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隔天一早。
九溪府衙议事堂。
除了罗诚的位置还空着外,其余众衙主官皆已到齐,在此按照各自的次序垂目而坐,这是黎珩回九溪首次召见众人,气氛显得格外凝重。
杜氏父子、叶烜等人暗自对视一眼,彼此交换了一个复杂的眼神,他们已经私下达成了共识,这次恐怕要牺牲牟广一家了,否则要是牟广受不住刑,供出点什么,无疑会让事态无法控制。
可等了许久,黎珩却迟迟未至,议事堂内的气氛愈发压抑。
突然,一阵脚步声由远及近传来,数十人鱼贯而入,竟都是各家士族的主事者。
这些新进来的士族们各自落座,将议事堂挤得满满当当,本来心中各有盘算的各衙主官见此也是面面相觑。
这些未在各官衙中担任职司的士族们,虽然也是黎氏臣属,但平日里鲜少被这样集体召见,今日却被一齐叫来,众人都已意识到今日恐怕是要有大事发生了。
就在这时,黎珩终于姗姗来迟,众人忙起身行礼道:
“属下参见主公!”
黎珩挥手示意免礼后便走上首位坐定,随即沉声说道:
“我出去了大半年,一回来便发现咱们九溪最近出了这么多乱子,这次召你们过来,便是想议一议该如何解决。”
“主公,叶烜执掌捕盗司以来,屡次犯错,实不宜再继续担任捕盗长一职,还望主公将其开革,另择贤能!”
鲍巍第一个站起身来,朝黎珩躬身施礼道。
他素来以独臣自居,不怕得罪人,况且早在去岁领内禁赌时便与叶烜结怨,此刻抓到把柄,怎肯放弃这个绝佳机会?
“属下知罪!”
叶烜自知躲不过,倒也干脆,不等黎珩出言,立刻起身认错:
“属下无能,不能为主公分忧,反而闹出这些乱子,还请主公降罪。”
从卞氏灭门、再到贼匪冲击钱税司,以及城中失火事件,每一个都和他负责的捕盗司或多或少脱不了关系。
他也不想再任捕盗司的主官了,这衙门看似权势不小,其实是一个吃力不讨好的活计,远不如专心经营自己族中的一亩三分地去。
“今日将你们叫来是为了解决问题,而非听议论到底是谁的责任,鲍巍,你先退下吧,此事日后再议。”
黎珩微眯双眼,淡漠地说道。
“.....遵命。”
鲍巍虽不甘,却也没敢违抗,只能悻悻退下。
其余登峰系士族原本跃跃欲试,只待鲍巍开个好头,便一拥而上,可眼下黎珩隐隐之间对叶烜的维护却让他们摸不清态度,一时也熄了火。
而九溪各家则是松了一口气,既然黎珩没有借机发难,那么这事或许就有转圜的余地。
可下一刻,他们的心又提了起来。
“主公,属下来迟,还望恕罪。”
随着话音刚落,罗诚缓步走了进来,他此刻脸色苍白,嘴唇也毫无血色,显然伤势未愈。
罗诚的出现让议事堂内的气氛瞬间微妙起来,所有人的目光都聚焦在他身上。
黎珩见状,眉毛挑了一下,道:
“不是许你在府中休养吗?怎地来了?”
罗诚勉强挤出一丝微笑,拱手行礼道:
“多谢主公挂念,属下伤势虽未痊愈,但属下有东西需要呈给主公过目,不得不来。”
闻言,黎珩微怔,随后摆手说道:
“是何物?”
“前几日钱税司走了水,烧毁了不少账簿文书,幸好属下此前抄录了部分文书,属下自觉前些时日钱税司所发生的种种或是因此而起,故特将其献给主公。”
罗诚说着,两名仆役抬着一口木箱走上来,打开箱盖,露出一摞厚厚的账簿。
见到这一幕,此处众人中有数人面上闪过一抹不易察觉的慌张,不过很快掩饰掉,低垂着头静默不语。
而黎珩并没有急着翻阅,他盯着这一摞账簿,片刻后才将目光投向罗诚,开口道:
“这些账簿先放在那里,今日咱们一项项来,罗诚,你伤势未愈,就别站在那儿了,先坐下吧。”
“谢主公体恤。”
罗诚恭敬地应了一声,坐到了自己的位子上。
“叶烜,卞氏灭门一案过去了这么久,你可调查出什么眉目了?”
黎珩的目光转向叶烜,语气中带着几分压迫感,议事堂内的气氛顿时更加紧张。
叶烜微微一颤,随即稳了稳心神,起身回禀道:
“此事正要向主公禀报,经捕盗司走访查证,卞氏灭门背后的凶手正是牟广,卞氏灭门当夜有附近湖中渔家曾目睹牟氏族地中有数人子时而出,寅时而归,行事鬼祟,故属下猜测其必与卞氏灭门案有关。”
说着,他的目光不着痕迹的扫过正侧身向着他的杜洪,而杜洪此刻并没有看他,正望着那箱账簿方向,不知道在想什么。
“哦?这倒是奇事,既然牟氏中有人夜半而出,这个时候这渔家不好好歇息,跑出来作甚?”
黎珩眉梢轻扬,似乎有了兴趣。
“主公有所不知,咱们九溪有一种鱼昼伏夜出,名唤夜泊子,此鱼肉质颇为鲜美,历来是本领名产,牟卞两家族地附近的浦南湖便是其重要出产之地,附近渔家往往会趁着天黑,出船打渔,以求多获得些银钱。”
“若是如此,倒也说得通,可这两家又有何仇怨,致使牟广铤而走险灭人满门呢?”
“回禀主公,牟氏和卞氏素有恩怨,早些年间九溪水脉变动,两家之间的滩涂地有所变动,双方就因此爆发过冲突。
开运十一年,牟氏在领内多征缴了两成田租,治下百姓多有怨言,不少人逃散入毗邻的卞氏领内,那牟广见状,多次向卞氏讨还,但都被卞氏拒绝了,因此事双方爆发的争斗闹得很大,牟卞两家也因此被柳氏下谕申饬,各家都有所耳闻,属下猜测那之后牟广便怀恨在心。”
叶烜说完后便跪下道:
“属下前日得知此事之后,担心走漏风声,便顾不得其他,带人前去追查凶徒,不想主公先一步遣人将此獠擒拿,是属下失职。”
“主公烛照万里,明察秋毫,属下佩服!”
“那牟广明明与卞氏一族共同侍奉主君,却因私怨对同僚出手灭人满门,此乃不忠不义之辈,理应诛杀!”
“请主公速诛此獠,以正人心!”
“属下附议!”
黎珩还没说话,议事堂之中便多人出列,纷纷痛斥牟广一族的丧心病狂之举。
......