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万劫不复的深渊，而结局绝不只有他两人的粉身碎骨而已。
他跟安陶，他们谁也纵性不起，叶凭风深知这点，痛恨这点，却又始终牢记这点。
安陶的泪譬如朝露，不等坠落便消失无踪，她提马拧身，向着叶凭风朗声道：“此去向北，雁行山下，鞑虏的贼子营，就是你我的跑马场，将军何愁没有再胜之日！”
声未落，人已远，大军闻令开拔，黑压压一片簇拥着军旗，潮水般往旷野尽头席卷而去。
叶凭风在原地，远眺的身影像雕塑，一直望到了风声止息。
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那夜雨后，天儿一日日热起来，镇都已经半月未见雨水，万里晴空上一轮炎阳晒得大地蜡白，欢喜早起才洒过水的庭院还不到晌午，已是干得龟裂。
叶观澜素来畏寒畏热，这种天气连门也不肯出，每日除往东宫点卯，便只是待在家中照看父亲，刘晔对此也并不催促。
叶凭风羁留京中亦有月余，于他而言，倒是一段难得的赋闲时光。
叶凭风十三从军征，十五升百户。十八岁那年，因单枪匹马将犯境的鞑靼百人骑歼灭于北勒河畔，受到朝廷瞩目，破格拔举为中军都督府佥事，又三年左迁临洮总兵，荣膺一等男世职。
他是从尸山血海中淬炼出的少年将军，身上疤痕不输于任何一个声震天下的宿将。甚至为了淡化丞相之子的烙印，叶凭风必须付出比同辈人成百上千的努力，才能让他得来的每一道嘉奖，在名正之外更加言顺。
这样做的结果，便是叶凭风大半人生都在军营度过，归家次数屈指可数，更遑论膝前尽孝。
于是，这月余光景，叶凭风每天都在尽力弥补错失的天伦时光。他看似一切如旧，人前总是言笑晏晏，可叶观澜却能敏锐地察觉到，兄长并不开心。
这天伺候完叶循的汤药，叶凭风带门出来，转角只见叶观澜身携雁荡弓，已在那等候多时。
“天热暑气重，你身子不好，怎么出来了？”叶凭风张口关切地问道。
叶观澜莞尔：“兄长归家多时，还不曾往‘轻周台’射上几箭。今日，矔奴把雁荡弓给兄长带来了。”
老叶循为官清廉，对三个儿女却十分舍得，不吝斥重金照他们的喜好打造各自的别院。
二公子在洛河畔的客寓，雅号“一枕余”，正取自“竹榻斜眠书漫抛，一枕余”之句。
三妹妹素爱丹青，内宅便专辟有一间画室；兄长于武艺上热衷，叶循就在离家不远的驻马原置了一小爿林地，改作叶凭风的靶场。
直至看见雁荡弓，叶凭风眼中才真的绽放出神采。
欢喜捧着和他一般长的弓弩，踉跄几步，险些摔着，叶凭风眼疾手快地一扶，顺势把弓接过来。
他揉了揉欢喜的小脑袋，对叶观澜笑说：“矔奴有心了。”
叶凭风到了马上就如同变了一个人，流星飒沓，箭无虚发。草靶于十里外连排尽倒，他方勒马收势，叶观澜不禁拊掌叫好。
“兄长心中可畅快了一些？”叶观澜在叶凭风翻身下马时递上水囊，问道。
叶凭风看他一眼，接过水囊：“我们矔奴真是长大了，大哥这点心思，到底瞒不过你。”
叶观澜与他肩并肩，听长风吹过松林高地，那隐秘而幽邃的声响，让叶观澜不由得想起了他们的母亲，覃氏。
“从前，大哥每每练习骑射，母亲总带着我在一旁观看。那时候母亲就告诉我，大哥要做长空的雁，这世间没有任何一座牢笼，能够困得住你。”
叶凭风陷入了悠远的怀想，声音有些惘惘：“长空雁……皇权之下，人心之间，哪有什么自由自在。我如今受困镇都，漫说长空雁，就是滴水檐下的家雀，也比我好上太多。”
叶观澜：“兄长以前从不说这样灰心丧气的话。”
“从前我以为，男儿挽弓搭箭，御敌四方，只要无愧己心，就没有什么能困住我。可如今，”叶凭风道，“我也好，父亲也好，为这江山尽心无二虑，却反而处处掣肘，我是真的看不明白了。”
叶观澜语气平稳：“大丈夫立于天地间，遇知己之主，结骨肉之亲，托君臣之义，这当然是多少人梦寐以求的事。若不成，兄长也不必懊恼，因为那才是人之常情。”
叶凭风讶异于几年不见，弟弟的心性竟然变化如此之大，他当然想不到，经历了前世国仇家恨的叶观澜，之于命数、朝堂几个字，早已有了更鞭辟入里的认识。
“常情，就只能接纳吗？”
叶观澜没有答话，这时轻周台外响起容清的通传声，“叶待诏，太子殿下有旨，请您往奉天门一趟。”
东宫冷落叶家已有一段时日，如今冷不丁传召，叶观澜眉间沉静：“殿下可说何事？”
容清：“三百太学生静坐奉天门，为大公子请命，要朝廷下旨，尽快委其西北参议政事一职！”
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大军开拔已有月余，职掌军镇营建的主官人选却始终空悬，这样的事显然不合乎规矩。
镇都这些天渐有流言传出，道太子身为储君，却置疆防安危于不顾，圈禁重臣，豪据权位，要做专政亡国的北凉段业。
传闻漫天皆有，虚实真假一时难辨。今晨起，就有那血气方刚的太学学生聚集在镇都连接驻马原的奉天门前，众口一词要求“太子为江山计，放大将军出塞就任”。
叶观澜赶到时，东宫的銮驾已先一步落在奉天门下。他登上城楼，果见刘晔望风立在那，一袭石青色团龙暗绣襕衫，腰衬鎏金玉带扣，简约中透着股隐隐威严。
叶观澜见其背影第一眼，就深知此刻高居城门之上俯看众生的，早已不是吉止园中吟咏着《孤馆灯青》自伤身世的落魄皇子。
“臣，参见太子殿下。”叶观澜掀袍下拜，刘晔却置若罔闻。
七月火伞高张，颅顶日头正悬，肆意抛洒着炎气。东宫不发话，叶观澜便只能跪在热地里，额头渗出了密密的汗珠。
“殿下。”
陆依山快步登楼，途径叶观澜身边时停顿一刹。两人对视，眼神交错中尽显漠然，然而督主袍角带起的熏风，却短暂地缓解了公子的不适。
“启禀殿下，臣已带人反复劝说，可学生们坚持不退不让，他们说，”陆依山踌躇道，“他们说不见到东宫的钧令，就要晒毙在这奉天门前，以全自己为往生民立命之心。”
旌旗倏动，暑风扑面灼人，叶观澜把头捺低，仿佛惶惑一般。
良久，刘晔终于开口，“为生民立命？”他轻嗤，“那便是在说孤治官无道，不理百姓死活了？”
第63章纯臣
此言一出，城楼上人尽缄声，偌大奉天门，只闻风吹旗动，以及时不时有学生支撑不住倒地的声音。
