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翻了三倍，流浪汉、乞讨问题越来越严重，商店的抢劫案频率也涨了1.5倍。”
“价格实在降不下来？”
“商务部长和贸易代表跟几家食品巨头谈判过几轮了，他们坚称这是维持生产的最低价格，”伦道夫说，“现在舆论都把饥饿跟法案挂钩了，昨天社交网络上发了一张图，法案变成一只秃鹫，抢走肉骨嶙峋的百姓手中的食物，转赞已经超过一百万。”
联首沉默下来，往后靠了靠，开口说：“绝对是她搞的鬼。”
没人开口反驳，他们都知道他说的是莫历。
“绿能公司的案子也是，”联首说，“这女人是个大麻烦。”
政论不同，相互攻讦是常事。但从联首嘴里说出来，莫名让人感到脊骨发冷。
气氛凝重如沼泽中的泥浆，一点点将人裹挟进去，呼吸困难。
联首放下手中的文件，目光一个个扫视过对面的人，下了最终定论：“我们要填充最高法院。”
房中的其他人怔住了。
宪法并没有规定大法官的数量，九个只是旧例。
如果将支持法案的大法官送进最高法院，将人数扩充到十三个、十五个，甚至十七个，夏厅将立于不败之地。
“这样人数过多了，”伊文说，“意见太不统一，会影响最高法院的效率。”
联首扯了扯嘴角：“他们又不会永远活着。”
现任大法官年纪普遍超过七十岁，首席已经七十八岁，衰老会延宕人的反应速度，一旦表现出不适于法庭审理的疲惫，即使不想退，民意也会逼他们退。再过几年，等前任大法官退休或是死亡，最高法院会回到九这个黄金数字，而此时，法院就全是拥护未民党的一派了。
伦道夫点点头，神情仍有一丝担忧：“可是，我们想接管司法权的意图太明显了，因为生活成本上升，支持率已经连续一个季度下滑，这时候再插手司法……”
联首站了起来，踱到办公桌前，眼睛望向房间里的第四个人：“那也没办法，我们必须保住法案。”
自从走进办公室，钟长诀一直静静站在沙发后。行政权和司法权，他都没有置喙的余地。他来这里，只是因为法案关系到西线的战事，而联首需要告诉他，自己为了军队的利益有多么坚定。
“舆论的压力太大了，”伦道夫用手揉了揉眉心，“物价、最高法院，还有托养所的杀人案……”
房间陷入了瞬间的寂静。军官枪杀平民，影响极为恶劣。经过反对党的暗中布局，案件已经沸沸扬扬，成为近期最热门的话题之一。有心人已经把案件和法案联系到了一起，打出了这样的标语：我们省下面包，将钱送给军队，让他们购买谋杀同胞的枪。
联首望向钟长诀：“枪决什么时候执行？”
钟长诀的声音有些干涩：“五周之后。”
联首挥了挥手：“太慢了，15号之前必须执行。”
钟长诀皱起眉头：“时间太仓促了，手续都走不完。”
近几十年，死刑的执行越来越艰难，手续也越来越繁琐，从判决到枪决，横跨几年时间。军队的程序更简洁，也没有如此快就执行的。
“枪决之后，立刻召开新闻发布会，”联首用语气表明，他丝毫没有商量的意图，“声明军队对这种败类绝不姑息，以后再有类似事件，一律从严从重处理。”
钟长诀对这个理念并无意见，但他对案件本身心存疑虑。原来以为，在枪决之前，还有一段缓冲的时间，找到转圜的余地。如今看来，竟是连一点喘息的机会都不给。
万一是冤案，他就是亲自将自己的士兵送上了刑场。
他皱眉凝思的时候，联首回到办公桌后，让私人秘书卡明斯叫夏厅的新闻负责人进来。这是个信号，表明与钟长诀有关的事务已经结束了。
钟长诀点头说了声“谢谢，联首阁下”，宣告自己的退席。与他同时出去的，还有副联首伊文。
走到主楼门口时，她望向钟长诀：“跟我一起回里兰吧，我想和你聊聊。”
钟长诀知道她有话要说，点头同意。
荷枪实弹的卫兵在左右缓行，雪水已经消融，春意从逐渐泛绿的草尖冒了出来。他们踏过草坪，走进车内。
车子开动后，伊文才开口。“你似乎对联首的决定不大满意。”
钟长诀的军靴沾上了草汁，空气中弥漫着一点泥土的腥气。“那你呢？”
伊文挑起了眉，似乎不明白他为何突然把矛头指向自己。
“你认为这么快就执行枪决，是正确的吗？”
“结局都注定了，追问过程还有意义吗？”
钟长诀的眼神变了。这句话就是明晃晃地昭示着，案件另有隐情。
“你知道什么？”钟长诀盯着她，“明说吧，你在车里肯定装了反监听设备，还担心什么？”
他不知道诘问副联首有没有意义，夏厅是一个整体，难道指望内部成员背叛利益集团吗？
伊文望向窗外，表情十分犹豫。
钟长诀之前只是怀疑，现在基本可以确定，此事与弗里曼·贝肯有关。
如果案件另有隐情，提前枪决，那就是联首急着杀人灭口。能让领导人亲自插手一件凶杀案，肯定是牵扯到了核心利益成员。目前看来，只可能是联首的儿子。
“为什么？”钟长诀问，“他为什么要杀林所长？”
弗里曼·贝肯只是没有人性和底线，不是没有脑子。能提前将霍尔叫到现场，还偷配枪作为证据，说明他事先就想好了栽赃的步骤，做了规划才下手的。
托养所的所长跟他毫无利益纠葛，平白无故，为什么取人性命？而且还是在最高法院和夏厅对峙的关键时期？
本来民众已经怀疑夏厅要控制司法权，万一事情败露，不是直接把炮弹送到反对党手上？
钟长诀不明白其中的缘由。
伊文扭头望着他，眼神里有些欲说还休，许久，叹了口气。
钟长诀正了正神色。她还是决定开口了。
她问：“你知道弗里曼收养了个孩子吗？”
钟长诀还记得，联首的儿子找过自己，提出要收养战友的遗孤。“联首最后同意了？”
伊文点点头：“弗里曼在里兰买了间公寓，在他离开的时候，联首会派人来照顾那个孩子。”
钟长诀仍然云里雾里。这件事听起来没什么不妥，而且和托养所的所长似乎没关系。
尽管车内没有其他人，伊文仍然压低了声音：“原来你不知道。”
“知道什么？”
伊文移开了目光，似乎不想看到钟长诀的反应：“弗里曼的癖好。”
一瞬间，钟长诀没有明白她的意思，更不明白她脸上的尴尬和嫌恶从何而来。然后，突然地，一
