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肆虐的暴风雪早已停息,飘零的雪花落入一片白霜,往日的林荫此刻被厚实的积雪覆盖。
高耸的树木上茂密的树叶已全部凋零,只有摇曳的枝桠随着寒风微微摇晃。
白霜之上遍一只狐狸矫健的身影飞驰而过,留下一长串细小的脚印,在经过一处倚靠着石块的枯树干时,纵身一个飞扑,将一只刚刚探出身形的兔子叼在了嘴里。
雪白的兔子仿佛受到了惊吓,肥硕的身躯拼命扭动挣扎,想要从狐狸的嘴下逃生。
雪狐抬起自己的爪子,死死的按住嘴里的兔子,不过片刻的功夫挣扎的兔子就窒息昏迷了过去。
“吱吱!!”
见到猎物不在动弹,雪狐张嘴嗷嗷兴奋的叫了几声,就打算带着食物回到自己的老巢。
哗啦!
可还不等它有所动作,一张编制的大网突然从一个刁钻的角度飞来,将雪狐和昏迷的兔子包裹在其中。
在雪狐惊慌地在大网之内挣扎的时候,一只粗犷的大手已经落下,提溜着雪狐的后脖颈,将这只小东西给抓了起来。
“哎,怎么这么小?”
威尔打量了一眼手里的雪狐和兔子,有些诧异的咕哝了一句,说道:“这只狐狸才这么点肉,也不够吃的啊。”
“这只是冰地雪狐还没成年呢。”
老约纳斯背负着弓箭,笑呵呵地看着威尔手里瑟瑟发抖的雪狐,解释道:“冰地雪狐的寿命可足有30年,它们至少需要5-6年才能成年,这只雪狐最多不过2岁左右,估计毛都还没长齐呢。”
“还不止。”
后方,艾萨克拖着一辆自制的小板车走来,上方固定着一个金属编制的牢笼,里面正有十几只捕获的猎物,在他的身后还有另外四五名男子,手里拎着的猎物同样不少。
“冰地雪狐是少有的拥有智慧的生物,它们成年后至少拥有等同于人类10岁孩童的智商,你要做什么它的心里非常清楚。”
“这么厉害?”
听到这只狐狸的寿命居然有30年,还拥有智商,威尔不禁有些咋舌,说道:“那怎么处理?”
“丛林狩猎和钓鱼其实是相同的,第一目标都是已经长成年份的猎物,对于那些幼兽或是鱼苗我们通常选择放生,不能只顾着眼前的利益,而不想以后的事情。”
老约纳斯笑着的脸上满是皱纹,解释道:“冰地雪狐外出狩猎,通常是母亲带着幼崽,这只雪狐孤身一人,它的父母很有可能是出事了。”
“给我吧。”
瞧见威尔不知如何处理的模样,艾萨克轻叹一声走上前接了过来,毫不客气的直接丢进了随身的布袋里,朝着里面丢了几块刚处理的动物肉块,说道:
“食物也找得差不多了,我们赶紧回去吧。”
“嗯,是该回去了。”
老约纳斯闻言点了点头,赞同的说道:“虽然现在已经没怎么碰到危险的生物,但该谨慎还是要谨慎的。”
一行人也不在原地停留,朝着队伍所在的方向追赶了过去。
丛林内被开辟出来的宽阔道路中央。
隆隆运转的曙光号驱动着履带碾压而过,微型能量塔散发的热能护罩将周围数百名幸存者包括其中,就连范围内的积雪都有消融的迹象。
只是随着微型能量塔的运转,一些不和谐的咔咔声同样从里面响起,仿佛运转的齿轮已经冲突而相互碰撞在一起。
每每这个时候,周围人群的视线都会投去,眼眸中满是担忧的神色,所有人都知道曙光塔出现了故障,都在心里默默祈祷着曙光号能支撑到目的地。
走在队伍的最后方,安格洛夫察觉到身后的动静,转过头看着从后方赶来的艾萨克等人,以及他们手里拿着的大小不一的猎物尸体,颇有些意外的说道:
“看起来你们的收获不错。”
“是挺意外的。”
随手将猎物递到专门处理肉食的人员手里,老约纳斯笑道:“不过在迷雾丛林里碰到在外界活跃的动物,也说明我们即将离开迷雾丛林了。”
“没错。”
安格洛夫点了点头,说道:“也不知道外面是什么情况,能量塔所在的位置又有多远,多搜集点食物总没有错。”
“安格洛夫,赶紧过来!”
也就在两人相互交谈的时候,队伍的前方泰雅忽然脚踩在曙光号的踏板上,看向落在队伍最后方的安格洛夫,喊道:“前面有几具尸体,看服饰好像是其他国家的人!”
闻听此言,安格洛夫面色一肃,快步走到队伍的最前方,果然就看到前方道路的一片积雪当中,七八个被冻成冰坨的人影被积雪覆盖。
他们穿着一阵黢黑的衣衫,手里拿着几把民用的手枪,或坐或靠在两侧的大树边上,中间则是一簇已经被淹没一半的篝火,看起来这些人是因为找不到遮蔽的地方活活冻死在这里的。
“这是...艾苏尔共和国盛行的尼制大衣。”
走南闯北多年,泰雅对于各个国家的情况都有不少的了解,只一眼就辨别出了衣服的来历。
“这里怎么会有艾苏尔共和国的人?”
“不知道,但看起来他们死亡也就是这两天的事情。”
检查了一下尸体上的情况,安格洛夫发现这些人所携带的枪械没有半颗子弹,身上也一点食物和物资都没有。
“什么东西都没有,看起来他们是弹尽粮绝了。”
“这里距离海边应该不算太远,会不会和我们一样,也是从海上偷渡过来的?”艾萨克同样给出了自己的猜测。
“不是没可能。”
安格洛夫说道:“七八个人乘坐木筏,目标不大,确实有可能避过帝国海军的侦察,我倒是更好奇他们要偷渡到...这里...”
说到这里,安格洛夫嘴里的话瞬间卡壳,忽然间意识到了什么,沉声道:“看起来...寒潮末日和北方大陆的情况,已经在外界传开了!”
“如果真的是这样,恐怕现在外面已经乱成一锅粥了。”
推演着事情的可能性,艾萨克开口说道:
“或许有人会缩在自己的房子里自欺欺人,但更多的平民都会骚动,乘坐附近的船只或是建造属于自己的船只,跨越大海驶向北方大陆。”
“等到温度再次降低,大海被寒霜冻结,一条直通北方大陆的大道被大自然铺好,到那时会有更多的人启程,就是不知道有多少活人能抵达这里。”
“现在这样的情况或许还早,但随着时间推移,这种情况只是迟早而已。”
听着艾萨克的推演,一想茫茫人群跨越冰面来到北方大陆,却找到了定居点被冻死在这里异国他乡。
安格洛夫意识到时间的紧迫,沉声道:“如果真的是那样,我们就要抓紧时间了!”