“妖族？”
虽然惊讶，但也在情理之中。
源辰和谢长缨对视一眼，点了点头，迅速达成共识。树林之间劲风骤起，十余道人影向西北疾行而去，吹落一地绿叶。
不到十息时间，众人赶到目的地，只见一位修士站在一个小土坑旁边。土坑呈椭圆形，直径三尺有余，内部泥土新鲜，显然刚被掀开不久。
发现者介绍道：
“土体存在单向炸裂痕迹，附近树干上也有飞溅的泥点，应当是修士蹬地时一脚踏出的结果。再观察坑底隐约留下的脚掌轮廓……显然并非人脚。”
玄真司司长走近端详片刻，笃定道：“是与玄真司内那具尸体同族的狼属妖王！”
“那么，是什么人追得它以足蹬地，仓皇逃窜？”
谢长缨捋着长须，看向楚天阔。
修为达到灵魄境的强者，举手投足间法力澎湃，平日里无需动用肉身之力。那妖王踩地借力起步，很可能是被突然出现的人族修士吓到了。
“不是我。”楚天阔道，“昨日我也发现了这里的痕迹。顺着那个方向走两三里……就到了。”
说着，他的目光投向西边，林木葱郁的幽深树海。
即使没有他的提醒，在场众人也察觉到，西边地面上的落叶比别处明显更多些。
“此岛树木均为常绿阔叶乔木，不应有如此之多的落叶。”
源辰微笑道：“妖王向那边逃跑时，带起的疾风刮落了许多树叶。叶片几乎没有腐烂，说明就是这一两天内的事情。”
众人顺着落叶轨迹前行，果然发现了一处宛如风暴席卷之地。
只见上方树叶明显稀疏了不少，大片金色阳光洒落。地面上落叶荡涤一空，草皮翻起，甚至还有一道长达数丈、深不见底的刀痕！
“楚天阔没有说谎，这里确实是杀人地点。”
巡捕司司长驱动留影石，对附近场景进行录像，同时对现场痕迹分析道：
“楚天阔偷袭得手后，岳观行反手格挡一招，挣扎着向前跃出。但五丈后楚天阔再度追上，一刀当头劈落。岳观行抵挡不住，只来得及发出最后的死亡讯息，就被一刀斩断。”
“地面上有焚烧尸体时留下的结晶状焦土，周围还残留着少量迸溅的血迹。可以采集回去，作为证物留存。”
至此，案情已明。
谢长缨松了一口气。没有发生意外，这是最好的结果了。他转身对源辰道：
“源公子，此案证据齐全，已具备结案条件。现在返回郡城如何？邀请各方，一同商讨凶手楚天阔的最终判罚。”
“何必着急？”
源辰的视线投向西边，只见疾风吹拂落叶的痕迹依旧蔓延向远方。他微微一笑道：
“星落郡内有妖族出没，郡守府难道要放任不管吗？”
谢长缨略一沉默道：“多谢源公子提醒。回到郡城后，我将派遣郡尉带人调查。”
“无需多此一举。”
源辰嘴角带笑，语声却逐渐冰凉：“谢郡守本人在此，还有各位郡城官员，岂不比郡尉更具分量？”
谢长缨皱眉道：“你们一行三十七人，无论追查妖族还是寻宝都绰绰有余，为何非要带上我们几个？莫非是信不过我？或者信不过夏将军？”
人群边缘，夏空尘似笑非笑地看了过来。源辰眼神一动，立刻回道：
“不是信不过你们两位，而是信不过……他！”
源辰的目光投向另一边，赫然是靠在树干上垂头丧气的楚天阔。
谢长缨奇道：“他的口供与现场痕迹完全对得上，犯罪过程已经明确，你有什么不同意见吗？”
“过程没有疑点。但我想知道，杀人原因究竟是什么？”
源辰说话间，穿过树林里漏下的一束束金色阳光，纯白披风飘动，银甲光辉闪烁。
他缓缓走到楚天阔身前，视线如天神般居高临下：
“当真是所谓的‘一言不合’，或者‘见财起意’吗？”
楚天阔后背靠着树干，身形略显佝偻，仿佛破罐破摔地冷笑一声：
“是又如何，不是又如何？你还想给我加什么罪名？”
源辰淡淡道：“现在问你，自然是不会承认的。所以，跟我们走一趟吧。”
“跟你们走？”
谢长缨连忙道：“源公子，楚天阔乃是杀人凶犯，根据联盟律法，必须由郡守府……”
“你们也一起跟来，不就可以了吗？”
源辰微笑道：“事先声明，我没有不信任你和夏将军的意思。只是因为东弥元洲修士过于狡诈，不得不多加防范。”
谢长缨眼角抽搐，犹豫片刻，重重叹了一口气道：
“好吧，如你所愿。接下来准备去哪里？”
源辰道：“自然是顺着落叶痕迹继续前行。”
接着，他召回了分散到各个方向的东玄泰洲修士，确定人数无误后，带队重新出发。
快速前行数里，痕迹开始变得难以分辨。似乎是那妖王放慢了速度，不再掀起劲风、卷落树叶。
不过，既然有了明确方向，在场修士又怎么可能无功而返？
巡捕司司长与两位东玄泰洲修士，分别发动追查法宝。从微不可查的气味与灵力痕迹之中，推断出了最为可疑的方向。
众人继续追踪，一路走过二十余里，来到一处林木茂盛的山谷之间。
枝叶郁郁葱葱遮蔽阳光，清溪潺潺流淌。岸边遍布着墨绿青苔，一派安宁静谧之景。
“看那边！”
只见一处洞口突兀地出现在远处山谷侧面，竟没有任何遮挡与掩饰。众人赶过去调查，发现是一条地道倾斜延伸向地底。
洞窟极深，蜿蜒而下。灵魄巅峰的神念，在放弃精度的前提下可延伸至数百丈外，但也探不到底。
更重要的是，洞口外侧散落着些许碎晶片，推测为幻阵基盘的残骸。法力痕迹显示，阵盘被破坏的时间，至多也就是一天之前。
“东弥元洲修士已经来过了？”
源辰若有所思地转头看向楚天阔，缓缓道：“所以，这才是你杀死岳观行的真正原因。防止其他人发现这个妖族地窟？”
见楚天阔垂着头并不回话，源辰冷笑道：
“你本是奉命行事，如今却被当成了弃子，心中当真就没有一丝怨恨吗？”
楚天阔霍然抬头，恶狠狠道：“与你何干？”
这已经无异于承认了。
然而，东弥元洲修士从昨日到今日的古怪态度，足以证明这妖族巢穴并不简单。
谢长缨捋须略一思索，沉声开口道：
“最近出现在星罗岛上的妖王，极可能就是以此为据点。源公子，我建议返回郡城，从长计议。”
老成持重的建议，得到了在场大多数修士的默默赞同。但源辰摇了摇头道：
“近五十位灵魄境修士在此，何惧区区妖族？不如趁此机会，下去一探虚实！”
“太危险了！”
谢长缨猛地把自己的胡须揪掉了几根，瞪起眼珠，大声道：
“妖族手里可能有着神品宝物，我们在地道中聚集一处，岂不是正好被一网打尽？夏将军，你也来劝劝源公子……”
他转过身，正准备问问夏空尘的意见，语声却忽然停顿了。
只见身后人群影影绰绰，谢长缨凝神环视一圈，诧异开口道：
“夏将军……人呢？！”
