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赵既一踏出宫门,便策马扬鞭,疾驰往寒光寺而去。
抵达之际,但见寒光寺周遭数里之地,已被羽林卫与千牛卫的层层守卫,封锁得密不透风,宛如铜墙铁壁。
路上的将官士卒多半认识赵既这个千牛卫熟面孔,一路放行。
来到寒光寺山门前,恰逢狄仁杰、李元芳与如燕三人正匆匆自内而出,步伐急促,似有要事待办,恰与赵既不期而遇。
赵既阻住了众人,明知故问道:“大人,寒光寺有什么发现吗?”
狄仁杰见赵既来了,连忙道:“承远,你来得正好。元芳从柳州带来了确切消息,闪灵明日要在寒光寺刺杀陛下。”
“你和柬之那边情况如何?陛下是怎么说的?是否取消明日寒光寺之行?”
赵既闻言,面色古怪,靠近狄仁杰耳语了一番,将二张兄弟的事告知于他。
狄仁杰听完,罕见地有所失态,脚下不由自主地跺了跺,引得周围人纷纷投来诧异的目光。
“桓斌!”狄仁杰猛然提高音量,声如洪钟,不容置喙,“除去千牛卫外,再令羽林卫也入寺!本阁要彻查寒光寺!捉拿刺客!”
桓斌赶忙应下,号令一下,众军即举着一个个火把冲进寒光寺中。
寒光寺内,方丈和僧值净空见到刚刚出寺的众人又回来了,而且还带着大队人马,大惑不解。
方丈见状,当即想上前阻拦:“唉,狄公,这…这是何故啊?佛门清净之地,陛下明日即将驾幸,大军如此搅扰,成何体统?”
桓斌一脸胡茬,不容情面:“方丈大师,你这寒光寺先前查出了尸体,现在又有刺客藏在寺中,伺机行刺陛下,你这是要包庇刺客吗?”
方丈被扣上这一个大帽子,吓了一跳,几乎说不出话来。
狄仁杰见状,喝退了桓斌:“桓将军,不得无礼!方丈大师,寺内出了刺客,众军粗鲁,难免冒犯,还望海涵。”
净空连忙出来答应:“阁老请,小僧已经将阖寺僧众约束至第四进偏殿之中,禁止走动,方便阁老等详查!”
赵既瞥了这个净空一眼,一副和尚打扮,偏偏有股阴损气质,不愧是老内卫头子。
“好,多谢净空师傅。嗯!”狄仁杰一挥手,桓斌身后的将士们便分成数人一组的小队,在寺中地毯式排查开来。
狄仁杰为首,赵既等紧随其后,大步闯进大雄宝殿。
“这边,这边,那边!梁上!任何蛛丝马迹都不能放过!”桓斌的声音在大殿内回荡。
千牛卫迅速在大殿的各处分布开来,到处搜索。
狄仁杰站在大殿中央,一双鹰眼飞快地将殿内的景物收于眼底。
随后,他又将目光转向赵既。狄仁杰和李元芳都知道,赵既六感敏锐,如果藏了人,定然逃脱不了他的感知。
赵既摇头晃脑地左看右看,又抬头望望,随后摇了摇头:“应该不在这里。”
桓斌也来到狄仁杰面前:“阁老,都搜过了,没有发现刺客!”
忽然,殿外飘来一阵梵唱,狄仁杰抬起头来:“桓将军,何处梵唱阵阵呀?”
桓斌连忙答道:“阁老,净空说了,和尚都在第四进偏殿,他们每隔一段时间都要演练一番,想来是那里传来的声音。”
“不过皇帝进香,通常是到三进的弥勒殿而止。她是不会到第四进去的,所以末将以为,那里就不必查了吧。”
赵既闻言眉头一皱:“桓将军说的什么胡话,刺客难道没有腿吗?他就不会从第四进跑到第三进?”
桓斌装傻充楞惯了,没料到赵既这般毒舌,也亏他的脸皮厚,装傻到底:“噢,赵将军说得有理啊!”
如燕见状,噗嗤一笑,偷偷对李元芳道:“这个姓桓的表面憨厚,其实心里暗藏奸诈!”
狄仁杰对桓斌的为人也有所了解,三品的大员,官都做到家了,你装朴实就算了,装傻子谁会相信啊?
“走,去第四进偏殿看看!”说着,狄仁杰转身走出大殿,赵既、如燕等人随后跟上,一行人往偏殿去了。
偏殿内,梵音缭绕,数百名僧人高颂《金刚经》,密密匝匝地坐在一起。
统一的僧衣,混淆在一起的声音,令人眼花缭乱,难以分辨。
许多僧人全无禅性,狄仁杰这一大伙人进来,顿时就乱了阵脚,纷纷行注目礼。
只有少部分人八风不动,聚精会神,只是诵经不止。
方丈和净空见狄仁杰等又来,连忙迎了上来:“阁老,不知又有何吩咐?”
桓斌未待狄仁杰开口,便擅自言道:“命他们暂停诵经!”
话音未落,狄仁杰轻轻摆手制止,温和言道:“不必,一切照旧。”
和尚们便继续念下去,赵既和狄仁杰左右巡视,很快便发现了一个嘴型对不上的。
赵既想着狄仁杰点头示意。
狄仁杰接着转向如燕:“如燕呀,小梅那块木牌呢?”
如燕闻言一愣,她不明白,狄仁杰为什么在此时提起木牌,但还是赶忙将木牌取出,递了过去。
狄仁杰接过木牌,又道:“我记得,你曾对我说起过,蛇灵组织的所有成员,身上都会带着一块蛇形木牌?是吗?”
“正是。”如燕肯定道。
恰在此时,李元芳率人将一具无头尸体抬入殿内,沉重地置于地面,这一幕瞬间让整个偏殿陷入了震惊之中。
所有目光都聚焦在了那具令人心悸的无头男尸上。
唱经声由强到弱,由弱到无,殿内霎时间鸦雀无声,所有的目光都望着那具无头男尸。
狄仁杰走到中央道:“诸位师傅,今天早晨千牛卫在后园中发现了寺中一位僧人的无头尸身,而杀人凶手现在就坐在你们中间!”
此言一出,众僧哗然,面面相觑,惊恐与疑惑交织于每个人的脸上。
方丈亦是惊愕不已,目光不由自主地投向了负责管理僧众的净空。
“你!站出来!”赵既的声音如利剑般穿透空气,直指坐在最阴暗角落的一个僧人。
那僧人被这突如其来的点名震得浑身一颤,面露慌乱之色,手足无措地环顾四周。
周围的僧人仿佛避瘟神般迅速与他拉开距离,众人投来的目光中充满了惊疑与审视。
净空见是法能,当即大惊,出来辩解到哦:“阁老,搞错了吧,法能怎么会是杀人凶手呢?”
方丈的目光在法能身上停留片刻,却未置一词,只是默默低头,口中低吟着经文。
赵既当即了然,这法能多半是个内卫,因此方丈和净空态度差异如此巨大。
狄仁杰双目如电,冷冷盯着法能:“是真是假,一验便知!请你用梵语念诵一遍金刚经。”
法能缓缓起身,面色苍白,如同被突然点名的学生面对老师的考验,支吾半天,却连一个音节都未能发出。
狄仁杰一声冷笑,转头望向身边的方丈:“方丈大师,想不到此次恭迎皇帝驾临的僧侣之中,竟然有人不会用梵语诵经,这可真算得上是滥竽充数了!”
方丈双手合十,闭目长叹:“阿弥陀佛,善哉善哉!”
净空愈发急了,赶忙道:“这、这绝不可能!”
说着,他转身冲法能:“法能,你平日里用梵语诵经在寺中可算是数一数二,怎么今日这等出丑?”
狄仁杰将手里的木牌高高举了起来:“我来回答你吧,他不是法能,而是蛇灵奸细!地上躺着的才是法能!刚刚我们搜查僧房,在他的床上发现了他随身佩带的蛇形木牌!”
果然,假法能手下意识地向颈口伸了伸,但他立刻醒悟过来,赶忙将手放下。
“元芳,动手!”狄仁杰大喝一声。
早已全神戒备的李元芳一声断喝,纵身向假法能扑去。
然而,假法能也是早有准备,他脚尖轻点,身体如同陀螺般迅速拔高,借力柱子一跃,竟硬生生撞碎窗棂,逃出了大殿。
众人也赶紧跟了出去,只见李元芳并未动手,假法能被杨方、任阔连同几个小兵围住了,打得有来有回。
“不是闪灵。”赵既摇了摇头,直接下了论断。
如燕挺身而出:“我来试试。”
说着,她腾身而起,一声娇喝,“将此贼交给我!”
话未落音,如燕身形已化作一道疾风,瞬息间逼近假法能身旁,寒光一闪,短剑出鞘。
假法能光顾着招架杨方等人,躲闪不及,胸口被短剑划开了一条长长的口子。
假法能心中惊骇万分,急欲抽身逃离,然而如燕的动作更为迅捷,一个轻盈的空翻,精准无误地截断了他的退路。
如燕的招式越使越快,假法能左支右挡,招架不住,三下五除二便被擒住了。
赵既和李元芳摇了摇头,这假法能实在上不得台面。
如燕手腕微动,剑尖轻挑,分寸拿捏得刚刚好,将假法能的假面揭开,露出一张带陌生的脸。
桓斌快步走过来,张大了嘴道:“阁老,真是易容术!他果然不是法能!”
如燕轻声道:“我也没有见过闪灵的真面目,但以此人的武功而论,应该不是闪灵。”
李元芳的评价也很简单:“远逊于虎敬晖,还不如于风。”
狄仁杰点了点头道:“看来只是个诱饵,用来扰乱我们视线的。”
“你是哪一坛的下属?闪灵在哪里?明天你们有什么计划?”如燕把剑架到假法能脖子上,直接问道。
假法能猛吃一惊,睁开眼睛:“你、你是谁?怎么会知道闪灵?”
如燕冷笑一声道:“实话告诉你,我就是变灵——苏显儿!”
假法能一声惊叫:“是、是你!”
如燕道:“不错,是我。我劝你实话实说,否则,拿出我的手段对付你,叫你生不如死!”
假法能的脸色登时变了,开口交代:“我、我是六坛魔灵的属下,我叫多魁。”
如燕闻言吃了一惊:“哦,魔灵也在这儿?”
正当此时,变故陡生,假法能张了张嘴,突然身体一软,眼神涣散,倒了下去。
如燕一声大喝:“不好,无影针!”
话音未落,李元芳已如离弦之箭,射向殿旁松树,追捕那施放暗器的黑影。
黑影借树影掩护,腾空而起,遁入第二进大殿。
赵既眼睛发红,呼吸粗重了起来,他的手指攥着宝剑,压白了手指,转身向着另一个方向而去。
抵达第二进大殿之时,原本清晰可辨的黑影竟如鬼魅般凭空消失,只留下一丝未散的阴冷气息。
李元芳敏锐地捕捉到梁间细微的响动,身形一展,如同飞燕般跃上横梁。
然而黑影早已巧妙地从殿后溜之大吉,但赵既单人一剑,正好挡在了她离开的路上。
“小凤,好久不见了。”他的声音低沉而复杂,带着几分难以言喻的情感。
黑影的胸脯起伏不定,可以想像她此刻内心的波涛汹涌。
“你躲了这么久,这一次躲不掉了吧。”赵既又开口了。
她再一次选择了沉默,未发一语,只是运用轻功,身形一晃,再次遁入夜色之中。
赵既闭上眼睛,深吸了一口气,看了一眼大殿之内,飞身跟了上去……