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在雪白的毡毯上。裤脚滑落之时，满腿烧毁的疤痕触目惊心。他一瘸一拐地行至榻前的胡凳，手指弹了弹一张信纸，道：
“他的消息已经送来了，今日昭明不在交河城，是最好的时机。这一回，高昌国我是志在必得。交河城只是开始。”
男人神情凶狠，宛若阎罗，他睨一眼跪着不动的亲卫，皱眉道：
“还不去准备？”
亲卫跪在地上，垂着头，战战兢兢递上一卷绢帛画，低声道：
“营中发现有一人私藏此艳画，被我发现，已按军法剜眼斩首示众。”
男人黯淡无光的眸中明光一动，接过画卷，缓缓展开。
他定定望着画上作舞的美人，戾气横生的目光渐渐柔和下来。老茧遍布的指尖轻抚画上含笑的美人，从云鬓乌辫，至眉间花钿，再至薄红雪腮。
“露珠儿……”他哑声喃喃，唇角有不可见的笑意微微浮动。
收拢又放开的五指之间折射出一道道光束。是他一直握在手心的一块鸽血石。鲜红的色泽映着他琥珀色的眸子，添染了一丝活气。
男人看了良久，手臂一伸，将这一小幅的画卷置于烛火之上。焰火高升，逐渐吞噬画中美人无限风情的身段和面靥，余烬袅袅，烟气消散。
亲卫拂去箭袖上沾上的几点灰烬。他知道主子一直以来，得了画只会静静看一眼，至多留不过一夜，就会将好不容易搜集来的艳画尽数烧毁。
好似，是在保护画中美人，不为人窥伺，不为人觊觎。
男人纵深的眼睑垂下，任由画卷作灰化尘，未再多掷一眼。
他五指扣紧，掌中的鸽血石光芒尽敛，收入胸口藏匿起来。
他在心底道：
“单于恐我有异心，不准我擅离军中。我需得夺了高昌，才能回乌兹看你一回。”
“露珠儿，等着三哥……”
他死里逃生，饱受伤病，就是为了再见到她。
琥珀色的眸子倒映着烛火，焰光灼灼。
……
北匈营地另一处重兵把守的毡帐内。
洛朝露绞了绞手中沾湿了水的帕子。
戾英半卧倚在帐子边上，正在昏睡中，往日俊气的面庞鼻青脸肿。
朝露一面漫不经心地为他擦拭额头的伤口，一面陷入沉思。
方才突然来了一队北匈兵，将他们几个高昌来使围了起来要扣押。戾英急着备马要带她离开，面上不服，争执了几句，被揍了一拳。
自从前日昏迷，莫名被带到北匈人的军营中，再到今生与空劫重逢，直到此刻被北匈人监禁起来。
一时间太多重大却杂乱的事件一股脑涌入。线索像是被剪断的线头，一时难以聚拢，纠结在一起。
朝露默默用余光瞥过去，看一眼帐子对面跏趺而坐，闭目入定的空劫。
想起那个北匈大将一番寻衅的话语，她的心中既是尴尬，又是赧然。
据那人所言，昨夜身在敌营，他被迫将她送回帐子，她喝醉了一身酒气，形容不堪。她深知前世国师一向喜静喜洁，他此刻定是嫌恶极了她，所以此刻才坐得远远的，始终不曾看她一眼，话也不说一句。
她忍不住以指骨轻敲额头，有几分懊恼。怎么这一世刚开始，她就没有给他留个好印象。
前世，她一直以为他厌恶自己。
她初入宫廷，是朝野公认的妖妃，行为骄纵无度，也曾多番挑衅于他。
明明堪比大儒的学识，执掌重兵的手段，他却受皇命一笔一划教她习汉字，教她诗书礼仪。
他的多次相帮，她也认定他是遵从李曜的命令。她在宫中有了年数，也渐渐知道有些事情皇帝不好出面，因为太多人想要揣测圣意，李曜身为皇帝不能有偏颇和喜好。他只不过是李曜派下的救兵。
直到最后一回，他公然违背李曜的禁令，将她带出了那座吞噬她生命的皇宫。
她对他，始终心怀感激。
帐外传来一阵喧嚣声，朝露收回思绪，掀开帘帐一看。
手指一颤，“哗啦”一声，她即刻放下了帘帐，脚步趔趄着后退，跌坐在毡帐上。
空劫听到她的动静，缓缓睁开眼，沉黑的眸光投向她，道：
“怎么了？”
朝露从巨大的惊愕中回过神来，结巴道：
“那、那个人被分了尸，挂在那里……”
“谁？”空劫微微蹙眉。
朝露将北匈右贤王搜集她的画像，还有她本想接近他套取细作消息的事全部说了出来。
方才她看到，正是那几个她怂恿去通传的北匈兵的尸身，正被吊着示众。
她听闻右贤王残忍嗜杀，今日所见，果真如此。若非那场粮仓的大火，怕是她还没见到右贤王，就被一并惩戒了。
空劫起先静静听她叙述，后来，敛动僧袍的手缓缓顿住。
他自是知晓她说的美人图是什么。当日戾英来莎车王寺向他求娶她，也是带了一箱的美人图作为见面礼。
当时，从戾英口中，他得知了西域都在流传她作舞的画卷。
而会不遗余力全西域搜寻美人图然后销毁的人，天底下只有那个人。
没由来地，他的心中起了一股异样。这种感觉，就如同曾有手握一段柔美的绢丝，却不得不任由它从掌心流走，想要多留一刻都是枉然。
他空寂的沉思被一声怯怯的问句打断：
“听戾英说，法师是有要事要来北匈军营？”
空劫回道：
“军中有北匈内应，我奉王命探查。”
朝露心道，果然是前世首屈一指的厉害角色，她能想到的，他定然也是了然于心。
“高昌不仅有北匈外乱，更有内忧。你应找到机会，即刻回到乌兹。”
空劫的的声音多了几分严厉，朝露闻之微微一怔。
那一日，洛襄也再三让她回去乌兹，不要待在高昌。
她本是来见他的，可阴差阳错，她与他断了交，绝了情，她还困在高昌和北匈之间，寸步难行。
幸好，她有一个前世今生都很信任的人同行。即便身处险境，她也未有太多的惧怕。
朝露偷偷瞄一眼容色寡淡，闭目诵念的空劫，忍不住问道：
“法师又为何会在高昌？”
她隐约知道他不是普通的高僧，不受佛门所控，甚至不守戒律。她前世认识他时，他已是李曜的左膀右臂，是不畏神佛，掌人生死的高僧。
她从未了解过他谜一样的前半生。她好奇他的来处。
听到她的问，空劫捻着佛珠的手一顿，拇指指腹摩挲着食指凸出的清癯骨节。
一段久久的静默后，他缓缓将黑沉的眸光投在她身上，深深望着她，平静地道：
“因为我，深爱一个女子。”
因为我，深爱着你。
“为了她，我必须守护
