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“莉莉娅，你一定要好好照顾自己！”
春末夏初的时节不算炎热，艾伦带着两名仆人渐行渐远。
当城堡缩小到了只有拳头大小，他依旧无法忘记那道躲在城堡小窗偷偷流泪注视自己身影。
对她许下的承诺自己不知道能否完成。
但艾伦也做了自己目前唯一能做的。
那就是离开前给了管家老约翰两枚金币，让老约翰帮莉莉娅去贵族学院报名。
贵族学院的学费是每年两枚金币。
往日玛丽夫人根本舍不得让艾伦和莉莉娅前去学习，毕竟连她自己的尼克也只读了一年。
而艾伦和莉莉娅之所以能识得文字，也是跟随城堡管家老约翰学的。
勉强够用，但不算精通，特别是莉莉娅。
而今后莉莉娅想要嫁个好的丈夫，那贵族学院上一年，绝对也是一个不小的助力。
这样一来，就算到时候自己出了意外，也算能安心了。
至于老约翰会不会贪墨，这一点艾伦倒是很放心。
因为老约翰服务了盖尔家族三代，从来没有出过任何纰漏。
甚至是他父亲继承爵位时才有八九岁，老约翰也是兢兢业业辅佐，才有了盖尔家族的延续。
另外老约翰已经满头白发，更是没有子嗣，贪了金币也没用处。
……
看着身后城堡越来越远，托马斯一步三回头。
他怎么都没想到，自己这未来城堡管家候选人之一，有一天竟然会离开城堡，而且还是永远离开。
而这一切的始作俑者，就是身前马匹身上那英气勃勃的少年。
“诶，真是奇怪，怎么会感觉今日的艾伦少爷英气勃勃呢？”
托马斯十六岁幸运加入城堡，到如今已经有着九年。
艾伦少爷也算是他看着长大，甚至在艾伦成长中，他还帮了不少忙。
比如艾伦体格弱小，他经常会在自己事务做完后去帮忙。
往日的艾伦从来都是懦弱，胆小的。
直至三年前被雨水淋到发烧昏迷，倒是有着略微的改变。
可英气勃勃却绝对不可能出现在他的身上。
“托马斯，舍不得城堡么？”
“不，艾伦少爷，我只是……觉得太突兀了！”九年的管家教育，已经让托马斯对于上下尊卑刻到了骨子里。
所以一旁的卡洛琳可能会因为离开城堡而有怨念，但他绝对不会。
虽然，还是有着那么一小点的舍不得，毕竟他的家人也在这里，而且都期盼他能成为城堡管家……
“托马斯，我知道这样做打乱了你的人生规划，不过你放心，跟随着我，我保证你今后会有更高的成就！”艾伦含笑安抚。
托马斯这些年来对原主和他的帮助，他自然是记在心里的，所以也是要走托马斯的原因。
至于另外一个埋着头，眼眶还是通红的卡洛琳。
这女仆其实也不坏，好几次玛丽夫人责骂他的时候，这女仆都借机支开过玛丽夫人。
当然，心底不坏，可虚荣心那是真真切切的。
外加贴身女仆的地位让她养成傲慢的坏毛病，即便是帮艾伦的时候，都是一副不要谢我，你不配的模样。
艾伦倒是挺喜欢这样小傲娇的女仆，因为他想看女仆到时候叫爸爸……
咳咳，是这女仆懂得文字也懂得算数，艾伦不想她继续沉沦下去。
……
在艾伦离开城堡半天后，一辆马车朝着城堡疾驰而来。
马车上两个卫兵一名少年，正是从圣比特城匆匆而归的尼克。
在艾伦参加挑战时，他刻意带走马车卫兵去到了城内逛一逛。
本意是让艾伦好好等上半天，吓一吓他。
没想到，在城内没逛多久，就听到了从港口传来的消息。
当听到艾伦赢得了比赛，他宛若晴天霹雳。
起初还以为是同名，可听到是一个男爵家族，并且是艾伦·盖尔。
他即便再难以置信，那都只能是相信了。
他快速抵达港口，却没找到艾伦，这才得知艾伦已经离开。
咬牙切齿的他一路赶回。
“尼克少爷！”
“我的母亲呢？我母亲在哪里？”
尼克根本没理会卫兵问候，下了马车匆匆跑入内堡，开始四处询问搜寻。
“尼克，怎么了，还有你怎么现在才回来，是不是在小镇里玩了？”玛丽夫人听到呼唤，阴沉着脸从客厅内走出。
艾伦的敲诈让她心情郁闷，而自己这儿子又连午饭都没吃，现在才返回，自然没有好脸色。
“母亲，艾伦呢，那家伙在哪里？”
“艾伦？他走了！”玛丽夫人更没好气。
“他去哪里了？母亲，艾伦他赢得了这次的次子挑战，获得了一個开拓令，听说他还获得了马匹与皮甲长剑。”
“我不管，我想要那匹马，他都成为领主了，肯定不缺一匹马的，好不好嘛母亲！”
“什么？”玛丽夫人如遭雷击。
“你说那小子赢得了挑战，这怎么可能？”玛丽夫人死死抓住儿子的双肩。
“母亲，你抓疼我了，其实我一开始也不相信，但圣比特城已经传开了，艾伦·盖尔，小贵族次子赢得了这次的比试！”
“啊，无耻的小子，你敢骗我！”玛丽夫人有些抓狂，将儿子掐的更紧了。
“母亲，我没骗你啊，你松开我，你抓疼我了！”尼克都快哭了，感觉自己母亲的指甲都快嵌入肉里了。
“难怪，他向我要走了托马斯与卡洛琳，他还骗走了四枚金币！”玛丽夫人却根本听不见尼克的哀求。
“什么，卡洛琳也被要走了，母亲，究竟是怎么回事！”尼克也顾不得疼了，只感觉听到了一个比艾伦获得了开拓令还让他悲伤的消息。
……
经过半个月的赶路，艾伦带着两名仆人风尘仆仆抵达南境边界沙巴克城。
站在沙巴克民政厅外，艾伦摸出弗兰克交给自己的介绍信，直接走了进去。
虽然之前他也听说过一些死亡沙海的传闻，可那毕竟有传说，有夸大，更是有时效性。
如此为了确保安全，，进入危险死亡沙海前，他还是需要完整地了解死亡沙海的最新情况。
“艾伦·盖尔？开拓领主？”沙巴克民政官罗克愕然从信封上挪开视线，眼神打量艾伦。
“是的，罗克叔叔，弗兰克叔叔说到达这边后，如果有什么需要帮助的，随时可以来找您，因为您是他当初在贵族学院最好的同学！”艾伦眼神清澈，语气恭敬。
罗克点点头，“艾伦，既然是弗兰克让伱找上门的，那我肯定是会关照你，不过说实话，如果是两年前，就算在死亡沙海开辟领地，那也不会太危险。”
“可现在，我劝你要是有可能，最好还是更换一个开拓区域，哪怕是花费很多金币也在所不惜！”
艾伦心中咯噔一下，面上却露出微微苦涩：“罗克叔叔，我只是家族次子，能赢得这开拓令，已经花费了家族很多金币，所以这已经是我唯一的选择！”
罗克了然，不再劝，叹了口气，那我就和你说一说现在死亡沙海的情况吧。
接下来，罗克将死亡沙海完整的情况说了出来。
死亡沙海顾名思义，危险且拥有广袤沙漠的区域，面积抵得上一个王国大小。
与之接壤的有三个王国，外加一片森林与一片草原。
危险来源很多，除了恶劣的环境，有沙海中的人族本身，也有异族，更是有魔兽与黑暗生物。
异族与黑暗生物、魔兽就不用多说了。
最大的威胁还是来自于居住在沙漠之海的人族。
死亡沙漠能够定居的区域并不多，都是围绕在成千上万的绿洲边上。
而这里的人族定居者，都是往年从各王国无法生活下去，逃难汇聚而来。
里面没有律法可言，讲究的是弱肉强食。
并且随着时间的演变，也形成了大大小小错综复杂势力。
其中大的势力已经建城，占据水资源最丰富的几个绿洲。
最小的实力，比之普通村子可能还不如，占据仅有的些许水源。
“艾伦，普通的势力我就不多说了，但你一定要小心其他两个王国的代理人。”
“因为死亡沙漠直接接壤我们三个王国的边境，为了避免这里成为对方的后花园，我们三个王国之前都培养了代理人。”
“可在两年前，我们猎鹰王国的代理人势力一夜之间被瓦解。”
“现在的死亡沙漠中，可以说没有我们猎鹰王国的哪怕一点势力。”
“除此之外，我前段时间还听说，另外两个王国私底下下达了悬赏令。”
“只要在死亡沙海中发现我们猎鹰王国培养的势力，提供准确消息者可以得到一枚金币，直接剿灭并且送上身份证据和人头的最高可奖励十枚金币。”
“你这样的开拓领主，也显然在悬赏令中……”
“十枚金币！”艾伦面色终于变了变。
