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帝国历1014年，6月，入夏时节。
“前往帝都。”
辉夜的房间中。
白离和她说了准备前往帝都一事。
这阵日子以来，白离可以说三天两头都夜宿辉夜的房间，和她一起享受各种游戏。
从角色扮演类的RPG，到各种双人单机，已经建立了足够的信任基础。
如今听到白离想要前往帝都，离开黑石城一段时间，让辉夜有些无所适从。
黑石城距离帝都十分遥远，一来一回，至少也需要半个月的时间。
如果加上各种事情耽搁，半个月还是少的，说不定要一个月时间才能返回。
而已经习惯了白离陪伴自己的辉夜，对此稍微不满。
“是的，我想要亲自拜会那位大臣奥内斯特，最迟一个月就会回来。”
白离言简意赅回答。
“不能不去吗？”
“不行呢，现在黑石城的发展，已经步上了正轨，但不要说征服世界，距离征服帝国，也只是踏出了一小步。”说到这里，白离扫了一眼辉夜那精致无暇的白皙脸蛋，认真说道：“这是为了我们的未来考虑。”
征服世界，可以让辉夜获得成长。
他也可以借此机会获得更多。
因此，‘为了我们的未来考虑’这句话说完全正确。
双赢。他和辉夜都是赢家。
辉夜脸色微微发红，悄然扭过了头。
虽然知道白离的意思，但对方这么说，好像又有不同的含义在里面。
绝对是故意的吧。
虽说不太抵触对方，但她也想要再观察一下对方的人品，再说之后的事情。
“我知道了，早去早回。”
辉夜轻哼了一声。
“好的。虽然不是什么大不了的，辉夜小姐需要我带礼物回来吗？”
白离询问道。
辉夜无所谓的摆摆手。
“不用了，你别死了就行。重新找一个社畜打工，可是非常麻烦的事情。”
◎
告别了辉夜，白离当天下午就启程。
由布兰德率领一支千人组成骑兵部队，作为护卫队，一行人轻装上阵向帝都出发。
这个时间的帝国很不安分，尤其是帝国南部。
那里已经沦为了温养帝国叛乱分子的苗床，对方和帝国的矛盾越来越大，在上一年入冬之时，就爆发了几次大规模冲突。
本以为会被彻底镇压下去的叛军，结果顶住了帝国的镇压，尽管损失惨重，但同样也让帝国方面看到了叛军的生命顽强，双方于此在南方展开了拉锯战。
而随着时间的推移，南方的局势更加糜烂，大部分区域，都不再受到帝国的控制，不是沦为叛军的领地，就是成为了中立方，两不相帮。
各种野心家在那里竖旗为王，打得不可开交。
而战争的火苗，虽然没有烧到西北，但也让帝国许多地方盗贼横生，不少势力强大的山贼，甚至公然袭击和骚扰帝国的城镇。
白离前往帝都的途中，就遭到数次山贼的袭击。
尽管在布兰德的武力镇压下，这些山贼很快被消灭，但也足见帝国环境的不稳定，民不聊生。
经过的城镇，不少地方官员横征暴敛，滥用民力，只顾着享乐，任由底层人民自生自灭。
流离失所的难民不能说到处都是，只能说到处都是。
比起黑石城及附属地区的治安，无疑是差了很多。
这让正义感强烈的布兰德，感到无比的失落和难受。
从底层一步步走上来的他，十分明白底层人民的艰辛。
光是生存就已经不容易，还要加上官员的剥削，这无疑是要将这些人逼上绝路。
毕竟如果不是实在活不下去，这些手无寸铁的平民，又怎会加入叛军，向自己国家发起愤怒绝望的呐喊呢？
因为，在民众心中，帝国比叛军更烂！
而这一切，他却无法改变。
布兰德心中如同压着一块沉甸甸的大石，心情沉闷无比。
“布兰德，这一切都会得到改变的。而完成这一切的前提，是我们还活着。”
白离看出了布兰德内心的动摇，于是语重心长起来。
“我知道的，白离大人。”
布兰德并非不懂，只是对于无力改变这一切的自己，感到深深的鄙视。
他也知道，白离对那位大臣奥内斯特并无好感，一切都是因为，只有得到奥内斯特的庇护，黑石城的人民才能安居乐业。
和那些真正的腐朽派，完全不同。
白离是走在黑暗之中，行光明之事。
即便身为一方领主，也有迫不得已、违背自身原则的时候。
可想而知，在帝都与奥内斯特顽强抵抗的良知派官员，处境是何等不妙。
随着队伍的前进，离开黑石城的第七天，白离才带着骑兵部队，不缓不慢赶到了这座经历千年岁月的帝都。
高大雄伟的城墙，迎风招展的旗帜，无一不在昭示这座帝都的宏伟之处。
让骑兵们帝都郊外驻扎，白离只带着布兰德和十余名骑兵，进入帝都。
人声鼎沸，街道与商铺错落有序，这样的繁华与热闹，是黑石城完全无法相比的。
白离对于帝都的繁华虽有耳闻，但在亲眼目睹之后，还是稍微惊叹了一下。
布兰德在前往边境参军之前，来过帝都一次，和记忆中的那个帝都并无不同，只是更加繁华了而已。
当然，只是表面上的繁华，布兰德知道，这座千年帝都，一旦到了夜晚，那就是一群魑魅魍魉的吃人宴会。
不说夜晚，就是白天也不能够大意。
布兰德紧跟在白离的后面，背着启动帝具的剑刃，目光虽然直视前方，但余光却也向两侧延展，不敢有丝毫松懈。
对此，白离也没有说什么，布兰德就是如此认真严谨的个性。
尽管还是少年，但他已是一名完美的将领。
一路向着皇宫前进，白离与布兰德看到了这座宫殿，宫墙比起帝都的城墙还要高大，将里面的殿宇包裹的严严实实，只露出一部分高大建筑物的顶部。
在这种生产力不发达的时代，能建造如此巨大的宫殿，让白离不知道该如何正确评价这种不科学的事情。
不过联想到帝具这种不科学的东西，白离也就压下了内心的震动。
拜访奥内斯特，并非是在大臣的府邸，而是在皇宫之中。
对于这位大臣的权势，白离有了更加深切的认知，但脸上不动声色跟随着大臣派来迎接的内务官，进入皇宫。
三步一岗，十步一哨，便是皇宫的警戒程度。
守卫皇宫的士兵，每一个都堪称精锐，气息雄浑，比起地方见血的强军，丝毫不差。
而在这之上，还有更加精锐的近卫军团，由帝国大将军布德亲自统领，作为皇宫的最后壁垒，可以说，想要在皇宫内刺杀皇帝，或者大臣，根本是难如登天。
更别说，除了禁卫军和大将军，皇宫之内，也有其余的帝具使，警戒着皇宫内的一草一木。
来到皇宫的深处，是大臣奥内斯特所在的偏殿。
说是偏殿，也比他的黑石城领主府要繁华不知多少倍。
亭台楼阁，花园水榭一个不缺，一个不少。
每到一处，都能看到数量庞大的着甲护卫，一丝不苟的执行巡逻任务。
在暗中，白离还能隐晦察觉到一道道危险的气息，是隐藏起来的第二道防线。
这种护卫力度，让白离心中暗惊不已。
来到偏殿的花园，入口处，布兰德被当值的护卫拦截下来。
“我一个人进去就可以了。”
白离示意布兰德留在这里即可。
跟随着内务官进入花园，淡雅的花香沁人心脾，美丽的花色，同样让人心情愉悦，他心想这位大臣真是懂得享受。
而且花的种类十分之多，花团锦簇的凑在一起，有着百花争艳的美感。
光是这些从帝国各地收集而来的花种，就已经价值不菲。
帝国之中只有这位大臣，才有这份惊人的财力了。
一想到购买这些东西花费的金钱，也有自己的那一部分，白离忽然间心痛到无法呼吸。
这都是他的钱啊。
“初次见面，大臣阁下，这是在下的一份心意，还望不弃。”
来到亭台中，白离熟练的单膝跪地，献上自己最诚恳的‘忠诚’。
他将包裹好的精致礼盒奉献了上来，由之前带领他的内务官亲自收下，递到了奥内斯特面前。
奥内斯特只是示意内务官放下即可，随后满脸横肉的脸上，露出了一丝和善的微笑。
“不用多礼，白离伯爵，我这里没有太多的规矩。你能千里迢迢亲自来看望我，就是最好的礼物了。”
白离从地上站起，脸上也露出了得体的微笑。
虽然礼物什么的对于奥内斯特不缺，什么奇珍异宝，对方早已收了一大堆，但如果没有这份礼物，就会被当成不敬。
对方可以不要，他却不能不送。
主打一个人情世故。
他太想要进步了。
