挡住咒骂的人群。
“你们不能这样对待他！”夏绿凝鼓足了勇气大声说。
“滚开！这女人说不定是个女巫！”愤怒的人们朝她唾骂。
“你疯了吗？”宁氏一把拉住夏绿凝的胳膊，“难道你不清楚他们是怎样对待女巫的？”
“可我不是女巫。”夏绿凝依旧死死的挡在铁笼前，不肯跟母亲走。
“谁说被处死的一定就是女巫呢？”兰贝托附在夏绿凝耳边严肃地说。
夏绿凝浑身一颤。
“亲爱的小姐，我是本城法官桑德罗，这里面有误会。你应该听说过哑巴的惨死事情吧，半月前他被魔鬼啃掉了半截躯体。昨晚有人在墓地看到这个人和魔鬼一起埋葬那半具尸体，我以上帝的名誉起誓，哑巴的死绝对与他脱不了干系。”法官桑德罗看到如此美丽可人的女孩子，连忙热情地解释道。
“我以祖父的名誉起誓，法官大人，你将要为此刻的行为付出代价！”被束缚的美男子终于开口了，他目光凛冽，嘈杂的人群立刻鸦雀无声，“我有权要求你立刻还我自由，并且当着所有人的面向我赔罪！如果你胆敢继续污蔑我，将我和一宗莫名其妙的杀人案扯在一起，我一定会让你知道诋毁一个正直的灵魂是多么愚蠢的事！”
法官桑德罗紧张起来，他望望周围的人，又望望笼子里的年轻人，终于心虚地问道:“敢问阁下尊姓大名？”
法官的话音刚落，“嗖”的一声，一支箭落在他脚下，差一点穿透了他的皮靴。紧接着，繁忙的广场突然丧失了平静，一伙儿骑马的人似乎是从地下冒出来的，他们狂风似的疾驰而来，无情地屠戮手无寸铁的人们，刀剑在日光下闪着寒光，所到之处血光四溅。广场上的人们哭喊着四下逃窜，到处鸡飞狗跳，马蹄的“得得”声令人心惊胆寒，人们一不小心就成了刀下鬼。
夏绿凝和母亲在兰贝托的保护下奔向玛利亚教堂。
这时候，一匹受惊的马儿猛冲到铁笼附近，法官桑德罗被狂奔的马儿撞倒在地，像一只伸长了脖颈等待宰杀的鸡，他吓得魂不附体。看守铁笼的士兵惊慌失措地弯下腰，想扶法官大人起来。
说时迟那时快，一根飞来的铁链紧紧地勒住了法官桑德罗的脖颈，铁笼里的美男子迅速后退几步，法官桑德罗笨重的身体被铁链拖拽着，从士兵手里滑出去好远，脑袋硬生生得撞在铁笼子上。
“放了我！”美男子飞快地移动双脚，他脚上的铁链发出刺耳的响声，勒得法官桑德罗的脸成了猪肝色。
“快快，放了他！”法官桑德罗翻着眼白居多的眼睛，嘴里含混不清地命令士兵。
吓傻了的士兵机械地打开铁笼，割断绳索，解开连接法官桑德罗和美男子的铁链。美男子一旦获得自由便身轻如燕，他从法官桑德罗腰间拿回自己的宝剑，翻身上马，感激地拍了拍自己心爱的坐骑，扬长而去。
