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时务了。惊愚啊,伯伯同你是故交,怕你在这里耽搁太久,伤势沉重,捱不过今冬,所幸你这回够爽脆。你说说看,你犯的是何过?”
“《蓬莱律》中道:‘甲弩矛矟、旌旗幡帜及禁书宝印之类私家不应有者,是名犯禁之物,彼此俱罪之赃以下,并没官。*’”方惊愚道,“在下私藏宝剑,未报蓬莱府,确应受罚,还请对在下用褫夺扑责之刑。”
靺鞨卫的笑容冻住了。
这自然不是他欲要听到的答案。他想让方惊愚亲口承认自己是“白帝遗胤”,怀抱异心!
“六说白道!你藏的是寻常宝剑么?你藏的是先朝天子之剑!”靺鞨卫不禁失态,脸皱得似树皮,前迈一步,狠狠踹在铁栏上,怒吼道,“此剑缘何而来,是琅玕卫给你的么?”
方惊愚故作迷茫:“家父竟也有此剑么?在下识浅学狭,确也不知此剑的来头,只觉这鞘上花纹好看,还以为那上头刻的是元吉呢,便收在了身边。”
“我问你这剑是自何处来的!”
“从觅鹿村的死人堆里捡的。”方惊愚道,“那时天黑,同‘大源道’教主交手时,在下的剑不慎折断,便自地上捡了一把。至于那剑长得什么模样,我也未细看。”
一派胡言!靺鞨卫气得七窍生烟。他已知琅玕卫绝不似外表看上去的那般戆直,而方惊愚也定不会是个没心计之人。一旁的狱卒提起木棍,重重掊击方惊愚臂膀,喝道:“胡说八道!你不可能不认得剑上的天子纹记!”
方惊愚闷哼一声,半晌后道:“我是个白丁,真不识得。何况即便要认得,也只认得今朝天子,哪知先君图样?”
狱卒们面面相觑,一时噤哑无声。有人暗暗心焦,本以为将这小子拷讯几日,终于逼得他自陈,能立时画押定谳了。不想这小子竟奸嘴滑舌,闹这一出!但一想这厮往日里在蓬莱府作笔录时是出了名的字迹丑陋,说他见识短浅这话竟也有几分可信。
“又是瞎三话四!觅鹿村怎会有天子佩剑?”有狱卒冷喝道。
“觅鹿村里有‘大源道’教主,大多教徒也在那里踞守。他们本就有谋逆之意,有先君之物也理所当然。”方惊愚倒回答得理直气壮。
靺鞨卫在监房前踱着步,只觉狗扯羊肠,心乱如麻。
他本想以谋反或谋叛给方惊愚定罪,再以此向昌意帝邀功请赏,因而不可对方惊愚用能断送性命的大刑。若定下了谋叛罪,便能立时处决,然而若是其余罪名,只得等一月之后由国师坐纛的行戮之期再行处置。
“你就是白帝遗孤,这事你承认否?”
方惊愚道:“下官只是才蔽识寡,不认得先君纹样,才错留了其佩剑,怎么一宿又成了白帝子息?下官是方家之子,虽已离家,但琅玕卫确是我生父。”
“我幺孙曾见你与反掖之寇勾结,你存有大逆之心!”
“你孙儿可有物证证明我欲谋反?他在何时、何地撞见的我?他断腿之时,我恰与玉印卫大人在演武场习刀,莫非您要疑玉印卫大人撒谎么?若无物证,便是诬赖。除非您唤他前来,同我当堂对质。”
说到此处,方惊愚微微一笑,笑意似盈天皓月,清寒静澹:“我忘了,贤孙正在九幽之下,倒是死无对证了。”
靺鞨卫浑身颤抖:“你……你!仙山吏搜得你屋中有‘大源道’书册!你信奉妖邪巫教,包藏逆心!”
方惊愚道:“那是下官在觅鹿村收缴的,只是这段时日重病养伤,还未来得及上交。您若不信,有当日同去觅鹿村的几十位仙山吏兄弟作证,下官确是自那处回来后便昏迷不省,直到前几日方能坐起,有些气力。”
靺鞨卫暴着一对虾眼,怒火中烧。
他感到自己便似立在一堵坚墙之前,方惊愚防守严密,滴水不漏。虽也能以私藏白帝之物的名头给其定罪,然而手头上现有的物证无法证明此人就是白帝之子。若没有足够的物证,哪怕将此人屈打成招,可当送到昌意帝面前之时,他定会当堂翻供,反咬自己一口。这样一来,当年自己与玉鸡卫犯下的弄混白帝遗孤的过错便会被追究,得不偿失。
忽然间,靺鞨卫感到骑虎难下。
他快步走出内监,双拳攥得死紧,也不及等辕车鞴好,吩咐一众仙山吏随行,便策马赶往方府。先前他曾命人去打探过一回方府,可府中下人态度强硬,虽多是缺眼少耳的老仆,却不乏昔日随琅玕卫出生入死的练家子,于是吏卒们被打得满地找牙,无功而返。
靺鞨卫暗想,当务之急是取得琅玕卫的骨片。一柄白帝之剑不能证明什么,同样的,“滴骨法”也只能验明方惊愚并非琅玕卫之子,但当这两件事联系在一起时,想必昌意帝也能信任自己的说辞,相信方惊愚便是白帝遗孤!
然而在行到方府之前,一阵哀戚的挽歌便遥遥飘来,“……露晞明朝更复落,人死一去何时归……”唱的是《薤露》。一道发引行列从漆门里走出。挽郎执纬而行,牵出雪白灵车。一位老妇将丧盆摔到门前。
靺鞨卫愣了神,立时下马。随行的仙山吏们也纷纷上前喝道:“怎么回事?方家死了什么人?”
那发引行列里的素衣老仆见靺鞨卫前来,慌忙上前跪拜:“回大人,琅玕卫……方怀贤大人已然就木,已停灵够了时日,今日出殡。”
“琅玕卫……已亡过?”靺鞨卫瞠目结舌。
他听闻琅玕卫素来沉疴缠身,又有疯症,确是命不久矣,但怎会在这个当口去世?老仆抖索着手,将书着琅玕卫生卒年月的殃书奉上,他看了一眼,将其揉作一团,丢在地下,忽而双目圆睁,大喝一声:“停下!”
出殡的侍从们止了步,面面相觑,一片茫然。靺鞨卫快步走向柩车,掀开车篷,一副松木棺材现于眼前。他不顾仆妇们哭天抢地的阻拦,抽出铁钩,钩去棺上七枚大钉。
即便是死了,他也要拿到琅玕卫身上的骨头,对方惊愚行“滴骨法”!
忽然间,靺鞨卫愣住了,他看到棺木里空空荡荡,只中央放一只小楠木盒。用铁钩撬开一看,里头竟是骨灰,无一骨片。
仆妇在一旁嗫嚅道:“老、老爷嘱咐,肉身易腐,不如仿仪渠之俗,聚薪燃之,尚能登遐……”
“寻常的火哪能烧尽一个人?琅玕卫一定还有骨渣,你们将它藏去了哪儿?”靺鞨卫咆哮道。
“都、都没了。老爷吩咐过,此事关切他身后洁净。若有烧不尽的残骨,务要锤碎,复投之以火。如今的老爷确是……只有这一盒骨灰了。”
沉默持续了许久。寒风里,老人忽而哈哈大笑,那笑声甚而比三十六位挽郎的齐哭声还要洪亮。
良久,声音戛然而止,靺鞨卫捧着那楠木寿盒向后倒去,两眼翻