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普鲁士军队进攻的步伐开始停滞。普鲁士军队制订的作战计划是，大炮开道然后步兵去占领敌方阵地，等步兵将敌方阵地占领后，大炮向前移继续为步兵通过火力支援。
这套炮兵交替掩护跃进的方案堪称杰出，但制订这些方案的参谋人员却忽略了战场可能出现的各种意外。
前进的道路几乎被普鲁士人自己的炮火给击毁。道路上到处都是深深的弹坑和高高的土堆，犹如一个个无底洞和屏障，阻碍了前进的步伐。
那些制订计划的参谋人员完全没有考虑过，重炮该怎么在这样的路面上移动。
随着气温的升高，地面冰雪消融，原本坚硬的地面全部变成泥潭。虽然这对法军运输补给也会造成影响，但对普鲁士军队造成的影响更大。
普鲁士军队的重炮几乎全陷在烂泥地里，泥泞像是有生命的怪兽，死死地抓住了这些庞然大物。
他们装备的牵引车不够多，马力也不够强，根本没有办法将那些重炮拉出泥潭，大炮像被无形的手抓住，纹丝不动。
普鲁士军队只能依靠人力和马匹来拉动这些重炮，至少要10匹马才能拉动一门重炮，进攻速度大大降低，越来越多的普鲁士进攻部队得不到炮火的支援。
反观法军的增援和物资补给却通过圣路源源不断地涌入凡尔登。贝当的心头好炮兵终于要开始发挥作用。
法军越来越多的155毫米炮涌入战场，他们在高地上朝那些陷入泥潭的大炮射击，击毁了很多普鲁士重炮。
不仅如此，法军还将大炮放平直接朝那些陷入泥潭的普鲁士士兵射击，一次射击就能干掉一个班的人。
普鲁士军队费了非常大的力气将那门巨大的420毫米重炮拉到更前线的位置，想要支援前线的步兵进攻。
然而还没开上两三炮，就因为炮管磨损而炸了膛。整个炮组几乎都被炸死，残肢断臂散落在泥泞的战场上惨不忍睹。。
等其他大炮终于拉到前线的时候，后方的弹药补给却又跟不上了。那些拉弹药的卡车也全都陷在烂泥地里，轮胎深深地陷入泥潭无法动弹。
就这样，普鲁士军队遭受到非常严重的损失。从开战的21号到26号，法军总共损失了25000人，法军和普鲁士的损伤比例大概是3:1。
可是到29号法军的大炮准备完毕后，普鲁士军队的伤亡就超过了这个数字。士兵们一個接一个地倒下，鲜血染红了战场，仿佛地狱一般。
普鲁士军队的伤亡越来越多，还不等将法军的血流尽，普鲁士人的血就要先被流干。
路明非带着希尔他们此时正在后方进行休整。他们刚从前线退下来，前线到处都是烂泥地，那些烂泥将他们的靴子吸住，让他们根本跑不起来，只能缓慢行走。每一步都像是走在沼泽地里，他们就这样成了法军最好的活靶子。
他们这一次进攻没有炮火掩护，法军的机枪阵地射出的子弹如同雨点般朝他们射来，子弹擦过耳边的呼啸声让人毛骨悚然。机枪声此起彼伏，仿佛死亡的交响乐，令人不寒而栗。
如果不是路明非枪法好，连续不断地将法军的机枪手干掉，估计他们得在那里全军覆没。
路明非和希尔他们打算将身上的泥浆清洗干净然后去吃饭。他们的军装已经看不出原本的颜色，脸上也满是疲惫的痕迹。
洗漱后的他们，脸上的泥浆虽然洗去，但那种从骨子里散发出来的疲惫感却怎么也掩饰不住。
“少尉先生，看！是弗兰茨·马克。”突然希尔指着不远处的一个身影，兴奋地大声喊道。
路明非朝那个方向看去，不远处一个穿着鲜明服装的青年男子正在一个画板前做画。他记得在来的路上好像看到他在给大炮画伪装网，没想到开战到现在他居然还没有回普鲁士。
“我想去看看他在画什么，可以吗，少尉先生？”希尔有些可怜巴巴地朝路明非问道。
弗兰茨·马克是普鲁士非常有名的表现主义画家和版画家。在来的路上，希尔就想要去跟弗兰茨·马克说上两句话，交流一下作画经验。
他相信跟这样的绘画大师交流可以增强自己的作画能力，但被路明非给拍了回去。后来上了战场就再没见过这位绘画大师，还以为他回国了，不由得有些小遗憾。但没想到居然在后方的营地里又看到了这位大画家，这让希尔有些喜出望外。
“去吧。”路明非随意道。之前不让希尔去是因为他们在赶往前线的路上，现在在后方的营地里就随便他了。
“你们先去吃饭，我马上来。”希尔兴奋地朝那位画家跑去，他的步伐轻快，眼中充满了期待仿佛要去见自己的偶像一般。
路明非看着屁颠屁颠跑开的希尔，笑着摇了摇头，随后带着其他人继续朝食堂走去。但还没走两步，他突然敏锐地捕捉到一丝细小的尖啸声。
当听见这个声音，路明非顿时脸色大变，大声喊道：“卧倒！！！”
尖啸声越来越清晰，仿佛死亡的旋律在空中回荡，紧接着猛烈的爆炸声和飞溅的泥土充斥了整座营地。地面的震动让人几乎站立不稳，爆炸的冲击波让人耳鸣，四周一片混乱。
由于是在后方营地内，所以路明非并没有释放言灵，他没想到法国人的炮击居然会从前线漫延到了后方。
炮击不知过了多久才结束，路明非从地上爬起，营地内已经是混乱一片，到处都是痛苦的呼嚎声，他连忙查看跟在他周围的士兵怎么样了。
还好路明非刚才提醒得及时，他们出于对路明非的信任立即卧倒在地躲过了炮弹轰击，但还是有几个倒霉蛋被弹片划伤，好在都并不严重，他们们互相搀扶着，检查彼此的伤口。
路明非看着身边那些还活着的士兵松了一口气，但很快他就想起希尔刚才跑出去了，他连忙扭头寻找希尔的身影，心中暗暗祈祷希尔能够平安无事。
很快他就在希尔刚才离开的方向看见了他，此时的希尔跪在地上呆愣愣看着前方，他的前方是一个还冒着热气的弹坑，里面有一些肉泥和残破的肢体，刚才那个画家就待在那个位置。
看见希尔还活着而且身上没什么伤，路明非的心稍微放松了一些就没有再管他。
他开启镰鼬后发现还有一些微弱的心跳声从刚才被炮击轰塌的房子下传来，连忙组织人手去把那些还活着的人挖出来，士兵们迅速行动起来，拼命地用双手和工具挖掘，希望能救出更多的战友。
他们一直从中午忙到太阳快下山，终于让混乱的营地重新恢复运转，不过营地里的人少了不少。
路明非拿着两块黑面包来到营地后方，那里有一块空地，他在那块空地上看到了希尔，希尔正呆呆的坐在地上抬头看着远处将天都染成橘红色的夕阳。夕阳的光芒映在希尔的脸上，他的眼神空洞，仿佛失去了所有的希望和梦想。
“怎么了，不就是炮击吗，又不是没经历过，怎么还跟个新兵一样魂不守舍的。”路明非坐在希尔身边说道。他的语气虽然轻松，但眼神中却透露出一丝关切。
“呐，食堂刚才被炸上天了，我们今天晚上只能吃这个。”路明非将手里的一块黑面包递给希尔，然后自己也拿着另一块开始啃。黑面包又干又硬几乎难以下咽，但在这种情况下，他们别无选择。
“少尉先生，你知道吗，我从小到大一直都想当一名画家，但我的父亲并不同意，他想让我当一名公务员。”希尔接过黑面包，情绪低落地说道。他的声音低沉，仿佛在讲述一个已经被尘封的过去。
路明非听见希尔的话也停下啃面包的动作，仔细聆听他接下来要说的话。
“但我还是想当一名画家，我父亲并没有请人教我画画，我就开始自学，后来我父亲去世了，我母亲开始支持我学画画，十八岁那年我第一次前往维也纳，去报考那里的艺术学院，但是失败了，后来我回到家打算放弃绘画，但我的母亲希望我继续下去。”
“没过多久我母亲也去世了，但临终前她希望我继续自己的理想，后来我又去了维也纳，但再一次落榜，维也纳的考官跟我说，我在画建筑方面有些天赋，但画人像方面实在太糟糕了，推荐我去报考建筑学院。”
“但我那里有钱去上建筑学院，而且我也不想放弃自己的绘画梦，后来我就开始在维也纳的街头开始卖画，但是没什么人买，我就住在地下室里面，经常没钱吃饭，蹲在路口卖画的时候还老是被人当做乞丐。”希尔的声音哽咽了，泪水再也控制不住，顺着脸颊滑落，滴在黑面包上。
“但是……我还是喜欢画画啊……”说到这里晶莹的泪水从希尔的眼角滑落。那泪水中，夹杂着他对梦想的执着和对现实的无奈。
“帮我画一副肖像画吧。”路明非静静地将希尔所有的话听完才开口说道。他的声音温柔而坚定，仿佛一缕阳光，穿透了希尔心中的阴霾。
“可是……我人像画得很差劲……”希尔听见路明非的话，惊讶地扭头看着他。希尔的眼神中充满了怀疑，他不敢相信有人会希望自己画人像。
“又没说现在画，我相信你一定会成为一名伟大的画家，到那个时候再给我画一副肖像画吧。”
“你成为了伟大的画家，无论画得多烂都会有人去追捧，那个时候被你画说不定还是我的荣幸。”路明非笑道。
“真的吗？少尉先生你真的觉得我可以成为一名伟大的画家吗？”希尔有些难以置信道，他的眼中闪烁着希望的光芒。
“我之前不是说你这个名字一听就是要当大人物的吗，说不定当的就是著名画家，到时候我的肖像画肯定能卖不少钱，我还打算靠这笔钱渡过下半辈子呢。”路明非将手重重拍在希尔的肩膀上坚定地说道，他的语气充满了信心和鼓励。
“放心吧！少尉先生，我一定给你画一张世界上最贵的肖像画！”希尔看着路明非坚定的眼神，也坚定地回应道，他眼中重新燃起了斗志内心充满了对未来的希望。
…………
普鲁士凡尔登前线指挥部
法金汉听见凡尔登前线战况不佳，连夜从普鲁士赶到凡尔登前线和皇太子商量下一步的进攻方案，但一走进指挥部的大门就被皇太子扔了一份战报。
他将手中的战报看完脸色顿时变得铁青，指挥部内寂静无声，其他人全都在等待他开口说话，空气中弥漫着紧张的气氛，每个人都屏住了呼吸。
“说吧！法金汉你到底在搞什么鬼！如果你早把那两个预备师给我，凡尔登现在已经拿下了！哪会有这么大的损失！”
最终还是皇太子率先打破了这份寂静开始发难，他的声音充满了愤怒和不满，双眼都因为激动而微微泛红。
“又不是你们这一条战线需要兵力，英国人在索姆河囤积了大量兵力随时可能发起进攻，我必须确保每一条战线都安然无恙。”法金汉放下手中的战报说道，但他的辩解却有些苍白无力。
“那英国人现在发起进攻了吗！”皇太子愤怒的将手拍在桌子上。桌子震动了一下，地图上的物品颤动不已。
“好了太子殿下，现在不是说这些的时候，我们下一步的作战方案是什么？”看见皇太子都气得快把桌子掀翻，副官连忙上前拉住，试图缓和这紧张的气氛。
“说吧，下一步你想怎么做？是打算进攻还是撤退？”法金汉依旧坐在椅子上冷冰冰地说道，他的语气依旧冷静而沉着。
“继续进攻！现在已经消耗了那么多物资如果还不能拿下凡尔登，我怎么回去见父王！”皇太子气得气喘吁吁。
“不过我有三个条件：第一，必须将进攻范围扩大到默兹河左岸，以减轻右岸的压力。第二，必须确保向我提供必要的人力物力以继续进攻，而且增援规模必须足够大。第三，一旦发现我军的损失和疲劳程度超过敌军，就立即停止战斗。”
“可以。”法金汉沉思了片刻便同意了皇太子的要求。
同意皇太子的要求后，法金汉立即离开前线指挥部，开始返回普鲁士。他要回去质问那些长老会的那些家伙。
“太子殿下，那我们接下来的作战目标是什么？”在法金汉走后副官继续问道。
皇太子翻开凡尔登的地图，将手指指在地图上的一个点上。
那是一块长长的，光秃秃的隆起高地，与默兹河呈直角，顶部有两座小山丘，这块高地名叫死人山。
只要拿下死人山，就能消灭部署在反斜面给对岸普鲁士军队造成最多杀伤的法军野战炮群，还能有效地控制通往凡尔登的下一道山岭中最重要的布鲁森林。法军的重炮群就集中于那里。
