武德殿内，灯火如昼。
一群文武大臣簇拥着李承乾坐在殿上，外间枪声如豆、连绵不绝，厮杀声即便隔着老远亦能隐隐传入。
不少胆子小一些的人如坐针毡……
李承乾倒是面色如常，甚至命内侍奉上香茗，连连招呼大臣们饮茶，又端上点心充饥。身为皇帝，叛军兵临城下之时身边还能有这么多臣子相陪，无论出于何种原因都令他感到骄傲、欣悦。
皇帝高高在上，手操天下万民生杀大权，故而被称为“孤家寡人”，可谁又真正愿意成为“孤家寡人”呢？
生死成败之际，能够有人陪在身边荣辱与共、不离不弃，这才能证明他李承乾并不是一个失败的人……
很是欣慰。
李勣觉察到皇帝的心情不错，却依然尽职尽责的小声提醒道：“陛下明鉴，虽然越国公引兵入宫、击溃叛军，但李道宗与尉迟恭已经攻陷承天门会师一处，正在展开反攻，战局随时都有可能出现反复，陛下还应做好准备，一旦右屯卫无法抵挡叛军，则迅速由密道撤走。”
他打了半辈子仗，深知兵凶战危、世事无常的道理，很多时候看似距离胜利迟尺之遥局势却急转直下迅速崩溃，生死胜败之间，不可测度。
李承乾欣然颔首：“英公放心，朕非是项羽那等刚愎之人，更没有那等宁死不肯过江东、图谋东山再起的霸气，一旦局势不妙会马上自密道逃脱。留得青山在，不怕没柴烧，只要朕还活着，只要汝等忠臣依旧忠于国祚，即便退回河西亦能重整旗鼓联络天下有志之士反攻长安。逆贼固然得意一时，迟早亦要败亡于天道之下，朕心中有数。”
李勣彻底放心：“勾践屈身事贼固然令人不屑，然其卧薪尝胆失志不渝终反败为胜洗刷屈辱，更是名垂千古、令人钦佩，陛下明白这个道理就好。”
对面的许敬宗听到君臣之间的对话，也颇为认同：“都说千古艰难唯一死，事实上有些时候一死了之反而是易事，面对挫折活下去才是英雄所为。”
他好不容易走到今天这一步，成为六部之首的礼部尚书，当朝宰辅之一，最终晋位宰辅之首也并非不可能，那可是人臣之极致、人生之巅峰，就算李承乾率军撤出长安遁往河西割据而立，他依然是高官得坐、大权在握。
可万一李承乾心性孱弱受不了长安沦陷、正统丢失的打击，崩溃之下干脆一杯毒酒一死了之，那可如何是好？
一旦晋王登上大位，他这个被李承乾“火线提拔”的重要官僚绝对不会有好果子吃，动辄便是发配三千里……
三千里啊，那得是多远？
东至高句丽，北至瀚海，西至轮台城，南至琼州……呃，若是琼州倒还好一点，毕竟现在大唐水师纵横大洋，早已在琼州建设了军港，整个琼州几乎都是水师的天下，以他跟房俊的关系，在那里倒也逍遥自在。
……
李君羡一身甲胃、快步走入大殿：“启禀殿下，越国公殿外觐见！”
自李道宗率军反叛入宫之时起，他便率领麾下“百骑司”的精锐与宫中禁卫一道抵御叛军，血战连连、厮杀不休，其间只休息过很短时间，早已精疲力竭。
现在右屯卫杀入宫中击溃围攻武德殿的叛军，才让他以及其麾下疲惫至极的兵卒稍事休息……
殿上群臣倏然一静。
李承乾道：“宣！”
李君羡：“诺！”
施礼之后退出。
李承乾则出乎所有人预料长身而起，自主位后走出迎向殿门：“诸位爱卿，与朕一道迎接越国公吧！”
文物群臣顾不得心中震惊，赶紧纷纷起身，簇拥在李承乾身后，迎向自殿门外昂首阔步走进来的房俊……
房俊一身暗黑的山文甲，衬得修长的躯体显得敦厚健硕，行走之间龙行虎步气势十足，浓眉如刀目若朗星，唇上短髭愈发凸显出几分英武厚重，入殿之后面对李承乾以及一众大臣的迎接略感吃惊，不过面上讶然之色一闪即逝。
倒得李承乾五步之外，单膝跪地：“臣房俊救驾来迟，还请陛下恕罪！”
李承乾迈步上前，伸出两手握住房俊肩膀，微微用力将其扶起，脸上一片欣慰之色，上上下下打量一番，闻言关切道：“爱卿临危不乱潜出玄武门接收右屯卫，接连挫败柴哲威、殷秦州等逆贼，又攻陷玄武门前来救驾，可谓功在社稷、勋重如山，何罪之有？只是这连番大战凶险至极，爱卿可曾负有伤创？”
一句话，奠定了房俊此次兵变之中的首功地位。
殿上众臣心中百味杂陈，若说不嫉妒显然不可能，有这样一桩功劳在身，无论是谁将来都妥妥的坐稳宰辅之首的位置，可人家房俊的确实打实的力挽狂澜，得到陛下如此推崇亦是理所应当。
只不过众人看着被陛下亲手搀扶、与陛下四目相对君臣相得的房俊，羡慕嫉妒之外，更是感慨万千。
那一身厚重的甲胃撑起了擎天之功，也铺平了房俊一人之下的盖世功勋，往昔那个被戏称为“长安四害”之一的纨绔子弟，在所有人的瞩目之下完成蜕变，一步一步走到今时今日。
都知道“浪子回头金不换”，可如同房俊这般前后差异之巨大，依旧是世所罕见……
众人心潮起伏之中，李承乾拉着房俊的手回到主位，想要让房俊坐在他身边，这是功臣应有的待遇。
但房俊一脸惊惶之色，推辞不就。
他如今功勋赫赫，已经不知道招惹多少嫉妒，若是再不知收敛，难免满朝皆敌……人心总是这样的，“仇富”之人古今有之，没必要招惹不必要的麻烦，能免则免。
见房俊坚持不肯在自己身边就坐，李承乾也为难了，距离他最近的是李勣与许敬宗，刘自身体不适在偏殿内歇息没来，总不能在李勣身边再加一个座位吧？
即便房俊如今地位、权势、功勋皆乃朝中翘楚，但距离“朝中第一人”的李勣依旧有不小的差距，然若是让房俊居于原本的位置又有些不配房俊如今的功勋……
“陛下，微臣以许久不见越国公，还请在微臣这边添置一个座位，让微臣好生与越国公亲近亲近。”
许敬宗一张胖脸笑起来圆润可亲，丝毫不见其腹内阴险，能够以“秦王府十八学士”微末之位最终达成宰辅之首的成就，最起码亲和力是完全没有问题的。
人不可貌相。
李承乾瞅了一眼解决了尴尬局面的许敬宗，笑呵呵道：“也好，难得你们身为同僚这般交情深厚，甚好，甚好。”
同衙为官固然应当彼此熟悉亲密，但也正因如此，往往相互之间因为利益而滋生龌蹉，面上嘻嘻哈哈你好我好，背地里恨不能用刀子捅死你……
似许敬宗这般在大臣们面前缓解房俊的尴尬，显得彼此亲密无间，的确少见。
许敬宗老脸胖脸笑得好似一朵菊花，心里更是欣喜，陛下这两个“甚好”摆明了赞扬他的知情识趣。
至于将房俊的位置置于自己之上……那还算是个事儿？
书院同僚那么多日子，他早已看出房俊此子心狠手辣、诡计多端，若非他见势不妙乖乖投靠到房俊这边，这会儿还不知被如何迫害呢，瞧瞧素来跟房俊作对的褚遂良那厮，不仅在书院混不下去，且闹得颜面尽失、里外不是人……
众人落座，李承乾让内侍给房俊奉上香茶、糕点，待房俊喝了一口茶水，这才问道：“外间情形到底如何？”
房俊放下茶杯，目光在殿内众臣一张张关切的脸上扫过，还未说话，便见到刚刚走出去的李君羡快步而回，来到李承乾面前禀报道：“启禀陛下，刚刚有斥候自承天门外传回消息，山东私军在明德门外被击溃，十万叛军彻底崩溃，大部分在城外四散奔逃，被刘仁轨将军率领水师兵卒驱散、俘获，另有一部分则随同崔信自明德门入城，因溃兵士气涣散、军心崩溃，入城之后组织失灵、无法约束，遂冲入天街附近各处里坊之内，烧杀掳掠、无恶不作，导致半个长安城陷入兵灾之中……”
“什么？”
“岂有此理！”
“晋王疯了不成？”
“长安乃帝都所在，社稷之本，焉能纵兵为祸、涂炭生灵！”
“逆贼丧尽天良，天地不容！”
殿上群臣又惊又怒，纷纷斥骂出声，大殿之上一片喧嚣。
此次晋王起兵，无论从哪一方面来说都只不过是一场兵变而已，争皇位、夺正朔，而不是灭国之战。双方必须将战争控制在一定范围之内，不能肆无忌惮的为所欲为，否则纵使兵变胜利，又如何得到朝野上下的支持坐稳皇位？
故而朝中大臣除去切身利益之外，对于终究是谁获胜并不感到排斥，反正都是太宗皇帝的儿子，谁上谁下又有什么关系呢？
但晋王纵兵祸乱长安、荼毒帝京，却是绝对不能容忍的，这已经碰触到了所有人的底线。
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