馄饨摊李老汉忽言其子随军出征，问及是否一同得归。
萧靖川尴尬，生怕此人已折在战阵中，后听长庭之言，方知这名叫李贵之人安然归队，现于兵营处操练，如此才长舒口气，放下心来。
“哈哈哈......”
“李老伯呀，我等昨日领带部队刚刚得回。”
“今早进镇也是另有得事情做，遂就先一步出来了。”
“您老放心，过两日，待得军中事毕安妥，便会安排兵士们渐次归返家中探望！”萧郎暖意笑言。
“吼吼，好，好啊！”
“不忙，不忙哒！”
“既参了军，那就要守军中的规矩，这些道道儿，老汉我懂，我懂得！”
“我那崽子去时，我就多番嘱咐过他！”
老汉应承，不尽言。
讲至此处，其亦猛地似明白过事来。
“唉呀呀，您瞧瞧我，瞧我这糟老头，光顾着高兴啦，也不想让将军们宽坐！”
“快快快，三位快请，快坐下！”
“老汉这就给三位烫馄饨去！”
“老糊涂啦，真真是老糊涂啦！”
“想必将军们，定是饿坏啦！”
李老汉惭愧言说，言语间，忙侧身躬着，将萧靖川三人引至摊位前座位小桌旁。
“呵呵，无妨，无妨！”
“老伯有劳啦！”萧郎客套着坐下。
“诶，对了！”
“李老伯呀，本次军中开拔出山，在外可是打了胜仗回来哒！”
“昨夜兵营间犒军！”
“今儿个晌午，还会发赏钱下来！”
“每人二两银子！”
“老伯，待得李贵归家，你好生让他分派，切莫胡乱耍弄！”
“钱虽不多，再攒些，精细些，也够他娶房媳妇用度啦！”萧靖川好言归化。
“哦？竟又发得这许多钱呐！”
“哎呀呀，将军大德，我全家感萧将军大恩呐！”
李老汉听言间，锅中馄饨腾着热气出了锅，其用笊篱盛出后，端着海碗馄饨正向萧靖川三人走来。
闻及发银二两，萧郎又这番用心替小儿谋算，他李老汉又怎得不感念恩德呢？
遂其感慨讲言时，便顺势要跪。
萧靖川见此，忙快手捞起。
“诶！”
“老伯，不必如此，切不可如此啊！”萧郎追讲。
“将军！萧将军呐......”
“我们穷苦人家，日子过得本是艰难！”
“这老二能入得兵丁，追随将军这等人物身边，这已经是他天大的造化啦！”
“我们又岂敢再奢求这许多呀！”
“这......，这，这要我们如何报答您呐！”
“不瞒将军说，前几日我那家中老婆子，夜里受了风，着了风寒，高烧一直不退。”
“老伴儿心疼钱，左右不肯请医问药。”
“家里大儿不依，便请了您开在镇上那济民堂的郎中来！”
“看病抓药，瞧得我家贫苦，竟分文不取！”
“不是我老汉轻贱，见着将军便非要硬贴上来絮叨！”
“实是我家，深受将军大恩德！”
“我见着将军您，我......，我高兴，我感佩呀！”
“我......”
李老汉讲来这些，愈发真挚激动，不免眼眶里转出热泪！
“哈哈......”
“老伯呀，我等后生儿郎，当兵入伍图个啥？”
“国泰民安是也！”
“当兵不为国，不为家，不为守土安民，那还当个啥兵嘛！”
“您老说，是与不是？！”
萧靖川谦辞不肯居功，辩言道。
“是！是！”
“不消怎么说，将军您就是我们九龙镇乡民心里的大英雄！大英雄啊！”
萧郎与李老汉不觉间，又是一番言谈，不在话下。
半刻后，萧靖川三人吃罢桌前早点，起身欲悄然走脱。
顾长庭知趣掏得几枚大子儿，暗暗排在桌碗边。
可不待三人行出几步，旁顾他桌客官的李老汉扭身忽见桌上饭钱，忙急着追上来。
“将军！”
“将军呐！”
“这钱，老汉我断不能收！”
“您肯赏光来我这儿吃上碗馄饨，那是给我老李头脸面！”
“我笨嘴拙舌的，也没得什么能报答的，这馄饨，您什么时候想吃，俺老汉什么时候给您做！”
“您要还瞧得起俺老汉，这钱您务必收回去！”
“不光是您呐，往后但凡是萧将军队里的军爷来吃馄饨，有多少，我老汉给做多少，不收钱！绝不能收钱！”
“快！快快！”
“收回，收回去！”
“将军吃得好，我才高兴......”
言说间，李老汉执意将钱往萧靖川手里塞。
萧郎见势，又是一把握住老汉双手。
“李老伯！”
“您老一片心意，我这做小辈的无不感动！”
“但这钱，您必须收下！”
“我军中设有明律，与百姓民众交道，吃穿采买一应事项，必须要付钱！”
“与民无犯，方可与民同处矣！”
“您说我这当主管主将的，又岂能破了规矩，白吃白喝的？！”
“您要不收，那我可就是坏了军纪，往后还怎么管带下面人？！”
萧靖川如此辩言，李老汉听罢，一时不知说什么好。
趁势，萧郎便就又将几枚铜子儿塞回他手中。
“老伯呀，不光我等！”
“凡是我治下兵士人员，到您这儿来吃饭，那都必须给钱！”
“您老宽心收下便是！”
“吃饭付账，天经地义嘛，哈哈哈......”
“可......”李老汉闻之，一时语滞，想不得别个意思出来。
“好啦，好啦！”
“老伯，我等还另有要事，就不多做叨扰啦！”
“您快回去忙生意吧！”
“晚辈萧靖川，先行告辞！”
言毕，萧郎诚挚拱手作揖，身段姿态放得很低。
李老汉见之，感动至极，心下领受，亦忙回礼作别。
此间事罢，萧靖川三人终再行深入镇中，奔着镇西学堂书院而去！
............
又半刻钟，走离镇口老远，萧郎扭身望回，方怅然开言。
“唉，我的妈呀，可算是过来了！”
“长庭！下回你小子再嘴馋，你自己吃去，老子可不相陪啦！”
“这好家伙！”
“盛情难却也就罢了，可你们也看到了！”
“这什么李贵安然得返也就罢了，这要是没能回得来，折在了外面！”
“咱要以何对言？”萧靖川发着牢骚。
“哈哈，是也，是也！”
“长庭啊，下回我也不跟你去吃了，你自己去吧！”
“老萧啊！”
“不光是这馄饨摊子啊，我觉得咱今后在镇中还是少四处闲逛为妙！
“倒非是有什么亏心事，主要当兵打仗，难免死伤嘛！”
“谁又不是娘生爹养的，人没了，就是没了。”
“咱发多少抚恤金，一旦撞上其家里人，那都尴尬至极！”邱致中亦帮腔。
“哎呦，这怎么都冲我来啦！”长庭委屈嘟囔。
“谁知道你们一天天，那么多弯弯绕啊！”
“真是麻烦......”
言毕，萧郎、致中一挑眉，左右两脚冲着长庭屁股而去！
......
