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皇帝萧敏听了笑道：“朕说过的话自然是作数的,”他顿了一下：“阿琼怎么忽然问起这个来了？”
郑琼微垂秀颈，眉眼妩媚，她幽怨地说道：“妾怕陛下赖账。”
她不爱争,只是本已给了她的东西，她心里头还是惦记的,如今沈持官场得意如斯，一个个都生猛地拉拢他,她怕别人占了先机，她们母子反落了一场空欢喜。
皇帝看她眉梢上笼了一抹愁云，连忙问她：“哦？阿琼说说，朕为何要赖你的账？”
“妾瞧着沈大人虽不在京城，”郑琼说道：“陛下时常还‘沈爱卿长沈爱卿短”呢,他日回朝，陛下定是一刻都离不开他的,他哪儿还能腾出空来给福满当老师，陛下说是不是？”
“阿琼这是担忧朕跟福满抢沈爱卿？”皇帝哈哈大笑：“这阵子西南事多，朕不得不多记挂一些，就叫你多心了,”他看着她的眼神绵绵：“傻瓜,朕一刻都离不开的是阿琼。”
郑琼伸出手指描着他的胡须：“陛下又哄妾了,”她娇嗔地叹了口气：“拿陛下没办法,妾就当是真的吧。”
皇帝笑了笑拉着她的手说道：“朕以后多来陪陪你。”
郑琼心知这话听听就罢了,当不得真,她亦不甚在意，面上却一片柔情缠绵：“嗯。”
等皇帝离开后，她眉尖轻扬，又浅浅想起三年前进京途中行船翻覆的那个雨夜,一夜扁舟上立着的那个玉面少年……
郑琼心中恍惚，她今日提醒皇帝不要忘了曾许诺她的事，竟不知是为了儿子还是她自己对那人的执念太深。
她独坐半晌。
……
沈家。
沈家三房沈凉夫妇来到京城已是九月中，话说露深花气冷，霜降蟹膏肥，正赶上京城各家吃蟹的季节。
得知他们到了，舒家特地买了一篓子个大黄满的蟹，叫舒兰庆和沈月二人带上，回娘家见见两个长辈，说说话尽尽孝。
史家听说后也遣人送了礼来，侯府出手更是大方实在，给沈知秋送了一方端砚，给张氏和沈知朵母女各一套京城最贵的石榴娇胭脂，另有各种稀罕玩意儿二十多件，供他们回乡时带走。
本是寻常的人情往来，蟹黄的美味，端砚的名贵……落在沈凉夫妇二人眼里成了泼天的富贵，他俩眼热无比，夜里关起门来躺在床上睡不着觉，都想着得赶紧把沈知朵跟周府的亲事定下来，恨不得明日就送闺女上花轿，他们好早日跟着享福。
“应付了舒家、史家两三日，”张氏说道：“明日无事咱上街裁两身新衣裳，等做好了穿上体面点儿去周家找黄嫂子……别叫人家等急了。”
“阿朵给我看阿月送她的一副头面，”她又说道：“乖乖，簪子、钗子、掩鬓、花钿……少说有十件了吧，全是金子打的……这才一个舒家媳妇儿就这么气派，周家更不知多阔呢……”
……
而在另一进院子里，沈煌夫妇也夜不能寐，朱氏在被窝里踢了他一脚说
既攀上了周家这门亲事，日后自然有享不完的富贵，分家才好，别搅合在一处叫别人沾他们的光。
“我巴不得不操这个心，”朱氏也气上头了，拿话激沈凉两口子：“你既要分家，那就分，口说无凭，你们立了字据来，日后想反悔可不成。”
沈凉难得高声说回话：“阿秋，取纸笔来，给你二伯父写个字据，趁着你爷奶还在，咱们三房预先分出去，从此清清静静过日子。”当朝《律例》规定，一家父母还健在的时候，亲兄弟不得分家出去自立户，那是犯法要挨板子的，但如果只分家产不分户，也就是官府说的同籍异财，是允许的。
他说的“预先分出去”，就是分家不分户，同籍异财。
纵然不分户，但分了家的那房从此就跟家中的其他房算清了帐，不再掺和在一处用钱了，各花各的，《律例》中还有一条，“兄弟子侄，久经析居者，罪不相及。①”，说得清清楚楚，分家之后，犯了事不相互牵连。
沈知秋看着他，眼中全是木然。
沈煌于心不忍：“阿凉，爹娘岁数大了他们要是知道你闹着分家得多难受，你还是再想想吧……”
“‘树大分杈，子大分家。②’，纵然我不提，有朝一日爹娘也会跟咱们仨说的，”沈凉说道：“早晚是个分，早分早省事。”
“阿秋，你写，就说咱们三房要分家，之后禀明爹娘，与他们二房各自东西……”
骨肉天亲，同枝连理，沈煌听他说得绝情，唉声叹气地道：“阿秋，按照你爹说的，写吧。”
沈知秋听沈凉说着，低头写了三份搁到他们面前，念了念：“二伯父，爹，你们看还有什么要添减的吗？”
“就这样吧，”沈煌摁上手印：“我正好闲着无事，过几日就回禄县去，把这事儿办了。”
沈凉夫妇揣起字据，回到房中欢喜地道：“这下跟周家的婚事稳了。”二房两口子再不能胡咧咧了。
以后他们只有眼气的份儿，哼。
几日后，他们在裁缝铺子做的新衣裳送来，两口子打扮一番，欢欢喜喜地到周府去了。京城真繁华，到处都是朱门高墙，他们打听着走了好半天，才摸到一处画檐瑞兽的宅院前，上面悬挂着“周府”二字，门口的两个大石狮子虎视眈眈地对着来人，那气势叫沈凉拘谨，他小心地问看门的小厮：“这里是周家吗？”
小厮仰着头看也不看他：“不识字？门上写着呢。”
张氏拿出一把铜钱往小厮手里送：“咱想见见黄嫂子，劳您给传个信儿。”
那小厮得了钱，往西边的墙角看了一眼：“去那儿等着。”
周府里头。
黄婆子听说沈凉夫妇来了，去告诉周淑妃的爹，乐望侯周禄：“侯爷，沈家三房两口子找来了，只是……他说回家后要分家，要是分了家，此后和沈大人就疏远了，咱们还和他议这门亲事吗？”
周禄说道：“分了家，就没用处了。”
黄婆子道了声：“是，侯爷，奴婢这
就去打发了他们。”
一想还搭了她跟金簪，既成不了事，还是得要回来。
……
过了好一会儿，小厮才出来，问他二人：“可有什么信物吗？”
张氏傻不啦叽地将之前的金簪子拿出来：“这个便是。”小厮瞧着那黄澄澄的东西：“我得拿进去给黄妈妈看，叫她辨认才行。”
“有劳。”张氏把金簪子给了他。
而后他两口子在墙根下站着等啊等，一直等到黄昏时分周府的大门关上，也不见黄婆子出来见他们。
而这时，张氏才回过神来，她喃喃地道：“莫非二嫂说的对，他们周家是瞧上了阿池的势才想要跟咱们结亲的……”
……
京城之中各方博弈，而处于风暴眼中的沈持却不闻半分，他只专注经略西南，为朝廷开疆拓土。
丽水州的岩金矿很快开始开采，之后由兵部出人，缓缓押运送往京城，大理王段思仓派世子段清川去质问沈持：“当年我们曾有约定，这金矿要四六分的。如今你们产出的金矿，为何不分与我们？”
段清川一脸若有似无的愁容，看来眼下大理国的日子并不好过。
沈持说道：“段世子说笑了，如今我们在丽水州开采金矿，我朝的地盘、治下，与你们大理国有什么干系？”
“世子，当年的契约上写得明明白白，在你们的地皮上开采的矿石，才四六分成呢。”他曲起手指弹了弹袖口：“而我朝自己土地上的矿藏，则与你们一文钱的关系都没有。”
段清川气的脸都扭曲了：“姓沈的，你这是耍无赖。”
沈持无所谓地笑了笑：“段世子说话难听了。”！
