三月十八日，晌午时分的京城上空，铅云密布，颇有些山雨欲来的感觉。
城东，明月楼。
萧靖川于酒楼二层倚栏远眺，面上显有愁容。
“呦！我说萧大公子，好雅致呀！”
“这李自成可都打到皇城根啦，你不去守城御敌，倒有闲心来请我吃酒？”
“萧郎，你最近这半月做事好生奇怪！”
“说吧，这节骨眼上非拉我出来，所为何事？”
出言之人名为丘致中，字飞宇，17岁年纪，贵公子翩翩美少年一枚。
其说着话，款款步至萧靖川这边，扯过椅子便大摇大摆地随意坐了下来。
邱致中现任东宫伴读，时常出入宫中，一身荣华贵气，他家世也曾一度显赫，世家大族子弟，你用纨绔、膏粱这些字眼形容眼前此人亦可，但其人本心不坏，与萧靖川亦有深交！
“怎么，无事就请不动你这东宫红人啦？”
萧靖川见人已至，收敛心神，随意调侃两句，拿着做东的架势，拎起壶来为对方斟了杯酒。
“得了吧你，眼下满京城谁人不知，红到发紫的乃是你们家国公大老爷（朱纯臣）！”
“接天莲叶无穷碧，映日荷花他才别样红嘛！”
“你这萧大公子，虽非成国公亲生，但毕竟也是其养在府上十载的义子，且那国公府上二小姐与你是青梅竹马，两小无猜！”
“老萧，依我看呐，你与那朱钰娥（二小姐）的事儿，成国公心里定跟明镜一样！”
“你呀，就别老渗着了，逮个机会跟老爷子说说，亲上加亲嘛，也不失为一段佳话！”
邱致中言毕一甩折扇，提了酒杯便喝，他与萧靖川平日交情匪浅，自不必拘什么礼数，有酒便喝，有话便说，两人私下里言语，亦从不忌讳些什么。
可他话头刚提到成国公，萧靖川眸子却突然一凝。
“成国公对我确有恩情，但，我与他绝非同路之人！”
话锋突转，邱致中亦未料到。
说罢，萧靖川锁眉从袖口拽出两封书信，略显踟蹰递与对方。
邱致中心思聪颖，见萧靖川面容便知此信非比寻常，遂其深吸口气，一扫刚才随性玩闹的姿态，板正了腰，伸手接过展开细瞧。
少顷，邱致中大骇！
“这......”
“此等往来信件，你如何拿到？可曾叫人发觉？！”
邱致中急切发问。
而萧靖川却相当冷静，其自斟自饮了一杯，长出了口气。
“飞宇（邱致中），你我自幼相识，手足兄弟一般，得知此等机密，我心已乱。”
“你机敏聪颖远胜于我，鬼主意多，此事......，替我想想办法吧！”
萧靖川端得一副惨言苦笑模样。
“长庭（顾长庭，萧靖川亲兵），去，替你家将军与我守住二层，到楼梯下口待命，闲杂人等一律不得上来！”
邱致中稳妥安排。
“是！”顾长庭领命行事，下了楼去。
见亲兵隐去，邱致中不放心的仍兀自走到楼梯边，反复看了看，确定无人后，方才回还，一屁股坐回椅子上。
“老萧啊老萧，你是成心要拉我下水呀你！”
说着，邱致中使劲儿一展折扇，于自个儿胸前呼呼扇起来，且还不忘朝着萧靖川大大地翻了个白眼。
萧靖川见状也不辩驳，只惨笑以对。
“让我想想，想想......”
邱致中紧锁眉尖，深思自语。
少顷，待其心绪恢复了些，缓缓言说。
“我家三爷与兵部张缙彦张尚书是故交，前两日我跟去其府上拜访，谈及兵事与城防守备，我还以为北京城怎么也能再守他半月余，到时如有勤王兵马赶至，局势或有转机！”
“但！”
“但有着两封书信在此，山雨已至，风满京城啊！”
邱致中满饮杯中酒，怅然若失。
“若真破城在即，那届时便免不了生灵涂炭。”
“朱纯臣信中既已有意献城，百姓倒是可免受些刀兵祸害......”
“只是你，萧靖川，到时可就成了降将，依你性情，恐难接受吧？”
“哼！降将？那叫叛贼！”萧靖川表情愈发凝重。
见其如此，邱致中无奈摇头，其实他心中清楚，此人定不会选择这样一条路。
“呵呵，好吧。”
“那既如此，看来你是想走另一条路了！”
“恐怕，这也是你今日将我找来的真正目的吧！”
邱致中双目狠狠盯在萧靖川身上。
萧靖川起身为其杯中续酒，仍不多言，想叫邱致中继续说下去。
“既不愿同流降贼，那你萧靖川就要想办法处置这两封书信，你想呈递圣上跟前，揭穿成国公奸佞卖国之举，是也不是？！”
“但你左不过是个小小游击而已，无诏怎能面圣？”
“遂你便想找到我，由我将书信带进宫中，由太子殿下转呈！”
邱致中所猜甚合情理，但萧靖川依旧不言。
“可眼下北京城风雨飘摇，临阵换将，兵家大忌也！”
“你有没想过，此信递至君前，你我二人会如何？”
“届时有无作用暂且不说，咱俩受此事牵连却板上钉钉！”
“无论成国公扳不扳的倒，你这书信来路不正，以下告上，已无容身之地！”
“我与你即便不会速死，但也已然进退不得，此生恐也就此完了！”
言及此处，邱致中折起扇子，赌气扔到桌上。
“萧靖川，你有大义，我邱某佩服，兄弟我也绝非贪生怕死之人！”
“可，老萧哇，我也说句心里话！”
“大明已经救不活啦，局势亦绝不会因你我二人意志而转移！”
“流贼李自成，剿了多少年？势力越剿越大！”
“各军阀边镇又尾大不掉，如今京城危急，无一兵一卒肯来勤王护驾！”
“国库空虚，党争剧烈，天灾频仍，民不聊生。”
“萧靖川，你救得了这样的大明吗？”
“我们为此事身死，难道真的有意义吗？”
慷慨陈词后，邱致中两行清泪已挂至面庞。
呼！
明月楼二楼敞窗四面透风，一股邪风忽地袭来，桌上酒杯满盈，经得一吹，摔下桌去，碎了个四分五裂。
“飞宇啊（邱致中），你瞧，外面下雪了！”
说着，二人望向楼外的城，邱致中叹息一声，伸手揭了酒壶盖子，对口狂饮起来。
“不做亡国贰臣，不做愚忠痴将。”
“那如果我说想要挟太子南赴，起势逐鹿天下！”
“飞宇，你可愿助我否？”
萧靖川此话一抛出，邱致中猛然怔住，放下酒壶。
“既有此书信，那成国公朱纯臣卖国降贼便已是注定。”
“我既不助贼，亦无意揭穿。”
“圣上固执，胸怀必死之心，难以劝导！”
“京师守不住，那我等就必须趁城破之前速速想办法突围南下。”
“我观天象，今晚，圣上必定托孤，太子极有可能会离宫藏匿进成国公府。”
“届时，你我二人趁夜携太子出逃。”
“你常侍东宫，加这份书信，太子必会听从你我安排。”
“我手下神机营五百精兵，可助突破城外封锁！”
萧靖川谈及此处，神情亢奋。
邱致中却忽地一把抓在萧郎腕口处！
“老萧，你如何得知今夜圣上会托孤？”
“又如何能肯定太子定会离宫托于成国公？”
闻言，萧靖川只略怔了下，旋即朗声笑起来。
“你不说我最近半月行事古怪嘛！”
“我说我悟道有成，可未卜先知，你信与不信？”
萧靖川观去成竹在胸，半开着玩笑，可此刻的邱致中确是一脸凝重。
他左右看去，怎么瞧对方都觉不出端倪，遂此问按下不表，接续他问。
“国公府甚大，且武备家丁众多，太子即便真入府，也定会叫朱纯臣藏去后宅。”
“你是国公义子不假，但深更半夜要进女眷后宅，恐也非易事吧？”
“我已知会小娥（朱钰娥），暗约今晚入府相见，她会在后院偏门处为我等开门。”萧靖川速答。
“京城九门，从何而出？”邱致中紧追言语。
“西直门！”萧靖川答。
“西直门？可有接应？”邱致中心有疑虑为何选在这里。
“吴麟征手下猛将李虎臣，为人忠义，今夜他值守城门，我对他有大恩，定可相托！”
萧靖川此计早就成谋在胸，对答如流，言语笃定。
邱致中听罢，恍然大悟，其撑着桌子，猛地靠在椅背上，怔了良久，两厢无言。
半刻钟后，萧靖川悄声探问。
“飞宇（邱致中），今大厦将倾，大乱在即，我知你胸有鸿志，而我老萧也确实需要你的过人智谋，好助我渡此难关！”
“贤弟！以天下苍生计，你我二人合璧，拨乱济危，一偿心中之志，如何？”
“在下萧靖川，恭请飞宇先生出山相助！”
说着，萧靖川郑重其事，忽地起身立正，恭敬地向对方深鞠一躬，以表心意！
见此，邱致中终是长叹一声，亦起身将萧靖川扶起。
“老萧！你......，你少来这套！”
邱致中佯装一副轻松模样，可他眼里已分明有了光！
“承你之邀嘛，倒也不是不行！”
“不过你那什么悟道有成实在太邪乎了，太子爷如今夜果真应你之说进了成国公府，那我就信你所言，出手相助，如何？”
“此话当真！”萧靖川一把拍在邱致中肩头。
“君子一言，驷马难追！到时定倾力相助，风雨同舟，永不相负！”邱致中诚挚应答。
“好，好啊！哈哈......”
萧靖川朗声笑言，与此同时，邱致中拿了桌上折扇，也不再废话，转身就奔二楼楼梯行去。
“飞宇（邱致中），回去等我消息，太子入府时，我会派人叫你国公府前一观。”萧靖川追身说着。
“那是自然，我邱某可是不见兔子不撒鹰的。”
言毕，邱致中晃荡着折扇，再次恢复浪荡公子哥行止，哼着小曲，下了楼去。
............
半刻钟过后，萧靖川从明月楼出来。
其站在东城街巷前，看一如往常之市井场面，穿梭的百姓，贩货的叫卖声，一时不觉竟有些恍惚，仿佛诸事平常，自己这些日子的谋划不过是场梦罢了。
“将军，我总感觉你最近好像换了个人似的！”
“是不是要出什么大事啊？！”
顾长庭（亲兵）常伴萧靖川左右，自家将军一颦一笑，做派行止，他何等了解，遂心中不解，得空有此一问。
“恩？我行为很反常吗？”萧靖川反问。
“说不上来，就觉得你像是变了个人一样！”
“将军，你会不会中邪啦？鬼上身？要不要请道士来看看......”
顾长庭一本正经的胡侃着，看去样子真切，似真有这方面隐忧。
“鬼......”
“上身你个头啊！”
萧靖川一番白眼，飞起一脚蹬在顾长庭屁股上。
“走啦，别墨迹啦！”
言说间，萧靖川一跃跨到马上。
“啊？！”
“那......，将军，咱现在去哪里？回营吗？”
顾长庭小声嘟囔着，亦速速起身，窜到另匹马上。
“不回，走，去西直门！”
“西直门？”
“对，该去找李虎臣兑现承诺了！”
