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“孟兄，他们人都走了？”
罗府一处卧房之中，罗诚躺在床榻之上，虚弱问道。
“唉，都被我骂走了，我说你也是，这城里城外，哪里不能住，偏偏要留在城里，这下好了，出事儿了吧？
那些捕盗司的人也是，平日里一个个耀武扬威，关键时刻却连个影子都看不到。”
孟敦一边说着，一边将手中的药碗递到罗诚面前：“快，先把药喝了。”
罗诚接过药碗，苦涩的药味扑鼻而来，他眉头一皱，但还是仰头一饮而尽。
放下药碗后，他深吸了一口气，似乎想要驱散胸中的郁闷。
“九溪七十三家竟然就没有一家是干净的。”
罗诚轻叹一声，眼中闪过一丝落寞。
想起前些时日查出的那一桩桩不为人知的秘密，罗诚心中的阴霾愈发浓重。
“唉，罗兄，这也是人之常情，此前形势所迫，先山阳守大人承诺不改易各家封地，以换取各家效忠，如此优容的条件之下，换作是我，我也未必愿意放弃啊！”
孟敦劝慰道。
“再怎么说，私改田亩名册也是欺瞒主君之举！旱田换水田，小田换大田，下田换上田，荒地换良田，这种种行径，实在有违为臣子的本分。”
罗诚摇了摇头，脸色依旧苍白。
“话虽如此，私改田册是主公未主政九溪之时的事情，现在罗兄你抖落出来，怕是会引起九溪的动荡。”
孟敦叹息一声，目光中流露出几分无奈。
虽然士族们总是自持士族风骨，但趁着转侍主君的空档修改田册，以多占一些田地，扩大自家实际控制的范围，这本是小士族间摆不上台面的常见伎俩。
孟敦虽然方才在叶江二人面前骂得很难听，对这种现象也觉得不齿，但就个人而言也不想点破这些事，平白得罪了许多同僚。
可自己这位罗兄弟不知道为何这么钻牛角尖，按道理说罗兄弟出身的罗家也是漠水大族，难道家中长辈从未向他提及过这些暗地里的规矩？
“我知道。”
罗诚苦笑一声：“孟兄，我罗诚虽然身体里有卑下的商贾之血，但也不想凡事都如那市井商徒那般重利轻义。主公不以我出身卑鄙，素来对我极为信重，我岂能辜负主公？”
“这...”
孟敦也是第一次听到罗诚提及他的出身之事，当即也理解为何罗诚会如此执着于这些事情了。
“既然罗兄心意已决，我也就不多说什么了。主公过不了几日率军归来，在主公还未回来之前，罗兄便不要再出去了，安心在家养伤吧，这宅子周围我已经安排了信得过的人手护卫，想来应该不会有大碍。”
孟敦嘱咐道。
按照他的估计，那些人第一次对罗诚出手失败之后，应该不会再冒大不韪对罗诚出手，毕竟一次还可以用意外勉强遮掩的过去，再来一次就是明晃晃地告诉大家，这是有人为了遮掩自家罪证，袭杀同僚了。
这个罪名可比此前私改田册要严重得多。
当然为了防止这里面有拎不清轻重的人，他还是要提醒罗诚多做提防。
罗诚说罢，似是也有些疲倦，缓缓闭上双眸。
孟敦见罗诚已经疲倦，便不再打扰，悄然退出卧房，轻轻带上房门。
.....
接下来的几日，也却如孟敦所想一般，风平浪静，期间有人打着看望的旗号上门拜访，但皆被罗诚以需要静养的名义避而不见。
而随着时间推移，黎珩领军回九溪的日子也逐渐靠近了。
此刻，黎珩在军中倒是已经收到九溪领内发生的一系列事件的密报。
营帐之中，看罢娄仲厚报来的密报后，黎珩皱眉许久，最终叹息一声。
“这还真是给我出了一道难题啊。”
黎珩喃喃道：“也罢，正好借着这个机会，敲打敲打这些世族豪右，省得总不听使唤。”
“主公，末将前来复命。”
就在黎珩沉思之时，营帐外传来一阵脚步声。
紧接着，杜洪的身影从营帐外迈步而入。
“已将请帖都送去了吗？”
黎珩抬头，看着杜洪问道。
为了自己的经济联盟策略，黎珩计划在今年五月在九溪办一场“泛凤竹郡经贸会”。
有了陶信的赏赐以及墓中所得的金银，黎珩终于有了底气，故而每经过一处，都会挑几家本地大族送上请帖，邀请对方派出代表参加。
这次也是一样。
杜洪恭敬地回答道：“回禀主公，请帖已悉数送达，各家皆已回复，表示将按时赴会。”
闻听此言，黎珩满意点头。
“主公，属下去送请帖时，本地云开号的东家表示了想求见主公的意愿，属下便自作主张的将人领来了，眼下正在门外候着呢！”
杜洪忽的又补充了一句。
“哦？”
黎珩眉头微挑，脸上露出一丝兴趣之色，云开号虽然只是凤竹郡本土的商号，不如聚宝斋那般业务广泛，但也称得上郡内有名的豪商，粮食布匹等各类物资都有涉猎，九溪也有他们的分号。
“请进来吧。”
黎珩吩咐道。
很快，一名身材矮胖，圆脸小眼的男子走进营帐，向黎珩拱手施礼。
“小的云开号云彦节拜见内史老爷。”
黎珩坐在案桌前，神态慵懒地抬了抬眼皮，漫不经心地道：“你倒是消息灵通，免了吧。”
自己那个凤竹内史的官衔还没有朝廷的旨意下来，眼下也只有部分山阳士族知晓，这个云彦节倒像是早已知道了一样。
“谢内史老爷。”
云彦节闻言，顿时松了口气。
“说吧，你找我什么事？”
黎珩淡淡问道。
“内史老爷在山阳郡拨乱反正，助陶公扫除奸佞，实乃士族栋梁，小人闻之甚为仰慕，故而得知内史老爷率军途径此地，特备了粟米千石，牛羊百余，以作劳军之资。”
云彦节恭恭敬敬地说道，同时从袖中掏出一份礼单，双手奉上。
黎珩扫视杜洪一眼，见其点头确认，知道是已经收到了，脸上才浮现一抹和善的笑容，挥手让身旁的亲兵把礼单拿下去收起。
“云东家有心了。”
黎珩的语气中透露出几分满意，“你云开号在九溪一直声誉颇佳，此次的慷慨之举，黎某自会铭记在心。”
云彦节连忙拱手道：“内史老爷言重了，小人不过是略尽绵薄之力，能为内史老爷和九溪的安定出一份力，是小人的荣幸。”
黎珩微微颔首，接着话锋一转：“云东家此次前来，恐怕不只是为了送礼吧？”
云彦节闻言，脸上露出几分尴尬之色，随即正色道：
“内史老爷明鉴，小人此次前来，确实还有一事相求。听闻九溪在内史老爷治下大兴土木，想必是需要大量的木料与人力吧？小人在凤竹经营多年，就算在隗江五郡也略有薄面，愿为内史老爷分忧。”
“嗯？”
听完云彦节的话，黎珩目光微闪，嘴角勾勒出一抹玩味的弧度。
这云彦节倒是有趣得紧。
木料作为大周建筑最常见的主材，用量自然是很多的，确实是一笔大生意，但这个恐怕也只是其次，云彦节话里的重点显然是后者。
“云东家若是对九溪领内的修缮工程有意，自可参与其中，只要价格合适，质量上乘，我九溪领自然是欢迎之至。”
黎珩缓缓说道，话语间带着几分考量。
见黎珩没有明确表态，云彦节赶紧赔笑道：
“近些年隗江兵祸连绵，五郡百姓流离失所甚众，其中擅于木工等手艺的匠人也不在少数。小人愿将这些匠人引入九溪，既能助内史老爷一臂之力，又能为这些匠人寻得安身立命之所，一举两得。”
见云彦节说的如此露骨，黎珩也不再揣着明白装糊涂了，颔首淡笑道：
“生民多艰，若能解救这些流离失所的匠人，自是大善之举。仅此一事，云东家便可称一声义商，黎某也不能让云东家白忙活，云开号送来的匠人路上一应花销，黎某便全包了。”
云彦节闻言，心中大喜，连忙躬身道：“多谢内史老爷，小人定当竭尽全力，不负所托。”
“哈哈....”
见状，黎珩朗声笑了起来。
.......
