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“我怎么知道？”库珀打断我，双手紧攥成拳，语气中带着刻意的轻松，“呵，这种事稍微打听一下就猜到了！光明教会准备征伐东之裂谷的魔物领主，你要让谁当先锋？米勒那个死人脸管管后勤就算了，让他上战场还不如一只猴子！托德就更是个废物，只要一分钟不说话就能憋死他吧？至于贝肯，他除了会躲在盾牌后面还会干什么！”
圣骑士团的三个大队长确实不如库珀，但也不至于被批判得一无是处。我听得很无奈：“他们有各自擅长的领域，只是没那么擅长攻伐。”
他不说话，只看着我。
“你……”
我刚说了一个字，他高高昂起下巴，再次抢着打断我：“恐怕要让团长大人失望了。身为审判长，我有权拒绝来自团长大人的调令！”
“……”
我不知道该说什么，似乎说什么都会让事情变得更糟。
库珀的确有不听我调令的权利。他已经不是圣骑士中队长，而是与我平级的审判长……
我忽然有些恍惚。
库珀最初进入审判所的时候只是审判骑士。几个月后他晋升为副审判长，然后是审判长，前后不超过一年，这证明他的能力早已足够独当一面。
从前为了打磨他的性格，也是担心他的阅历不足以服众，我一直将他压在中队长的位置上没有继续提拔——当初我接任圣骑士团团长的时候因为年龄问题吃了很多亏，便希望他能少走一些弯路——但实际上，库珀自己就能应付这些，反倒是我束缚了他。
我总在自以为是地替他规划未来。当初将他调去审判所的时候从未问过他的意见，以为自己是在给他选择的权利，却忘了这样的行为何尝不是在逼迫他……
我没有资格再要求他回来。
恰好这时候侍应生端着托盘过来了。我把那些想法暂时压下，将盘子推到库珀面前：“……先吃点东西吧。”
他冷笑了一声，站起来就要走。
一只手突然按住他的肩膀，把他压回座位。棕发男人不知什么时候又过来了，另一只手里握着一瓶酒，越过他的头顶把酒瓶呯地顿在桌上，对我一抬下巴：“请你的。”
我很茫然：“……谢谢？”
“放开我！”被他摁在座位上的库珀奋力挣扎。
男人没理他，很随意地继续对我说道：“这种叛逆期的小子我见得多了。等你死了，他哭得比谁都厉害。”
我：“……”
“你才死了！”库珀大怒，“我杀了你！！！”
男人：“你可以叫我塞缪尔。交个朋友吗？”
我感觉头又开始疼了：“塞缪尔先生，请您先放开我的弟子。”
库珀猛地转头瞪着我。
“……不管你承不承认，我始终是你的老师。”我避开库珀怒视我的眼神，重复了一遍，“请您松手。”
塞穆尔直起腰，瞥了库珀一眼，突然道：“你应该请我喝一杯。”
我不解。
他一摆手，跟出现一样莫名其妙地转身走了。
库珀坐在原位没动，异色的瞳孔一眨不眨地盯着我。
脑子里有一根弦在突突地跳动，让我无法继续坐在这里面对他。我深吸一口气，让自己的语气保持平静：“我还有些事就先走了。你吃完早些回去，记得处理伤口。还有……”我犹豫了一下，见他神色还算平稳，便尽力对他笑笑，“库珀，过去你因为我而选择圣骑士。但我是个糟糕的老师……我只希望你不要因为我而拒绝圣骑士。我不是想替你决定你的未来。这只是普通的战时调动，你拥有出色的战场指挥能力，我……希利尔需要你带领圣骑士团取得胜利。”
“从东之裂谷归来后，你可以向希利尔申请调回审判所，或者留下做圣骑士团的……大队长。我知道无论哪一边你都可以胜任……”说到后面，我也不知道自己想表达什么，“你的未来很长，一直都有自由选择的权利。”
他没有说话。
——这已经比我预想的情况要好得多。
我匆匆起身，假装镇定地绕过桌子离开。
背后突然传来库珀的质问——“……你还当我是你弟子？”
我一愣，有些难堪地低头：“嗯。”
我已经做好了听他大吵大嚷拒绝承认我的准备，但我等来的是一声椅子被大力推开的刺耳声音，然后是一双要把我勒死的手臂——库珀死死抱着我，少年人热气腾腾的体温一瞬间就穿透了制服，我险些以为后腰抵着一块烙铁。
“库——”
“闭嘴，你什么都不许说！”库珀发闷的吼声以震动的方式传递给我。
我只好依言闭嘴。
库珀又抱了我几秒便松开。我隐约听见一声吸鼻子的声音，但回头时他已经重新在椅子上端坐下来，背对着我，闷声闷气地道：“你去做你的事，不要管我。”
“……”
“那个调令……我，我会考虑。”他紧接着说，突然抓起一大块烤土豆塞进嘴里，含含糊糊地说，“你赶紧走，我要吃饭了！有什么事明天再说！”
“……好。”我轻声应道，“明天早上，我在训练场等你。”
库珀的后脑勺飞快地点了点，又往自己的嘴里塞了一大块烤肉，噎得哽了一声。
49
我从酒馆出来，花了几秒确定自己不是刚经历了一场幻觉。其中最大的证明就是幻觉中绝对不会出现无关之人，比如站在酒吧外面壁的卢克。
……等等。
卢克怎么会出现在这里？！
不，应该说……怎么在哪里都能碰到卢克？！
——他笔直地贴着酒吧站着，鼻子几乎压扁在酒吧外墙上。如果不是呆毛还在摇摆，我还以为他卡住了。
我注意到他的等级又跳了10级，已经50级了。但我不记得今天有发生什么特别到足以成为主线剧情的事，他一整天都在光明教会里四处游荡，现在游荡范围甚至扩大到了凯尔亚城……
可能这种让NPC看不懂的任务就是玩家的升级方式吧。
——希利尔一直在关注东之裂谷的情况，他告诉我封印的裂痕越来越大，而且先前逃出封印的高级魔物都有向峡谷聚集的迹象。最多三天后圣骑士团就会出发，我们必须赶在魔物领主破封之前尽可能多地清除掉魔物，为决战做准备。
在这之前，卢克的等级自然是越高越好。这样需要付出的牺牲……也会少一些吧。
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作者有话要说：
*塞缪尔，【蔷薇与烈焰】酒馆的老板兼调酒师（调酒技术非常糟糕，只是做做样子），曾隶属【雪貉】佣兵团，因多次殴打队友而被除名，现在佣兵工会做兼职，职业是游侠，武器为一对匕首和勾索
