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清风颤和、蝉鸣悠悠，马车一路行驶，穿过浦窑镇来到了青原山脚下。
周家坪一户农宅旁，周青让车夫停了车，他走到自己家的大门前。
周青抬头看去，虽然才离家了五六天，但感觉大门都陌生了。
屋里的齐氏听到外面有动静，忙出院子到门口来看。
“大青，还是原子，你怎么回来了？”齐氏走到门口，看到儿子，一时分不清是哥哥还是弟弟。
周青看到母亲，听到母亲的声音，心里激动、委屈、悲伤各种情感一时涌来，眼中不自觉地流出了泪水。
他扑通一生跪倒在母亲面前，哽咽着喊道：“娘…”。
一声儿的呼唤，齐氏也红了眼睛，这几日两个孩子离开家，她也想念的紧。
齐氏看到家门口的马车赶紧说道：“起来…起来…，不哭”。
她将儿子扶起，这时屋子里的两个小姑娘听到声音也出来了。
周青站起身，从马车上拿下了自己的行李，又对车夫说了两句，车夫便驾着车先行离去了。
母亲帮周青提着布囊，周青抓着两个妹妹的手到了屋里。
周青坐到凳子上，齐氏这时候已经认出了是大儿子。
她拎了盛水的陶壶给儿子倒了一杯水，抬头问道：“大青，这才离家了五天多，咋就回来了，原子呢？”
周青听到弟弟的名字，心里悲伤又起，流着泪再次跪到母亲面前。
“娘，原子…原子…。儿子没看护好弟弟，原子他...没了！”周青哽咽着说道。
“哐啷…”齐氏手里的水壶摔碎在地上，听到这个消息，她的身体仿佛被定施了定身术。
过了一瞬，她的眼泪才夺眶而出，悲痛的情绪如同洪水般汹涌而来，无法抑制。
她的身体摇摇欲坠，几乎站立不稳，周青赶紧起来，上前扶住她。
“娘，是我没用......”周青痛心地说道。
过了好一会，齐氏才稍稍克制住了自己，她转过身，对着周青颤颤巍巍的问道：“大青，你跟娘好好说，到底发生了啥，好端端的，原子咋就没了...”
泪水又不断地从母亲眼中涌出，周青也跟着落泪，缓了缓，他便从五天前坐平板马车离家开始说起，详详细细地一直说到救了梅雪后被梁家安排篷车送回。
母亲齐氏听到周原断了右手，后又被狼所伤，最终化为炎火消逝于世间，脸上微微现出惊色，紧接着又被悲伤所淹没。
在这个世界，人死后五行显现，化水化火，显然更容易让亲人所接受，在底层的山民农户更是相信，他们的亲人没有真的死，而是被上天接走了。
周青并没有告诉母亲二弟神魂的事情，因为他也拿不定，到底是自己的感官出了幻觉，还是真的周原就在身边。
周青的两个妹妹围在母亲边上，听了哥哥的讲述，也露出惊诧的神情。
刚才，她们同样非常地伤心，虽然年纪不大，但也依稀能明白是二哥再也见不到了。
正在这时，院子外面传来了小弟周山的声音，他跟父亲出门上山打猎了。
周山比周青小了两岁多，这时身体也开始慢慢长大，父亲跟着他在后面进了门。
见面后一阵的欢喜，又是一阵的哀愁，父亲周连生要沉着很多，他惋惜二儿子的早夭，婆娑的眼睛里流露着坚强的隐忍。
周山则哭的哽咽了，平日里他最喜欢的就是二哥，大哥随父亲上山，都是二哥在家陪他，内心悲伤的不行，转身跑去了里屋。
周青从怀里拿出了一个空的布袋，原先里面装了周原的遗灰，后来在江水里冲散了，只留了一个布袋。
母亲接过，抱在怀里又伤心起来，周连生也搂着妻子的肩膀，闷声不语。
周连生带着齐氏和四个孩子，在家旁边的地垄上，为周原堆了个小土丘，只埋进去一个空布袋，没有立碑牌。
附近的传统，没成年夭折的孩子就是草草地处理掉，或丢进山里，或扔到河里，不能立坟头，怕把霉运留下来。
因为周原是化火消散，无所谓霉运，所以母亲坚持给他堆了个土丘，过年过节可以烧点纸，说句话。
......
生活又回归了平静，周青平时还是跟着父亲上山打猎，下水种田，偶尔闲下来，他就走出院子看看周原，跟他说说话。
每次跟弟弟聊，他都仿佛看到弟弟在回应他，弟弟张着嘴没有声音，但周青却能明白弟弟的意思。
家里因为周青带回了五十多两银子，境况也比之前好了很多。
周连生还准备，着手修一下现在住的破旧屋子，另外再加两间，为周青及周山娶媳妇早做筹划。
这一日，周连生还在思索间，外面传来了九叔的喊声。
“连生，连生在家吧？”院子门口周继昌气喘吁吁的喊着。
“怎么了九叔，急成这样，出啥事了？”周连生赶忙出屋来，开口问道。
“快...，快去看看连友，他在西头的赵家沟给人打了，连蓉家的三顺跑过来跟我讲的，说流了很多血，车也散在那儿了...”九叔周继昌急急地说道。
“啊？好，好....”周连生听了，楞了一瞬，连忙点头回道。
他转身回屋里，快速换了一下衣服，想了想，又拿了一把砍柴的短刀别在腰里，拿褂子盖住。
“爹，我也跟你去！”周青走了过来说道。
父亲看了他一眼，点了下头，就跟着周继昌前面走了，周青也没什么收拾的，跟在后面也出了门。
赵家沟离周家坪三四里的路程，几人加快脚步走着，一刻钟不到便进了村口。
赵家沟村子不大，四十几户人家，中间的一条车道上围了一圈人。
周连生当头挤了进去，周青也挤到了内圈，只见一辆平板马车前扑在地上，拉车的马已经倒下了，马背上在冒着血，马腿还在颤抖着。
马车旁边，周连友蜷躺在地上，一动不动，后背的衣服已经染成了血红色，头上的左耳朵也流着血。
“连友...”周继昌喊着从人堆在挤进来扑到了儿子身边。
“九叔，先别动连友兄弟...”
周连生叫住了正要扶起儿子的周继昌，他过来先探了下周连友的鼻息，气息很微弱，但人还活着。
周连生又掀开周连友的衣衫，看了背部的伤口，血已经止住了，耳朵上是个小伤口，没有多要紧。
周连生跟九叔低声说了几句话，九叔马上点头起身往旁边的一户人家走去。
不一会，周继昌从临近的农家里借了一个宽木板过来，看着应是刚拆的一块门板。
周连生招呼周青一起，将周连友慢慢挪到门板上，侧卧着尽量不碰到伤口，这才又叫了赵三顺和周围另一个熟识的赵姓汉子，一起抬着周连友往周家坪村子走去。
过了半天多的时间，周连友才慢慢地醒过来，九叔周继昌又赶紧叫来了周连生，周青也站在身旁。
周连友断断续续地，说了他受伤的经过。
原来青原镇的匪盗最近也多了起来，周连友接了个活，给镇上匡地主家运粮食，不曾想就被匪徒给盯上了。
匡家订了三船的粮食，从江边码头回镇子的时候，一行七辆车被十几个匪徒截住了。
正巧，周连友的车空着一半，落在队尾上，周连友看着形式不对，就提前调转了车头往回跑。
不过，还是被发现了，有三个劫匪追了上来。
其中一个瘦高的匪人跳到了车上，被周连友踹了下去，同时他背上也挨了那匪人两刀。
马车越行越快，另外两个歹人眼见马儿狂奔，就抽刀砍向了马背和马腿，拉车的马吃痛，跑的更快了。
颠簸之下，半车的粮食掉落。
也许是看着周连友现在驾的是空车，后面还有六辆是装了粮食的，怕后面人手不够，三个歹徒并没有再跟周连友纠缠，相互喊了几声就往回赶了，周连友这才逃过一劫。
周连友现在虚弱的很，说了这么一段话已经耗尽了精神。
周继昌安抚儿子先歇息，便将周青父子叫到了一旁。
周继昌讲，他儿子背上的伤虽然结了疤，但是瘟热的症状还是没停。
他托了人去镇上问郎中，拿了两幅草药回来，可郎中说周连友是受伤亏了气血，这两幅药只有醒神止血的作用！
要想让伤者尽快恢复，还需要吃好一点的补药。可家里没有那么多钱，也就抓不起好一点的补药。
周连生见九叔对他说了这番话，便想着应该是要找他们家接济点银钱。
周连生伸手入怀里，摸出了一两多零散银子，他从家里过来时特意带了的。
九叔家平日里经常帮着他们，现在九叔家危难了，理应帮衬。
周继昌见周连生掏出了银钱，眼含感激，却推手拒绝了。
他说自己不是想借钱买药，就算借到了，也买不起太好的补药。
紧接着，九叔说了另外一件事情。
他告诉周连生，在青原山的峭壁地带，生长着上年份的老人参，二十多年前，他入山打猎的时候碰到过。
当年那人参顶着一朵红在峭壁边上，等他爬到附近的时候已经不见了。
因为，当时手里还拎着有猎物，加之自己也不确定是不是看清，便没有仔细搜找。
后来每想起这件事就感到惋惜，不过上年的老参是可遇不可求的，自己往后也就没再去专门探寻。
现在儿子周连友重伤在身，自己年岁也大了上不了山，便想拜托周连生去帮着寻一寻。
如果运气好找到了，周继昌表示自己就只要一点边须料就行，主药还是归周连生所有。
尚若找不到，那也没什么，自己当父亲的尽了一份心力，只是苦了周连生白跑几趟山路。
周连生听九叔说完，即意外又吃惊，没想到九叔竟然知道一处生长着野参的地方。
人参是草木精华之汇聚，所带的灵气很足，五行属木，人吃了有生发补气的作用，尤其对伤者和老人，关键时候能吊命。
人参的生长很慢，尤其是野人参长的更慢，但慢磨时光，积累出的灵气却更精纯。
据说老的野山参慢慢的会诞出灵智，成为灵参，灵参是不会呆在一个地方的，它会挑灵气充足地方生长，来了危险也会遁入土中逃走。
看着自家堂弟重伤在床，周连生没有犹豫，答应了九叔的请求，他也想看一看山中的灵参长的什么样子。
周继昌给周连生说了多年前青原山里见到老参的大体位置，周连生便叫着儿子先回自己家了。
