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金陵为帝王建都之地，公侯戚畹，甲第连云。宗室王孙，翩翩裘马。以及乌衣子弟，湖海宾游，靡不挟弹吹箫，经过赵李。每开宴席，则传呼乐籍，罗绮芬芳。行酒纠觞，留髡送客，酒阑棋罢，堕珥遗簪。真欲界之仙都，升平之乐国也。
“看，那就是石头城。”
贾蓉乘船而来，在长江与秦淮河的交汇口，清凉山西麓，自虎踞关龙蟠里石头城门到草场门，看到城墙逶迤雄峙，石崖耸立，一座依山而筑的石头城。
梅香、采薇两个初次来金陵的丫头，站在甲板上，凭栏眺望。贾蓉负手而立，为她们讲解来历。
“东汉建安十六年（211年），东吴大帝孙权迁至秣陵（金陵），在石头山金陵邑原址筑城，取名石头城。
“因山以为城，因江以为池，地形险固，尤有奇势。号称‘东吴第一军事要塞’，素有‘石城虎踞’之称。
“如今，金陵被人称为石头城，也是因为这座石头山。”
贾蓉款款而谈，又口占一首刘禹锡的《石头城》。
“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”
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贾蓉是金陵江宁县人，从神京城历经月余而来，进入金陵城，还真有种“阔别重游，衣锦还乡”的感觉。
金陵驿码头，奠船靠岸，岸上早有贾府人在等候。
在贾珍病故的时候，便稍了一封信南下，告知要“扶灵返乡”的消息。所以，金陵驿码头，每日都有贾府小厮等候消息，今日瞧见宁国府的奠船驶来，立即精神一震，快步上前见礼。
“小人葛营，叩见蓉大爷。”
在金陵看房子的宁府管事，唤作“葛营”。瞧见贾蓉头戴素白麻忠靖冠，身穿红纱虎豹补子直身，便知道这是正主，连忙上前，恭恭敬敬给磕头问安。
“辛苦了，起来罢。”贾蓉笑着搀扶起葛营，旋即问道，“房子可曾收拾出来了？”
“接到大爷的来信，早早便收拾出来，只等大爷过来了。”葛营连连点头，瞧见船板上，有杠夫抬了楠木棺材下来，便忍不住跪地磕头，嚎啕大哭起来。
尤其是，当他得知此次南下，竟遭遇水寇侵犯，府里蔷二爷不幸中了流矢身亡，更是哭天喊地，给蔷二爷哭了一阵子。
之后，他喊了车轿，安排贾蓉上车，又让梅香和采薇两个年轻丫头坐了原本安排给贾蔷的朱轮华盖车。驼车装载了贾珍和贾蔷的棺材，又把船上箱笼带了几个。一行人浩浩荡荡，往宁荣街而去。
金陵城百姓瞧见，不禁议论纷纷。
待得知是宁国爵爷殁了，宁国后人扶灵返乡，一众百姓啧啧赞叹，又议论起了当年宁荣贾府兴盛的时候。
在宁国府车队缓缓行驶的时候，有金陵小孩追着打闹，用金陵软糯的方言，唱着一首金陵城百姓熟悉的童谣。
“贾不假，白玉为堂金作马。
“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
听着窗外的童谣声，贾蓉掀开轿帘，往外瞧了一眼，旋即会心一笑，喊来孙瑞赏了一把铜钱。
窗外的孩童没想到，还有“意外之喜”，愈发唱的欢快了。
旁人瞧见了，也赶紧把孩儿驱赶来，围着宁国府车队唱歌。
就这样，在金陵百姓诧异艳羡和议论纷纷的注视下，贾蓉堂而皇之进入宁荣街，进入了宁国府老宅。
但见：厅殿阁楼，峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也都蓊蔚洇润。亭园设计，叠石堆山，尽显大师造诣。是周初昭武年间‘华亭张北垣’的手笔。
这座宁国府里的园子，唤作“石巣园”，与会芳园又是不一样的南国景色，让贾蓉暗暗称奇。
之前，诺大个老宅，虽整齐雅致，却少了几分人气，添了几分暮气。只有葛营等几個忠诚老仆日夜把守。如今贾蓉领人进来，诺大个宁国府，再次热闹起来。
“小人金彩，叩见小蓉大爷。”
贾蓉进了宁国府没多久，刚把贾珍和贾蔷的棺材在石巣园的‘永昌阁’摆了，又安顿了梅香、采薇等女眷，及焦大、孙瑞等奴仆护院。街西荣国府老宅里的金彩夫妇，便领着人过来磕头了。
“起来，快起来。”
金彩夫妇，是荣国府留在金陵看守老房子的老仆。
当然，他们还有一个身份。就是贾母身边大丫鬟‘金鸳鸯’的亲身父母。
贾蓉笑着搀扶起来，请金彩夫妇坐了，询问了几句家长里短，又讲了几句金鸳鸯在贾母身边很好，只是想念二老。临行之前，鸳鸯拉着他的手，请他务必照顾好二老，替她说句女儿不孝，不能在身边侍奉之类云云。
金彩夫妇听了，彼此对视一眼，全都看出对方的疑惑。
要说鸳鸯请贾蓉传话，他们夫妇俩是相信的。可……说鸳鸯拉着贾蓉的手，这……金彩夫妇迟疑了。
小蓉大爷这话里话外，似是与鸳鸯有几分瓜葛呀？金彩夫妇彼此狐疑着，却懂事的没有多问。
鸳鸯从小就是出挑的，能在贾母服侍那么久，早在金彩夫妇眼里是个有能为的。便是真与贾蓉有瓜葛，那也没什么。女孩子大了总要许人的。给了小蓉大爷，做个姨娘，也是不错的出路。
这般想着，金彩夫妇镇定下来，看向贾蓉的眼神不同了，透露出几分和善，说话也大方了许多。
接着，在贾蓉的注视下，金彩夫妇当场就写了一封家信，里面大大夸赞了贾蓉一通，替他说了不少好话，然后交给了贾蓉，请他阅览。
“小蓉大爷，您看怎么样？”金彩忐忑的询问着。他没想到，小蓉大爷这么急，居然当场就要他们夫妇写一封家信，早早往神京城送去。
“嗯，不错。”贾蓉满意点头，往墨香犹存的洒金笺上吹了口气，小心翼翼的折叠起，笑道，“放心罢，我待会儿就让人送回京城去。您二老还有什么要稍送的东西，一会子送来，交给葛营。”
“好。”
金彩夫妇点头，旋即磕头告退，缓缓转身离去了。
