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祭坛之上，蛇灵杀手已被全部肃清，将士们正在打扫战场。
狄仁杰打断了李元芳和如燕的卿卿我我，他眼见两个人都安然无恙，自然老怀甚慰，甚至开起了玩笑。
如燕脸颊绯红，嗔道：“叔父，您总爱拿我们打趣。”
狄仁杰哈哈大笑：“这次击破蛇灵总坛，你们可是第一号大功臣，我老头子怎么敢拿两位英雄寻开心呀。”
正当三人言谈甚欢之际，身后传来沉稳的脚步声，袁天罡与小梅缓缓走来。
李元芳当即为狄仁杰热情介绍着“鲁成”：“大人，这位是鲁成鲁先生。鲁先生可是一位奇人，他曾是袁天罡的仆从，学得了袁氏一身本领，这座蛇灵总坛便是他设计的。”
闻听此言，狄仁杰的目光中流露出几分惊异与赞赏，转而望向袁天罡，似在重新审视这看似寻常的老者。
“哦？这座总坛，竟出于先生之手？”狄仁杰的话语中透着钦佩，目光在袁天罡身上流转。
袁天罡心中虽暗自得意，面上却谦逊非常，连忙躬身道：“李将军过誉了，鲁成不过一介微末，岂敢受此夸赞。”
狄仁杰连连颔首，微笑道：“好啊，得道多助，失道寡助。鲁先生弃暗投明，协助朝廷消灭蛇灵逆党，此乃本阁之幸，天下之幸啊！”
袁天罡感激之情溢于言表，躬身再拜：“鲁成昔日误入歧途，幸得大人宽宏大量，不加罪责，老朽感激涕零。今后但有差遣，定当肝脑涂地，在所不辞。”
狄仁杰满意地点了点头，道：“待一切尘埃落定，尚有数事需向先生请教，望先生不吝赐教！”
袁天罡连忙应承：“大人言重了，鲁成定当知无不言，言无不尽。”
一番寒暄过后，狄仁杰的目光转向了李元芳：“唉，承远人呢？”
李元芳这才环顾四周，找了一圈，没发现赵既的人影。
他眉头紧锁道：“哎，奇怪，他刚才明明还在这儿！我光顾着如燕，一眨眼的工夫，人就不见了！”
“你们看到承远了吗？”狄仁杰转头看向小梅和袁天罡。
袁天罡轻轻摇头，眼神却有意无意地落在了小梅身上。
小梅适时开口：“我之前看到赵将军了，他好像顺着这条路追萧清芳去了。”
话音未落，温开与周毅二人并肩而至。
二人一见狄仁杰，连忙上前禀报道：“阁老！除守卫陀罗镇和看押俘虏的一千军士外，大军已经全部开进总坛！所有蛇灵逆党悉数就擒！”
狄仁杰抚须微笑，点头赞许：“来得正是时候！目前逆贼萧清芳仍在逃，周毅，你即刻率领五百精锐，深入山穴各处通道，务必将其缉拿归案，不得有误！”
周毅闻言，躬身领命：“末将领命！”
如燕此时也上前一步，主动请缨：“叔父，我和小梅对萧清芳非常熟悉，让我们随大军一同前往，助一臂之力！”
狄仁杰略一思量，终是点头应允：“好，不过一切要小心在意！”
如燕、小梅答应着，带着大队人马追进了萧清芳逃离的通道。
待众人走后，狄仁杰又对温开道：“温开，你立刻传令众军，严守山穴各出入口，任何人不得随意进出！”
温开高声答应着，快步奔出祭坛。
狄仁杰的目光再度望向鲁成：“还请鲁先生莫辞辛劳，引本阁在这山穴之中走上一走。”
袁天罡不卑不亢道：“分内之事，何须狄公道劳，就请狄公随老朽来吧。”
言罢，他在前引路，带着李元芳和狄仁杰前往那间中央石室。
——
在山穴蜿蜒的拐角处，萧清芳和几个手下已经倒在了血泊中。
赵既的剑收在鞘中，神情迷惘，单手紧握着一张浸透鲜血的草纸，目光空洞。
“八月十二日？”轻声念出后，他缓缓摇了摇头。
正当此时，远处传来密集而沉重的脚步声，如燕和小梅带人来了。
赵既迅速收起那张引人遐想的草纸，旋即恢复镇定，快步迎向前方。
如燕和小梅的身影渐渐清晰起来，身后跟着大队士卒。
“赵将军！你在这儿！”如燕见到赵既，既惊又喜。
赵既若无其事道：“哦，你们怎么来了？”
“我们奉叔父之命，追捕萧清芳！”如燕简洁明了地说明了来意。
然而，小梅的惊呼声打破了这份平静：“啊——！”
她颤抖着手指向不远处，那里，萧清芳及其手下的遗体静静地躺在冰冷的地面上，触目惊心。
“你把她杀了？”“难道……是你动的手？”
赵既轻轻眨眼，眼神有些躲闪：“不是我杀的，我追上萧清芳之前，人就已经死了，我也是刚刚才赶到这里。”
小梅凝视着赵既，眼神中透露出几分异样的光芒，她心中明镜似的，断定赵既在撒谎。
如燕倒是未曾多想，只是快步跑到萧清芳的尸体前查看情况，众人紧随其后。
赵既深吸一口气，稳住心神，紧随队伍后面。
“所有的伤口大同小异，都在喉咙，看样子是死在同一个人手中。且鲜血尚未凝固，都是刚刚死了不久。”赵既在一旁介绍着萧清芳的死法。
如燕仔细检查后，确认了赵既的推断无误，不禁暗自点头。
“动作干脆利落，动手之人是个高手！”
随即，她脸上又浮现出愤恨之色，咬牙切齿道：“真是便宜她了！”
显然，萧清芳以她为质，威胁李元芳，自然让她难以释怀。
赵既身体晃晃悠悠地，又提醒道：“她身上的铠甲被解开了，应该是凶手从她的身上取走了什么东西。”
这句话一出，小梅再次投以复杂的目光，心中的念叨更重了。
“咳咳，”察觉到小梅的眼神，赵既假装咳嗽了一声。
他抬头又低头，“如燕，看尸体的情况，那个杀手可能还在总坛之内，你赶紧带人赶紧搜一搜。另外再留两个人保护现场，再赶紧把大人叫过来看看！”
如燕自然没有异议，亲自带队追杀“凶手”去了。
小梅则留了下来，和赵既一起守着尸体，另有一人前去报信，二人之间心照不宣了。
