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改换形容，正是当日从锋利犬齿下救出他的北勒剑宗，魏湛然。
阿吉情不自禁向前走了两步，
啪一声轻响，食指的指甲连根拗断于木隙之中，鲜血是过了片刻才突然迸发出的，溅得衣摆上星星点点。阿吉的情状恍如要挣脱什么一样，脖颈死命向后仰，鬓颊连同颈侧青筋暴突，护体罡气在一瞬间几乎闪痛人眼。
“你不是，你不是！”
阿吉淆乱无序地嘶吼着，周身光晕很快如瓷器开片般，蔓开一条条细长纹路。
崩坏只在须臾，阿吉的烧火棍再也没有举起的机会，一双铁拳照直攮穿了他的胸口。
鲜血滑淌下来，一滴，两滴，在平整无物的太湖石砖地上，蓄起一小滩水泊，倒映出阿吉无所适从的脸。
垂死之际，他又想起那晚，火烬子在眼前狂舞，浓烟遮蔽了大半边天。山庄内的一草一木、亭台楼阁，他熟悉的一切，都在被火舌一点点蚕食殆尽。
阿吉只觉得，他的世界，从未像今夜这样空洞过。
傻子阿吉彻底不动弹了，而那根烧火棍，也被罡气破开刹那间的劲流震得粉碎。一双皂靴踩着残骸而过，半空抛下轻蔑的一声。
“蚍蜉撼树。”
挥鞭的手，沾满血污，在月光下看去，是恶鬼触角一般的颜色。随着房间内的黢黑阴影上移，南屏阁第一秘门腰牌，还有阮平冷酷异常的脸，慢慢自迷雾中显出了原形。
第102章试探
叶观澜站在阿吉凉透的尸体旁，若有所思。
房间里满是打斗留下的痕迹，惨不忍睹。
傻子阿吉是不会持棍相拼的，但得到北勒剑宗亲自指点的阿吉却可以。
叶观澜萌生一个大胆的猜想，阿吉临死前定是恢复了一时半刻的神志。
更有甚者，他已经认出前来杀自己的人，于是越发激怒了对方——
瞧，那碎跌在地的烧火棍被人泄愤似的踩了好几脚，边缘处还残留着触目惊心的血脚印。
叶观澜留神观察，可惜只有半枚，难以分辨出完整的形状。但花纹是极浅的，几乎没有凹凸可言。
庆阳城入夏多雨水，能穿着这种鞋子如履平地之人，想来不光拳法老到，轻功也定然不俗。
阿吉死状惨烈，叶观澜叹息着替他阖上双目，胸中盘桓的疑窦愈渐膨胀。
平心而论，今次一局，做得实在有些粗糙。以幕后之人的缜密心思，难道就半分没有起疑，所谓的医众报恩只是一个障眼法，传闻真正的用意，其实在于引蛇出洞？
叶观澜以为不尽然。
可倘若起了疑心，却依旧选择铤而走险，连多一日都不愿等待，这就很值得玩味了。
毕竟，即便阿吉有万分之一的可能清醒，并且顺利道出当年真相。但人海茫茫，他们又要去哪里搜罗一桩十二年前旧案的真凶？
除非.......
叶观澜眉间闪过一抹阴翳。
除非，阿吉的指认能够立竿见影地撕破凶手伪装。
再直白点说，他们距离真相，或许仅一步之遥。
思忖之时，屋外骤然响起脚步声。
阮平大步走进来，掀袍跨过门槛时瞧见叶观澜，明显一怔，随即换上长辈关照晚辈的和气口吻。
“公子怎么来了？这地方刚死过人，血腥气重得很，公子体弱，不宜久待，还是交给我来打点就好。”
叶观澜微然一笑，收起所有狐疑神色，跟着陆依山唤平叔，“究竟是阿山的故人，我来送一送，也是应当的。”
阮平的表情有那么一瞬间不自然，但很快便道。
“公子慈心是好事，不过我奉老阁主之命，要好生殓葬这位忠仆。姜大人忙于追查精铁下落不得抽身，南屏阁义字当先，断不能叫忠义之士死后寒酸。还望公子让一让，别误了料理后事才好。”
百十吨精铁下落未明，姜维终日悬心，一时分身乏术也是有的。
叶观澜颔首，退到一边，望着阮平发号施令的侧影，忽问：“平叔跟着老阁主，时日应当不短了吧？我瞧他待您，直如心腹一般。”
阮平动作稍迟，继而无事人般地笑说：“那是自然。早年老阁主在云贵落草时，我便追随他。而后阁主两度出关入关，都是我相伴左右。细细算来，也有三十来年了。”
“那可真是出生入死的交情，”叶观澜温声附和，“如此说来，阿深他们也是您看着长大的了？”
聊起从前事，阮平松弛下来，仿佛打开了话匣子：“可不，阿深打小跟猴子成精似的，顽劣极了，不比小山，性子更沉稳些——”
“阿深的拳法也是跟您学的对吗？”叶观澜没容他说完，话锋忽转。
阮平语气略滞，笑容渐收：“公子怎么好端端的想起问这个？阿深心气浮，阁主说他不是练刀的好料子，才叫跟着我习练拳法。其实我本领有限，能教他的并不多，说到底还是阿深自己争气。”
“堂堂南屏阁武字第一秘门，平叔这样说，当真是自谦了。”叶观澜笑起来，如同一汪灵动的秋水，那点不足道的攻击性很快消融其中。
“我不过想着，老阁主以刀法入境，座下弟子也大多身手了得，看郡主就知道了。平叔素日不佩刀，也无其他兵器傍身，赤手空拳，武学造诣必当更胜常人一筹。”他说道。
阮平听出这话不简单，可细看叶观澜神情，温颜如玉，言笑晏晏，瞧不出任何端倪，只好敷衍道：“公子谬赞，天底下有十八般武艺，能伤人的并非只有刀剑而已。”
“是啊，江湖多风波，伤人的何只有利刀而已。”
叶观澜说着，冁然而笑，浅揖一礼道：“平叔要务缠身，晚辈便不叨扰了，告辞。”
阮平没有动，盯着叶观澜背影，褪了笑意的面孔渐蒙上一层阴冷：“公子且等一等。”
叶观澜驻足，扭头看他，阮平勾了唇角。
“阿山这几日，心绪只怕不佳，公子常伴左右，须得，多担待啊。”
叶观澜已从姜维口中得知昨夜事，自然明白这话里的意思。
他目光不瞬，显得过分平静，仿佛一注秋水，不凝不冻，但寒凉彻骨。在他重新开口之前，阮平脸上所有的情绪通通不见，这一句看似简单的叮嘱，却在两人当中煽动起了类似对峙的氛围。
“多谢平叔提醒。”
良久，叶观澜笑着打破坚冰，笑意不及眼底。他回应，一字一字皆郑重，“从前山倾之恸，我不得在他身边，深以为憾。往后只要有我叶观澜，陆依山的喜怒忧愁，就无需旁人来担。”
*
时间一晃飞快，转眼就到了中秋。
寻常百姓家早早预备起飨宴诸事，庆阳城一扫数月颓气，街头巷尾尽是热闹景象。
虽说甘州历经了一
