“【沙之岛】？”
听到这个完全陌生的名字，夏恩问道。
“这是一座怎样的岛屿？”
艾丽莎思索了下，挑了些重要的信息说道：“首先，这座岛屿很大。”
这个评价，让夏恩颇为意外。
“有多大？”
“大概……是【银月岛】的二十倍？”
夏恩眉头一挑：“那还真是不小。”
要知道，【银月岛】在【宁静海】那片海域，已经算是一座不小的岛屿。
不然，迟早泯然众人。
不过光凭这一点，应该不足以阻拦冒险者们开拓这座岛屿。
而在眼下的大航海时代，陆地是最宝贵的立足资源，哪怕是再荒芜、再狭窄的孤岛，人们也会想尽办法让它派上用场。
从之前惊鸿一瞥看到的钢铁战舰上，便可见一斑。
“最后一个原因，则是……”
这么一座大岛，不应该早就被联邦占领，建立起新的城市吗？
艾丽莎看出了夏恩的疑惑，解释道：“我要说的另一个特点，就和【沙之岛】的现状有关。”
听到这话，夏恩倒是勉强理解了艾丽莎他们想来分一杯羹的想法。
只有争一争，才有机会突破。
夏恩摸了摸下巴，面露思索。
“……就连联邦也？”
每一处尚未开发的新岛，都是一笔巨大的财富！
三阶的战力，实在是不太够看。
海洋上出现一座【沙之岛】，似乎也不算太过奇怪。
其实，从【沙之岛】这個名字，他也能隐约猜到和沙漠间的联系。
那位海盗之王在鼎盛时期，至少有着八阶的实力！
手下的每一个使徒，最弱也是七阶传奇！
这样一位强者留下的宝藏，显然会引来众多厉害人物的觊觎。
就算艾丽莎船上有许多天资过人的成员，但在资源不够的情况下，想突破到更高的秘途位阶，无疑难如登天。
即便如此，也足以说明【沙之岛】的凶险。
不过，艾丽莎并不是真正被宝藏冲昏了头脑。
很多人理所应当的以为，靠近海洋的地方不会出现沙漠。
所以，无论是上次的【血月之夜】，还是这次的【诺维奇宝藏】，海盗们都像是闻到血腥味的鲨鱼，前来碰碰运气。
但事实上，受洋流、地形、气候等因素的影响，就算在地球上，沿海沙漠也不只存在一个。
不像是岛上的执政官，有着稳定持久的经济收入，更没有稳定的魔药、装备渠道。
而发现新岛的开拓者，也能永久的获得这座岛屿的一部分收益。
它的二十倍，几乎是大洪水前一个小国的面积！
“这座岛上九成的土地，都是沙漠，还时常有沙暴肆虐，不适合种植也不适合居住。”
艾丽莎继续说道：“除了恶劣的自然环境外，【沙之岛】上还有一批实力强悍的土著居民，对外来者极为抗拒。”
“沙漠……”
闻言，夏恩的面色微变。
“不只是为了我们自己，也是为了船上的船员。”
但话说回来，联邦不继续攻打【沙之岛】，未必就是怕了那岛上的土著，也有可能只是强攻的代价要超过这座岛屿的收益。
更别提，这次的【诺维奇宝藏】，还涉及到了那位海盗之王。
想到这，夏恩不禁用古怪的眼神看了眼艾丽莎和洛伦。
察觉到他的目光，艾丽莎苦笑着解释道：“海盗嘛，有任何机会都要赌一赌的。”
不管怎样，现在的联邦，就是七海之上最强大的势力。
三阶的实力，在一般海域上或许称得上强者，但对联邦都打不下来的【沙之岛】，却实在有点不够看。
“联邦也曾数次派出舰队，企图占据【沙之岛】，却全都无功而返。”
海盗这一职业，看似横行霸道、凶名赫赫。
她接着说道：“据我所知，【沙之岛】上的【诺维奇宝藏】，仅仅是整份宝藏的一部分。”
这也是他们仅有的获取珍贵资源的机会。
许多船队之所以冒险出海，也是为了寻找新的岛屿。
但说到底，就是靠抢劫、掠夺为生的强盗。
犹豫了下，艾丽莎还是吐露出了一个重要信息。
“【沙之岛】上，似乎存在着某种针对高阶秘途者的禁制，高阶秘途者的秘力层次，会被限制在五阶！”
“原来如此……”
听到这里，夏恩恍然醒悟。
对高阶秘途者的限制，才是两人敢去【沙之岛】碰碰运气的根本原因。
不然联邦随便来一个传奇强者，【诺维奇宝藏】哪里还有别人的份？
这个消息，让夏恩同样小小的心动了一下。
五阶这个层次，说高不高，说低也不低。
看上去和三阶只和差了两阶，以夏恩接近四阶的战力，好像可以勉强对付一二。
但很快，夏恩的理性又提醒他——
哪怕身处同一位阶，不同秘途者之间的差别也堪称天差地别。
初入五阶的强者，实力不可能和浸淫了十多年的五阶相同。
更别提，这次【诺维奇宝藏】，说不定还有五阶以上的秘途者前往。
这趟浑水，还不是现在的夏恩能插手的。
夏恩脑中闪过众多思绪，脸上的表情却始终淡定。
他迅速意识到，这样一个重要的情报，艾丽莎本可以悄悄隐瞒下来。
但现在，这位船长却毫无保留的说了出来，这显然不只是救命之恩的缘故。
于是，夏恩看向艾丽莎，意味深长的说道。
“艾丽莎船长把这个消息告诉我，应该还有别的想法吧？”
艾丽莎的神色微微一僵。
很明显，除了实力，夏恩在别的方面也有了长足的长进。
“果然瞒不过夏恩船长。”
艾丽莎叹了口气，说道：“其实我们这次来，还想和夏恩船长谈谈合作的事……”
他们两个三阶秘途者，对【诺维奇宝藏】实在没什么信心，这才想着拉夏恩入伙。
至于收益……
在艾丽莎原本的设想中，每人最好能分到两成，夏恩独占六成。
只是，在亲眼见到夏恩后，艾丽莎和洛伦才发现自己错了，而且错得很离谱。
有没有他们，对夏恩来说，都没有多大的区别。
两人的分成加起来能有一成，多半都是夏恩大发慈悲的后果了。
正是因为察觉到了这点，在谈起合作时，艾丽莎才扭扭捏捏的，说不出口。
实力都不对等，谈何合作？
“我明白了。”
夏恩毫不意外的点点头，说出的话却让洛伦和艾丽莎都有些惊讶。
“【诺维奇宝藏】虽好，但还不是现在的我能拿到的，我不打算去抢夺。”
“不过，我确实要去一趟【沙之岛】，可以和你们同行一段路程。”
这是夏恩认真思考后做出的决定。
【诺维奇宝藏】的诱惑力不小，但却超出了他的能力范围，强行去争抢，说不定会损失惨重。
况且，有【深海潜航】这项天赋在，夏恩其实不是那么缺少资源，完全可以再安心发育一段时间。
至于去【沙之岛】的原因也很简单——
【沙之岛】上有沙暴肆虐！
【风暴之力】可没说只能掠夺大海上的风暴。
万一能掠夺沙暴的力量，不就正好补齐了晋升四阶的最后一块拼图？
就为这，夏恩都有理由去【沙之岛】一趟。
不过这番话，落在洛伦两人耳中，就变成了另一个意思。
夏恩不想抢夺【诺维奇宝藏】，却带他们一起去【沙之岛】，这不明显是为了震慑跟在后面的两艘【巡猎船】吗？
只要【黑天鹅号】还在，【白鸽号】就不敢对他们出手。
这份善意，竟让洛伦两人莫名有些受宠若惊的感觉。
上位者的行为很容易引来下位者奇怪的脑补和联想。
不知不觉间，夏恩也具备了这样的特征。
“夏恩船长，我果然没看错。”
洛伦大大咧咧的笑了起来，露出一口白牙：“你真是个好人。”
夏恩：“？”
他还没搞清楚自己为什么莫名其妙被发了张好人卡，就听见洛伦继续说道。
“对了，夏恩船长，我怎么没看到绯亚先生？”
“我还没来得及好好向他道谢呢。”
洛伦向甲板上四处张望着。
突然，他意识到了一件被自己忽略的事——
从刚刚到现在，【黑天鹅号】的甲板上，只有夏恩一个人而已！
洛伦本以为其他船员为了躲避雷电风暴躲在船舱里，但仔细一感知，却根本不是这样。
一个人，怎么掌控这样一艘大船？
就在洛伦惊疑不定的时候，他看到了夏恩那双似笑非笑的眼睛。
“嘶……”
洛伦微微吸了一口凉气，却是什么都不敢多想了。
这时，艾丽莎明智的不再谈及【诺维奇宝藏】的事，转而好奇问道。
“乔伊那个小家伙在哪？我还想和她叙叙旧呢！”
夏恩扬了扬下巴，看向不远处的海面。
“喏，他们已经来了。”
于是，洛伦和艾丽莎抬头看去。
海面上，一艘比【黑天鹅号】还要庞大数倍的三桅帆船，正平缓的朝这个方向驶来。
洛伦、艾丽莎，以及附近两艘船上的海盗们，不约而同的睁大了双眼。
这艘大船虽不像【黑天鹅号】那样充斥强烈的活性，但却带有一股说不出的古朴厚重。
它仿佛从传说、历史中驶出，难以言喻的神秘气息笼罩其上。
而且，两名三阶秘途者都本能的察觉到——
在这艘船深处，隐藏着某种极为可怕的事物。
硬要说的话，那好似是通往深渊的大门！
……
……
没过多久。
绯亚、乔伊等船员都回到了【黑天鹅号】的甲板上。
“绯亚先生，好久不见，你还是这么漂……”
洛伦打招呼的话说到一半，就迎上了绯亚杀气腾腾的目光。
很快他又惊诧道：“你也突破到三阶了？”
绯亚在【血月秘境】中和艾丽莎、洛伦他们并肩作战过，也知道他只是开玩笑，没有真正的生气。
听到洛伦的发问，绯亚轻笑道：“侥幸而已。”
“才刚突破没几天呢。”
没错，绯亚赫然正是夏恩手下第一个晋升三阶的秘途者！
在服用了【深红之实】后，绯亚的血脉完成了升华蜕变。
就算不用修炼，他的实力也在潜移默化的提升。
更别说，绯亚从没落下自己的修行，所以在几天前，厚积薄发之下，他率先完成了位阶的突破。
此时，洛伦都被震惊得有些麻木了。
“……你管这叫刚突破几天？”
在他感知中，绯亚的气息之强盛，甚至还要超过了自己。
要是一对一较量的话，自己都未必是他的对手。
别忘了，绯亚的秘途职业还是牧师！
而其他几名船员的气息，洛伦也隐隐有些看不透。
“怪物！”
洛伦忍不住在心底说道：“这艘船上的家伙，都是怪物！”
不远处，艾丽莎也为乔伊的变化暗自心惊。
在她看来，面前这银发红瞳的少女，散发出一股来自血脉的压迫感。
让她本能的感到尊贵、崇敬，甚至有种想要顶礼膜拜的冲动。
“你的血脉气息……难道，你已经去过【海妖群岛】了？”
“没错。”
乔伊微微一笑：“还要多谢艾丽莎姐姐的那枚鳞片。”
“看来，你的血脉比我想得还要特殊……”
艾丽莎的余光落在了炎焱和安的身上。
【黑天鹅号】的船员人数虽不多，但每一个都让她感到强烈的危机感。
可以说，光靠这些船员，扫荡【海妖号】和【雷鸣号】都没有任何问题。
艾丽莎忽然有些庆幸，【海妖号】是【黑天鹅号】的朋友，而并不是敌人。
至于另一艘神秘的大船，无论是洛伦还是艾丽莎，都没有去打探它的来历。
……
……
之后三天。
在【海妖号】的带路下，【黑天鹅号】等船只稳步向【沙之岛】的方向前进。
陆陆续续的，【磁雷海域】上也出现了其他船只的身影。
显然，它们都是被【诺维奇宝藏】吸引而来。
不过，在看到【黑天鹅号】以及【钻石星辰号】后，没有一艘船敢于主动上前挑衅。
直到这一天。
在甲板上钓鱼的夏恩，听见了乔伊的惊呼声。
“船长先生，快看那艘船！”
夏恩定睛看去，很快在海面上看到了一艘有些眼熟的机械船——
【蝮蛇号】！
