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别了赵既，小梅一路穿街走巷，最终抵达洛阳谦义坊深处的一座幽静阁楼。
虺文忠就落脚在这里，他身着一袭深邃的紫袍，面容沉静如水，正聚精会神地审视着一张纸条，周遭的动静仿佛与他无关。
门扉轻启，一抹轻盈的身影悄然潜入，是小梅。
虺文忠忙下意识将手中的纸条团成一团，藏在袖子里，若无其事道：“萧清芳的事情办完了？”
小梅察觉到了虺文忠的小动作，直接开口问道：“什么消息，还要瞒着我？”
虺文忠呼出一口气，低头道：“没什么，老主人那边又有消息了。”
“哦？什么消息？”小梅面露奇色，打破砂锅问到底。
虺文忠思考了片刻，开口道：“武曌去了寒光寺，见了老主人一面，不过没人知道他们说了什么。”
小梅闻言，轻点螓首，未置一词，心中却已暗自思量。
虺文忠接着道：“十年之期将至，我们得尽快救出老主人，然寒光寺地牢守卫森严，机关重重，硬闯无异于以卵击石。若欲成事，还需借助萧清芳之力。”
小梅应声答道：“萧清芳亦有此意，一切都准备就绪，随时可以出发。”
“甚好！”虺文忠决断道，“洛阳之事暂由小凤主持，你我二人需即刻启程，明早便返柳州总坛，共谋大计。”
——
翌日一早，虺文忠和小梅便快马奔赴柳州。
狄府悄然间溜出一名身形魁梧的男子，面容虽不起眼，却自有一股非凡气度，此人正是乔装改扮、佩戴人皮面具的李元芳。
他单人匹马，亦朝着柳州的方向疾驰而去。
左千牛卫府，赵既的将军官署。
赵既端坐在将军位上，案下站着一个浅绯官袍的中年男子，身材消瘦，却难掩其精明干练之气。
温开看着高位上新进的郡公，皇帝爱将，心腹，心中十分疑惑。
他不太明白，非亲非故的赵将军哪里看上了他，要举荐他做柳州刺史。
他现在是从五品上的长史，升任柳州刺史，那就是正四品下，连升五级。
带着一肚子疑惑，温开恭敬地躬身行礼：“卑职温开，拜见平卢郡公！”
赵既连忙起身，亲切地将温开扶起，笑道：“温长史不必多礼，你还是叫我赵将军受用些。”
“赵将军！”温开倒是听话的很，连忙改了称呼。
说来也巧，赵既领命负责蛇灵之事，开始没有什么头绪。
但他无意之下一查当今的柳州刺史，发现其人竟然不叫温开，当即有了些想法。
难怪柳州刺史温开有内卫身份，这恐怕不是巧合。
按照幽州和平州的经验，柳州刺史府内一定也会有蛇灵奸细，不得不防。
只不过这条时间线，正好是赵既在黄胜彦送来的内卫名单上，发现了温开的名字，促成此事。
温开本来是个下州长史，此番调到柳州当刺史，升了数级，正好做个顺水人情。
赵既上下打量着温开，十分满意，问道：“此番调你去柳州的任务，你可都清楚了？”
温开不卑不亢道：“回将军，内卫府黄阁领已经同卑职说过了。此去柳州，是为了对付蛇灵逆党，捉拿逆渠萧清芳！”
赵既闻言连连摇头，黄胜彦还是跳不开在内卫中跟萧清芳争来争去那点私人恩怨，说得又假又空。
“他说的对，但也不对。”赵既背过身去。
温开当即明白，连忙请教：“这……还请将军指点迷津！”
赵既见温开上道，开口指点：“你此去柳州要带些可靠人手，但不要大张旗鼓。你的任务，就是查察柳州各衙署内的蛇灵奸细，要做到心中有数，却不可轻举妄动！”
温开点头沉思，似有所悟：“卑职明白了。”
赵既眉头一挑，进一步叮嘱：“摸清楚情况之后，将消息密报本将，一切，由本将处理。”
“我之所以举荐你出任柳州刺史，正是看中你家室清白，在内卫中履历甚深，可堪信任。”
“记住，蛇灵逆党可是杀人不眨眼的，柳刺史要多加保重！如果你的动作被他们发觉，他们也许会对你动手。”
言罢，赵既拍了拍温开的肩膀，小心叮嘱。
温开面色凝重，坚定地表态：“温开多谢将军举荐，赴任柳州后，定当谨慎行事，不负将军所托！”
他这才算明白，果然天上不会掉馅饼，机遇也伴随着巨大的风险……
——
就这么着，小梅、虺文忠，李元芳，还有温开及手下内卫，三路人走同一条路线，却以不同的速度向着柳州而去。
与契丹一战后，经过收尾，安抚百姓，班师的路程，现在又从洛阳赶到柳州，不知不觉已经是清明时分。
虺文忠和小梅到柳州时正好遇上了阴雨天气，二人冒着雨进山，向着陀罗地总坛而去。
“我们要先见鲁先生吗？他就在附近的蛇穴中！”小梅披着蓑衣，在马上问道。
虺文忠纵马飞驰：“还是不见了吧，否则人家又要疑神疑鬼了！”
他们的行踪自然落到了大杨山中一个个蛇穴的眼中，蛇穴中的杀手迅速向总坛通报着他们的消息。
这总坛隐匿于群山环抱的山谷深处，隐藏于地下，乃是一处自然形成的壮阔溶洞，其内别有洞天。
溶洞的正中，一座精心堆砌而成的祭坛巍然耸立，气势磅礴，却又有几分邪气。
邪就邪在祭坛外壁雕刻着一只巨大的蟒蛇，蟒蛇吐着蛇信，头上镶嵌着两颗红宝石，散发出妖异的光芒。
祭坛之上，蓝绿色的火焰熊熊燃烧，火舌肆意舞动，在这静夜之中显得诡异、恐怖。
萧清芳静静立于祭坛之下，带领蛇灵下属举行着古怪的仪式。
礼毕，蛇灵众人散去，一个身着白袍紫色衬的滑稽男子来到萧清芳身边。
“大姐，您回来的正是时候，鲁成那些人还算识相，交出了总坛，否则的话……”魔灵脸上做了一个抹脖子的手势。
魔灵是肖清芳在柳州总坛安插的钉子，这几个月来，元老派们的精锐主动退出总坛，往洛阳去了。
他以为这是自己的手段和萧清芳的威望所造成的结果，好不志得意满。
萧清芳的头脑好歹比魔灵清楚：“鲁成他们是主动退出总坛的，说明对方要有动作了。小梅他们有消息吗？她和虺文忠什么时候到柳州？”
魔灵连忙禀报：“飞鸽传书，他们早在十几天前就起行了，算算也该到柳州了。”
说曹操，曹操就到，萧章飞跑着冲进来：“大姐，蛇穴来报，小梅和闪灵到了，直奔总坛而来！”
萧清芳眼中精光一闪：“终于到了，快请，不！我亲自去见他们！”
