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十二月下旬，风刀霜剑，树枝上的露珠俱结了冰霜，长安城春明门之外，驶来一辆马车。
车内坐着两个老人，一人身材颀长，手中拿着一幅山水画，嘴角含笑，正是被李治派去三门峡的卢承庆。
“阎兄不愧是大唐第一妙手，这幅‘三门峡图’大气磅礴，栩栩如生，陛下若见，定然满意。”
卢承庆身边的老人比他年轻几岁，留着七寸长须，是工部尚书阎立本。
阎立本曾画过“秦府十八学士图”，又奉李世民之命，画“凌烟阁功臣二十四人图”，在唐朝画家之中，被誉为丹青神话。
他微微一笑，道：“卢兄过誉了。在下当年担任将作大监时，也曾去过三门峡，想在附近修条栈道，避过险关，却未能成功。今日能帮上些小忙，也算了却一桩遗憾。”
卢承庆感叹道：“阎兄高义。若能打通这条水道，不知能节省多少人力物力。”
阎立本正色道：“在下心中一直有个疑问。陛下让卢兄勘探三门峡，是打算征调劳力，强行凿开礁石吗？”
卢承庆知道阎立本在担心什么。
根据这次的观测，三门峡水流湍急，根本无立足之地。
若强行搭建木桥，让劳力去开凿，还不知要有多少人淹死在三门峡水域。
“阎兄不必担心，依老夫之见，陛下似另有办法，绝非强行征调劳力去开凿。”
阎立本道：“倘若陛下真有此意呢？”
卢承庆昂然道：“卢某必当死谏！”
阎立本点点头，不再多言。
两人进入皇城后，各自分手。
卢承庆先去了一趟户部，见司衙内并未出什么乱子，所有官员各司其职，这才前往甘露殿求见。
李治得知他带回一幅三门峡图，忙命他呈上。
一眼看去，只觉一股汹涌磅礴的气势迎面扑来，仿佛黄河之水跃然纸上，竟要奔流而出。
细细端详，只见峡谷两岸夹水，壁立千仞，怪石嶙峋。
河心两座大如小岛的礁石，将河水分为三股，形成“人门”、“鬼门”、“神门”三座大门。
画中还有一艘船，正以极快的速度驶向三门峡其中一门。
凑近一瞧，隐隐还能看到船头有个小人，正指挥船手，调整风帆和舵向。
那小人手舞足蹈，显得非常焦急，更彰显出三门峡的凶险。
根据人船比例，那艘船并不大，只是艘中型船，便已如此危险，由此可知，大货船根本无法通行。
过三门之后，是座大山，名为“抵柱山”，汹涌的河流被砥柱山挡住，一分为二，分流而过。
卢承庆在一旁解释，说只要通过三门，水流受砥柱山阻挡，便舒缓很多，再无危险。
中流砥柱，便因此而来。
李治端看良久，暗暗点头。
只要炸了这两个大礁石，三门峡便是一条宽阔安全的水道，洛阳的粮食就能源源不断的运到长安。
他勉励了卢承庆两句，又询问了三门峡周边一些情况，卢承庆一一回答了。
李治心中有了数，第二天常朝之后，下达一道诏令，让三省六部、九寺五监、以及御史台四品以上官员，未时中旬，在右延明门等候。
除这些人外，李治还特意钦点了刘仁轨，让他一同参加。
消息传到门下省后，韩瑷将旨意转达给手下两名侍郎。
崔敦礼虽也是侍中，平日却在兵部坐衙，无需他去通知，于是，他命人把刘仁轨喊了过来。
“刘给事，陛下有旨，让你我未时中旬，去右延明门外候旨，可能是要宫廷设宴，你莫要忘了。”韩瑷笑容满面的道。
原本他并不喜刘仁轨，可既然皇帝对他另眼相看，他也要稍加笼络了。
刘仁轨应了声是，也不多问，拱手告退。
刘仁轨在门下省的差使，和中书省的中书舍人完全对应。
中书省六名中书舍人，负责制诰，门下省则有四名给事郎，负责审核诰书。
若发现不满意或不合规制的地方，再上报侍中和门下侍郎。
给事郎权利其实很大，只不过品级不高，只有五品，与刘仁轨这个年龄的官员不相称。
其他几名给事郎都才三四十岁，最年轻的裴炎只二十八岁，独他已近六旬。
刘仁轨话不多，办事却很利索，未时不到，就解决了手头上的工作。
唐朝官员，并未具体规定下衙时间，只要办完手中差事就行，不少门下省官员，都已回家去了。
刘仁轨无事可做，便拿出一本书读着，约莫挨到未时一刻，韩瑷派人请他过去。
门下省位于中轴线以东，刘仁轨与韩瑷、两名门下侍郎会合后，一同向西而行，穿过左延明门，很快来到右延明门。
其他官员也都到的差不多了。
刘仁轨和徐孝德、上官仪汇合，上官仪笑道：“刘葫芦，陛下下旨召四品以上官员，独你一个是五品，看来你的恩宠要来了。”
刘仁轨道：“还不知是要干什么，也许陛下有什么事要问我，也未可知。”
上官仪笑骂：“有什么事只你一人知道？这话听着好不轻狂！”
徐孝德道：“我琢磨着，陛下应该是打算设宴。”
刘仁轨道：“好端端，为何在内庭设宴？”
徐孝德笑道：“我哪知道，也许圣人忽然来了兴致，谁又能琢磨透圣人心思呢？”
官员们说说笑笑，心情都很放松，跟着王伏胜过了两仪门、月华门、安仁门，竟到了后宫内院。
众官都疑惑了。
以前倒也来过后宫，比如前往凌烟阁，观云殿，与太宗皇帝缅怀当年打江山的日子，共进文酒之会。
然而安仁门位于中轴线以西，凌烟阁和观云殿都在东边。
再往前走，就是西海池、北海池和南海池，鲜有官员来此。
韩瑷高声道：“王大监，咱们这是去哪啊？”
王伏胜道：“前往禁苑。”
群臣这才恍然，跟着王伏胜一路前行，沿途倒也领略了一番后宫景致。
不一会，穿过玄武门，来到禁苑，一路朝着东北而行，很快来到一座小院子前。
院子周围，尽是手执刀柄的千牛卫，戒备森严，官员们都暗暗心惊。
许敬宗认出此处是虎圈，低声道：“莫非是哪个外国使节，献给陛下老虎，陛下让我们来观赏？”
众人都问鸿胪寺卿许圉师。
许圉师捻须道：“安息国倒是献了头老虎，可与别的老虎都安置在典厩署，未听说转到了禁苑啊。”
将作大监阎立德脸色苍白，喃喃自语道：“莫非陛下炼好丹药，想要让我们都服下？”
阎立本道：“兄长，你在说什么？”
阎立德只摇头叹息，没有做声。
王伏胜让群臣在院外等候，进入院中，正要向李治汇报，却见李治正在和薛仁贵说话。
“薛卿，此物你猜是什么？”李治手指捏着一堆黑色粉末，微笑着问。
薛仁贵迟疑了一会，道：“似有硫磺之味，应是药粉吧？”
李治笑了笑，道：“不错，确实是一种药粉，不过是种特别的药粉，待会也许会让你大吃一惊。”
这正是李治命匠人最新研制好的火药。
火药配方很简单，硫磺、木炭和硝石的最佳比例，是1比1.5比7.5，学历史的都知道。
原料也非常广泛，这个时期的硝石又叫“消石”，和硫磺一样，都是药材，唐朝地大物博，硝石矿、硫磺矿都有很多。
太医署将原料送来后，李治让将作监的匠人们将三种材料按照比例，称量研磨，炼制成粉。
再浸泡、晾干、筛选，得到火药颗粒。
因火药太过危险，李治命人在虎圈内，又修建几座库房，相隔较远，就算发生意外，也能将损害降到最低。
如此炼制好的火药，已有两千多斤，全都存放在虎圈仓库中。
王伏胜上前道：“陛下，大臣们已经都到了。”
李治点点头，出了院子，群臣纷纷向他见礼。
李治抬手道：“众卿不必多礼，今日过来，是让你们瞧一样东西的，大家都随朕来吧。”
朝众大臣招了招手，转身朝虎圈方向而去。
