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李川向守在府门的人告知来意。
而那些守门人并不打算让他入内，
“我们府上的二姑娘，岂是谁想见就能见的？”
“将匣子交予我，我替你转交给二姑娘。”
“...”
迎春在荣国府里排行老二，府中下人多称呼其为‘二姑娘’。
说罢，就有一名守门人想要上前从李川手中拿过盒子。
然而，李川却将玉簪盒子妥善收好，并不打算交予他，
“在下有将令在身，需将此盒亲自交给迎春姑娘。”
那几名守门人见他颇有些不知好歹，索性将他晾在一旁，用着他恰巧能听到的声音相互议论道：
“也不知哪来的丘八，好没规矩！”
“就是，空口白话就想见二姑娘，一身戾气，万一冲撞了二姑娘，我等可担待不起。”
“俗话说，男女有别，难道是个人想要求见二姑娘，我等就要通报？”
“...”
李川听出了他们的话外之意。
此前，在边关时，跟随嬴百户杀敌保国安宁，是何等痛快？哪里受到过这种委屈？
到头来，不仅仍落个丘八的贬称，还要给这些人赔笑脸...在边关卖命的将士究竟算什么？
可真是‘宰相门前七品官’、‘侯门深似海’啊。
想到这里，李川从怀里掏出些散碎银子，朝着那些守门人深深作揖道：
“是在下不懂规矩了，还望几位大爷见谅，这二三两银子，就当给几位大爷买酒吃，还望几位大爷行个方便。”
闻声，有一人接过银子，瞪了他一眼，道：“早该如此，且在府外等着。”
说罢，他便走进荣国府，去往贾迎春当前居住的院子里。
来到院外，将李川之事告知迎春的婢女琇橘。
不多时，此事才得以传入迎春的耳朵里。
一听是边卒前来送信，连忙戴好斗笠去往府外，琇橘亦是如此，在后紧紧跟随。
去岁时，迎春就已知道嬴渊弃笔从戎的事情。
待来到府外，见到甲胄着身的李川，迎春迫不及待的询问道：“有劳壮士，不知可是我表兄来信？”
闻言，李川抬头看向迎春，虽隔着斗笠，看不清对方容貌，但仅观其举止谈吐，仍是忍不住暗道：
“怪不得嬴百户在生死存亡之秋，仍旧不忘迎春姑娘，此女当得大家闺秀四字。”
而后，向迎春深深作揖道：“嬴百户所书之信正存于此匣。”
迎春接过玉簪盒便迫不及待的打开。
她将信展开来看，看都未看匣中玉簪一眼，就让琇橘代为保管。
琇橘毕竟是公府婢女，也算见多识广，瞧见那玉簪材质不凡，细细打量，下意识惊讶道：
“这竟是昆山青玉？上面的绣花纹路也极是好看，这么一支簪子，少说也值个四五十两。”
“哎，姑娘...您怎么了？”
言语间，琇橘忽见迎春脸色猛地苍白起来，差点儿踉跄跌倒，幸好被她及时搀扶。
迎春像是失了神，将书信牢牢地握在手里，深呼吸一口气，将腰间的二两银子拿出并递给李川，道：
“有劳壮士送信。”
李川拒道：“信已送至，在下还要赶往宁夏卫，先行告退。”
他是受嬴渊嘱托前来送信，虽然给了守门人一些银两，但那些银子，不该找迎春要来。
说罢，便就远去。
迎春叹了口气，什么话都没说，转身走进府中。
琇橘询问信中内容，迎春没有回应，只是保持沉默。
直至琇橘看到她将自己关在屋子里几个时辰，连晚食都未用，隐隐猜到了什么，遂唉声一叹。
后来，迎春请了尊菩萨像，日夜为嬴渊祈福。
也是自此后，琇橘发现，迎春比以往更加沉默寡言了。
她担心这样下去，自家姑娘会憋出病来，便打算请三姑娘贾探春来与迎春说说话。
途中，忽听几名婢女说，二太太王夫人的妹妹来了，贾宝玉、探春等几人都去看望了。
那妹妹正是薛姨妈，薛宝钗的母亲。
至于王夫人，则是贾宝玉的母亲，贾政的妻子。
贾政的兄长贾赦，是迎春的父亲。
......
六月十八日。
皇帝昭告天下，决意御驾亲征，抵御鞑靼入侵。
最近这两日，京城百姓议论最多的，还不是边关战事。
而是哪位大户人家的纨绔子弟又做出了什么丑事，哪位大家闺秀生得好看。
直到传出皇帝御驾亲征的消息之后，他们才逐渐重视边关战事，但讨论的内容，也不是边关又战死了多少卫国之士。
而是此番御驾亲征，朝廷又要多收几成税赋，从何地征调民夫，怎么劳民伤财等等。
从他们的潜意识里就觉得鞑靼不足为虑，边关不可能出现大事。
六月下旬。
出乎所有人意料，在辎重、粮草尚未筹措足够的情况下，皇帝竟带着兴武、羽林、宣武、振武四卫，总计五万兵力先行赶往宁夏卫。
这在很多百姓眼里看来，觉得是皇帝太好大喜功。
六月底。
皇帝一路急行军，已临近延安府一带。
继续北上，便可抵达宁夏卫。
在此之前，为保险起见，皇帝派出大量的斥候与锦衣卫打探宁夏卫现状。
得知宁夏卫下辖诸卫所、城堡等大多失陷，边关百姓惨遭屠戮。
如今，仅有宁夏平虏所、宁夏卫与镇远关尚未被敌攻陷。
时任九省统制的王子腾，也就是薛姨妈与王夫人的兄长，已经带着大同的一万兵力前来与王师会合。
王子腾从大同总计带走了两万兵力，其中有一万已被他安排到宁夏城，负责伺机骚扰阿禄台主力，为何福守城迎来援军取得宝贵时间。
这时，御帐里。
王子腾多有不解道：“陛下，辎重粮草尚未筹足，您亲率孤军兵临边关，风险太大！”
闻言，皇帝忍不住冷哼道：“国库尚充盈，然，数日里，各司连供给十万兵的粮草都未筹足，还用朕再去解释么？”
王子腾沉默，他心知，这是朝中有些人不愿也不希望皇帝御驾亲征。
粮草筹不足是一个拖延的好理由。
朝中那些人也清楚，阿禄台看似来势汹汹，实则也不愿久战，他不过是想要些粮食过冬，给他们便是，远比皇帝御驾亲征划算。
只需拖一拖，让大同、延安府兵力支援宁夏卫，阿禄台见久攻不下，自会知难而退。
当然，这只是某些人的想法。
对于王子腾这样的武将来说，鞑靼亡我之心不死，一味谦让，其结果只能是适得其反。
“朕刚得知，宁夏城、平虏所二地尚未失陷，这二地皆有重兵把守，未失敌手是理所应当。”
“但有一镇远关也未失守，此关守将是一个叫做嬴渊的百户，他是如何坚守的这城关？你可听说过此人？”
皇帝问向王子腾。
后者认真想了想，摇头道：“末将不知。”
这时，帐内一名锦衣卫百户作揖道：
“回陛下，卑职听说过此人。”
“卑职纪骧，负责监察宁夏卫诸事。”
“嬴渊，济州人，父母病逝，知文，以力见长，三年前从戎，去岁遇鞑靼一队轻骑在河套劫掠，力战十骑，斩首四人，因功升百户。”
皇帝一听，下意识脱口道：“此人倒是一员猛将。”
随后，他又暗自思量起来。
父母早逝，没有根基派别，又是边卒出身，干净得很。
若是好生栽培，会不会又是另外一个王子腾？
想到这里，皇帝当即下令道：“王子腾，命你率本部人马，星夜兼程，赶赴镇远关，将嬴渊活着带回来，朕要见他！”
