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狄仁杰、赵既与如燕三人翻身下马,缓步至黄胜彦冰冷的尸体前。
赵既看着黄胜彦,心中冷笑,开口介绍道:“此人是内卫府阁领黄胜彦,路边这些尸体虽然身着千牛卫服色,但应该都是内卫。”
狄仁杰闻言,眉头深锁,轻轻点头,眼中闪过一丝回忆:“我与他曾有数面之缘。”
如燕随手翻检着路边的尸体,果然在这些人的左臂上发现了梅花刺青,证实了赵既的推断。
“来,搭把手。”狄仁杰吃力地翻动黄胜彦的尸体。
赵既连忙帮忙,将尸体翻过来,只见后背有一道长长的刀伤。
“伤口在后背?”狄仁杰沉吟,眉宇间透露出不解与深思。
赵既猜测道:“要么是他逃走时被追上,要么就是被偷袭了。”
狄仁杰微微颔首,认可这两种猜测,又把手伸进尸体的怀中摸索。
须臾,他神色微变,掏出了那枚朱果金符,其上正面雕琢着三条腾飞的卧龙,背面则是九只展翅的飞凤,图案繁复,尽显尊贵。
赵既适时作出大惊的神色:“陛下?!”
狄仁杰则是回身望向了寒光寺的方向,目光幽远,神色凝重。
赵既抬头看了看周围的树枝,没见到什么图纸。
这也正常吧,转移人犯,没必要把人犯的东西带着一起走,袁天罡也不会把那么重要的东西丢掉。
此时,如燕仍在内卫的尸体间穿梭,试图寻找更多线索。
狄仁杰将朱果金符收了起来,和赵既一起慢慢走了过去。
“叔父,我猜测此事与蛇灵脱不了干系!”如燕神情严肃,语气十分笃定。
狄仁杰和赵既对视一眼,询问道:“何以见得啊?”
如燕解开了一具尸体的衣服,露出了箭伤:“叔父,你们看,这些内卫大部分都是死在弓箭之下,但是现场却不见半只羽箭!”
“蛇灵的规矩就是,每次任务完成后,都要认真清理现场,绝不给对方留下任何蛛丝马迹。我刚刚看过了,所有手法,都是他们常用的,以前小女也是如此行事。”
狄仁杰闻言点了点头,这和他的判断一致。
然而,如燕眉头微蹙,似乎仍有疑惑:“可是,蛇灵一贯会用移花接木的手法,把伏击地点转移,扰人视线,这一次不知道为什么没动手。”
赵既闻言一笑,走到铁囚车前:“当然是因为它!”
说着,他动手敲了敲车身,铁板发出当当的响声。
“精钢打制,浑然一体,怕不有数千斤重。你们再看这地上的车辙印……转移地点也是无用功!”赵既笑着解释道。
如燕这才恍然大悟,目光顺着那蜿蜒的车辙印望去,直至视线消失在远方。
狄仁杰背负双手,深吸了一口气:“车辙印是从寒光寺一路延伸下来的,这批内卫,昨夜去了寒光寺!”
“是什么人物如此紧要,如此兴师动众,出动上百名内卫,精钢打造的囚车押送?”
如燕闻言大吃一惊:“寒光寺?可…可我们昨天不就住在寒光寺吗?没有听到动静啊!”
狄仁杰微微一笑:“只能说明黄胜彦这些人行动够隐秘,够利落,在没有惊动阖寺僧侣的情况下便把人带走了。”
赵既装模作样地叹息一声:“有什么用呢?如此隐秘的行动,铁囚车,上百内卫,形同虚设,让人如此顺利地把人救走。”
“黄胜彦手下这些人我之前清洗内卫的时候见过,都是好手。要想全歼这些人,不留一个活口,即使是偷袭,也得有个三五百精锐才好得手。”
狄仁杰点了点头:“如此多的人马聚集在一起,蛇灵还会有大动作。更关键的是,蛇灵怎么能算准黄胜彦昨夜会出现在寒光寺呢?”
“难道是凭空猜测吗?”狄仁杰摇了摇头,否定了这个想法,“数百人的规模不小,不可能频繁出动,他们一定有准确的消息来源……”
“白天才有刺驾闹剧,夜里就劫杀内卫,真可以说是费尽心机啊!”
几人正说着,远处的官道上传来了马蹄声。
狄仁杰、赵既、如燕翘首望去,是洛州司马带着刺史府的衙役到了。
“卑职洛州司马,见过阁老!”洛州司马一眼便认出了狄仁杰。
他面色凝重,继续说道,“方才接获路人紧急报案,言及官道之上惊现大批不明尸体,特此前来勘查。不知阁老你们怎么会在这里?”
狄仁杰笑着解释道:“我等昨夜留宿在寒光寺,回洛阳的路上正好撞上此事。这些人都是内卫,被人伏杀在官道上。”
“内……内卫?”司马闻言,脸色骤变。
狄仁杰安抚道:“无需惊慌,兹事体大,本阁这就回京面圣,亲自说明此事!你只需要清理现场,保留所有的证物即可。”
司马见不用背锅,连忙答应:“遵命!”
——
此时,武则天正漫步在御花园的小径上,显得心神不宁。
忽然,她停住脚步,问身后的上官婉儿:“黄胜彦到现在还没有回来吗?”
上官婉儿连忙答道:“没有。”
武则天眉头紧皱,轻声道:“不应该呀,一去一回,最多两三个时辰,怎么到现在还没有回来?”
话音未落,有宫人急匆匆跑来:“陛下,狄阁老和赵将军求见,说是有紧急要事,现在御书房前等候。”
武则天面露慌乱之色,深吸一口气,定了定神道:“摆驾御书房!”
御书房内,狄仁杰与赵既恭立于御案之侧。
禀报完内卫遭袭之事后,二人静默不语,目光共同聚焦于端坐于龙椅之上的武则天。
武则天努力平抑着内心的波澜,许久之后,她的声音略显颤抖地询问:“这是什么时候的事?”
狄仁杰拱手答道:“据臣推断,大约是昨夜寅时前后。”
武则天微微颔首,随后问道:“黄胜彦死了?”
女皇的话语中透露出难以掩饰的震惊与不愿意相信。
狄仁杰盯着武则天,沉声道:“正是。”
武则天闻言,深吸一口气,试图平复内心的激荡,却未再多言。
狄仁杰见状,不得不继续陈述:“陛下,臣与赵将军已亲自勘查现场,种种迹象表明,这又是蛇灵所为!”
武则天的手不由自主地重重拍在桌案上,眼中怒火中烧:“蛇灵!蛇灵!”
狄仁杰略感意外,他细察武则天的神色,试探性地问:“陛下,黄胜彦应该是奉旨办事吧?”
武则天猛地抬起头来:“不,不是!此事你们就不必再查了。”
狄仁杰彻底愣住了,和赵既对视了一眼,万分不解。
接着,武则天竟然不再管狄仁杰和着急,缓缓站起身来,向后面走去,脚步非常沉重。
上官婉儿疯狂对着赵既使眼色,让赵既等不要再追问。
狄仁杰见武则天想走,还想开口追问,却被赵既及时拉住,轻轻摇头以示制止。
再问武则天也不会说了,没必要点要爆炸的火药桶。
上官婉儿投以赵既感激的一瞥,以口型示意他和狄仁杰先回去,而后赶忙追着武则天而去。
狄仁杰人都惊呆了,武则天太过失态,以至于连让他们退下都忘记说了!
二人也只能默默而退。
屏风之后,武则天的身体连连晃动,上官婉儿快步跑过来,扶住了她。
武则天从牙缝里迸出了几个字:“老师,你终于逃出生天了!”
说着,她狠狠一把将上官婉儿甩开,大步向后面走去。