“定国侯府。”谢九安头也不回，出了人群。
两人看着他的背影，粉衫姑娘有些疑惑：“定国侯府不是定国侯的府邸吗？他回家怎么回……”
说着说着粉衫姑娘没了声音，两人对视一眼，微微张着嘴，愣了好一会儿，粉衫姑娘才道：“他不会是谢小侯爷吧？”
绿衫姑娘还没回过神：“他不是说他卖光了家当供他相好的读书吗，他要是小侯爷哪里用得着卖家当？他说家在定国侯府该是在说大话吧……”
“可是……”粉衫姑娘收回视线，想了下，咬了咬嘴唇，“你还记得他方才穿的衣裳吗？”
“那上面，绣的似乎有金线……”她顿了下，继续道：“还有他的衣服料子，应该不是普通人家穿得起的……”
绿衫姑娘眨了眨眼睛，转身去翻她的花筐，果真从里面找出一锭成色上好的银子。
这绝不是所谓卖光了家当的“糟糠妻”出得起的。
粉衫姑娘沉默了片刻：“刚刚他讲的故事应该是随口编来骗我们的。”
“可方才状元郎确实接了他的花，还收了他的帕子。”绿衫姑娘双手叉腰，很是不解。
“虽然没说话，但两人相望的眼神很旖旎，还冲彼此笑。”粉衫姑娘补充。
“他俩关系绝对不简单，至少不清不楚。”绿衫姑娘笃定。
粉衫姑娘点头，把花筐往上挎了挎，“没准是小侯爷求而不得，只好退而求其次在这里跟别人一样给他抛花以表心意。”
“他还因为别的小娘子给他抛花拈酸吃醋，怕他因此看上别人。”
两人你一言我一语觉得已经勘破了事情的真相。
“虽然他骗了我们，很过分。”绿衫姑娘眼神锐利，“但他给了我们这么多银子。”
“他不仁我们不能不义。”粉衫姑娘摇头。
“所以我们可以给他的爱情推波助澜一下。”绿衫姑娘把袖子往上撸了撸。
两人交换视线，粉衫姑娘点头，“可以，权当他给这么多银子的报酬。”
“我们先召集巷子里的小孩，把这个感人泪下的爱情故事告诉他们，然后再把巷子口的大娘阿婆们聚在一起，把这个故事给他们讲上三天三夜。”
“如此，凭借她们的闲话能力，不出一月，大街小巷，酒楼茶馆，京城百姓皆知。”
“可行！”两人相视一笑，齐齐点头。
“行，那我们现在就回家。”粉衫姑娘挽住绿衫姑娘的胳膊。
“先去把钱分了。”绿衫姑娘握紧银子。
粉衫姑娘道好。
天降横财高兴极了，俩人步伐异常坚定。
直到傍晚御街夸官才结束，崔竹回了他赁的小院子，此时月亮都已露了大半。
叶行水已经在院中摆好了一桌酒菜，自个儿躺在椅子上小酌。
“怎么样？快活吧，今儿个游街状元郎风光无限！”叶行水一举葫芦朝他示意，嬉笑道。
“还成。”崔竹抬脚勾了把板凳过来，瞧着满桌让人垂涎欲滴的酒菜，眉梢微动：“这么桌酒菜，花了不少银子吧。”
“天字号酒楼的酒菜，怎么样？我够意思吧！”叶行水一个鲤鱼打挺坐了起来。
崔竹点头赞同，捡起筷子挑了块肉，“尝着不错。”
“吃的都是真金白银呢。”叶行水扔了一壶酒给他，自个儿也捡起了筷子。
“穷得底儿掉，哪来的银子。”崔竹踩起人来头也不抬，专心挑开肉上的蒜末。
“我正要跟你说呢。接了个新活儿，”叶行水伸手跟他比了三根手指，懒洋洋道：“这么多银子，还只是定金。”
“三千两？”崔竹问。
叶行水哎了一声，“哪能那么多，三百两。三千的活儿我接了有命拿就怕没命花啊。”
他们这一行，风险跟收益永远成正比，那些天价的活十有八九都是在掉脑袋的边缘，他还想多活几年。
“什么活儿？”崔竹捏着筷子。
叶行水拿着葫芦跟他碰了一个，喝了一口酒，道：“具体没说，得先去了江南才知道。”
崔竹哦了一声，继续吃肉。
“反正是跟一个什么人有关吧，也许是个大人物。”叶行水抓了抓他扎成干草般的头发，道：“接下来一个月我应该都不在京都。”
“你要是在此期间不幸东窗事发再再度入狱，恐怕还得靠你自己的聪明才智。”叶行水装模做样地叹了一声，非要嘴贱：“我怕是来不及劫你出狱。”
崔竹翻了个白眼，凉凉道：“你不如先考虑自己犯事入狱的可能。”
“那到时还要仰望崔状元，烦请高抬贵手捞我一下。”叶行水笑着仰头灌了一口酒，他又在怀里摸了摸，扔了几把新刃给他。
“你之前的刀片都有豁口了，这是新改良的，比原来的锋利。”叶行水说着还跟他比划了一下，“吹毛断发。”
一个示范，他原来就参差不齐的头发又断了一小撮。
崔竹瞥了一眼掌心的伤口，摸了下新刃的边缘，收了起来。
叶行水夹了两口小菜，又惬意地抿了口酒：“据说江南多美人，你还没去过吧，我先去替你见识一番。”
崔竹轻飘飘扫他一眼，露了个笑：“小心栽了，叫小娘子骗得连底裤都不剩。”
叶行水摆摆手。天早都暗了下来，两人也没点灯，就着月光一口肉一口酒吃得惬意。
到最后，两人就只喝酒了。
“哦，对了，你的脸最近痒不痒？”喝了半天，叶行水突然想起来问他一句。
“有点。”崔竹点点头，抬手摸了一把面皮。
“你脸太嫩了，长时间带着面具捂得慌，偶尔也得让自己的脸透透气。”叶行水靠在椅背上。
崔竹嗯了一声，“过两日还有琼林宴，过了这段时间再。”
树影婆娑，院外的巷子口还热闹，听得见孩童们的嬉笑声，天上明月被乌云遮了小一半去，两人不再说话，只是吹着风慢慢饮酒。
两日转眼便过，叶行水早已经收拾好包袱下江南了。琼林宴在顺天东大街举办，距离崔竹的院子不算太近，但坐起马车又要废不少银子。
闲来无事，崔竹索性自己溜达过去，顺便沿街上的铺子逛了逛。
除去给斗场老板的银子，他手里还余下不少。手里有了本钱，开个铺子倒不算难，但若想做大，还需好好考察一番。
崔竹到时门前已经停了不少马车，一排引路太监立在那里，来来往往的人除了满脸喜色的士子还有朝中大臣，彼此相互交谈，嘴里不停道着恭喜。
琼林苑两侧多为酒家，风一席卷，酒香自然弥漫开来。
突然，正拥挤着的门前突然安静下来，自觉往两边让开路来。
一架高大华贵的马车悠悠停了下来。里面坐着的人虽还没出
