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宴饮达旦,文武群臣都渐渐散去了,但武则天的兴致还未散去。
她特命狄仁杰、赵既、王孝杰等留下,将前线这场大胜的细节一一道来。
这种感觉很难形容,就像是球迷支持的主队获胜夺冠,一遍又一遍看各种集锦评分。
然而狄仁杰和赵既不得不向武则天泼了一瓢冷水,二人将平州战事中的蛇灵之事写入奏章中呈给武则天。
武则天接过奏章时满面笑意,但看了奏章一眼之后,那笑容凝固,取而代之的是铁青的面色。
“如此要事,何不尽早呈报?”武则天不假思索地向着狄仁杰问道。
狄仁杰没有回答,默然以对。
武则天当即醒悟,咳嗽一声:“天色已晚,除怀英和承远,其余爱卿都先退下吧!”
王孝杰和权善才对视了一眼,心中明白狄仁杰和赵既要说蛇灵的事,而蛇灵恐怕和皇帝牵涉甚深……
“臣等告退。”二人知趣地退了下去。
上官婉儿左右看了一眼,挥手示意所有的也下去。
此时武则天按捺着愤怒,已经将奏疏看完,表情渗人地笑着,比哭还难看些:“岂有此理!岂有此理!真是岂有此理!蛇灵?啊?萧清芳?哈哈哈哈哈……”
赵既听到这笑声,稍稍抬头看了一眼武则天,暗叫倒霉,留狄胖胖一个不就行了,何必把我也留下来呢?
武则天的怒火如火山爆发,她痛斥道:“朝廷的三品大员、四品大员,竟是蛇灵奸细!嗯?朕最信任的内卫府,大阁领居然是蛇灵首脑!真是滑天下之大稽!”
“奇耻大辱!奇耻大辱啊!”
“唉!嗯!!咿呀!”武则天怒不可遏,将手中的奏疏撕成碎片,扬了一地。
这下连狄仁杰都惊到了,他抬头刚要开口,可却惊讶地发现,武则天除了愤怒之外,竟还有些惊慌失措和一丝丝恐惧。
“请陛下暂息雷霆之怒!”狄仁杰定了定神,还是开口劝道。
“唉!”武则天意识到了自己的失态,终于冷静了下来,但脸上不由带起了几分消极。
“老师啊,老师,你可真是阴魂不散,都快十年过去了,关在大牢里,还是不停地给朕带来麻烦。”武则天心中默念着。
狄仁杰不知武则天心中波澜,见皇帝情绪稳定下来,便解释道:“陛下,蛇灵之事,臣之所以未在公报中提及。”
“正是因怕萧清芳、苏宏晖、宗怀昌、丘静等人的事迹宣扬出去,有损朝廷威严,这才斗胆隐瞒,请陛下治罪!”
武则天闻言,长叹一声:“你处理得甚为妥当,非但无过,反而有功。”
女帝怎么可能不明白,内卫基本上和她绑定在一起,什么朝廷威严,狄仁杰分明是为了她的面子。
狄仁杰躬身道:“陛下,现在最要紧的事,便是想方设法将萧清芳及其麾下蛇灵逆党一网打尽。否则,逆党定会再起波澜,兴风作浪!”
武则天深吸一口气道:“萧清芳这个畜生,恐怕将许多地方的内卫斩尽杀绝或是尽数策反了,否则朕又怎么会不知道半点消息?你准备怎么对付她?”
狄仁杰胸有成竹道:“调查此事,不宜大张旗鼓,还需隐秘行事。首先是要清洗蛇灵安插在内卫和朝臣中的奸细。”
“其次,要对付蛇灵在江湖上的势力,据平州被俘的俘虏交代,蛇灵的巢穴位于柳州,臣打算派干员前去打探,也许会有消息。”
武则天闻言点了点头:“蛇灵一事恐怕也只有伱二人才能拿胜任,但怀英是朝中宰相,政务纷繁,恐怕不能全力处置此事。朝中内奸的事,可令承远率千牛卫察之,内卫府黄胜彦和他手下的内卫也都听承远调遣。”
“至于柳州那边,爱卿麾下的李元芳堪当此任。怀英,你意下如何?”
狄仁杰当即答道:“陛下圣明。如此安排甚为妥当!”
武则天又想了一想:“那就这样定了,李元芳和承远都受你统辖,他二人如有发现,等时机成熟,再由你统一调度,彻底扫除蛇灵!”
“臣遵旨。”赵既和狄仁杰应下,退出殿外。
殿内,武则天待二人离去后,终是放松了紧绷的神经,略显疲惫地倚靠在御座上。
之前见势不妙,隐身了大半天的上官婉儿这才敢抬起头观察武则天的情况。
“婉儿,即刻安排,朕要微服出宫。”武则天忽然道。
上官婉儿没有任何反驳的意图,只是问道:“是,陛下,不知您想去哪里?”
“寒光寺。”武则天言简意赅,吐出了三个字。
上官婉儿闻言吃了一惊:“陛下,您不是每年的盂兰盆节才去寒光寺吗?”
武则天冷冷扫了上官婉儿一眼,警告之意不言而喻:“不该问的别问,这次出宫不能惊动任何人,快去安排!”
上官婉儿打了个寒噤,连忙点头领命:“是。”
——
自宫中回到狄府,狄仁杰重新换上笑容,赵既紧随其后,准备商量一番对付萧清芳的具体计划。
如燕和李元芳聚在一起,不知说着些什么,见到狄仁杰和赵既回来,一起迎了上去。
“大人,承远,你们回来了,陛下那怎么说?”李元芳先行问道。
狄仁杰从一旁的狄春手中接过一杯茶水,一饮而尽:“陛下已经命我和承远全权处置蛇灵一事。”
“太好了。”李元芳喜道。
但赵既就像雷达一样,隐隐察觉到附近有人窥视,转过身去,那种感觉又消失了。
再回过头向房间中的桌子一看,上面有一封信。
他走到桌旁,拿起信,拆开一看,面色陡然严肃起来。
狄仁杰目光转向赵既道:“承远,怎么了?”
赵既将信递给如燕道:“萧清芳写给如燕的。”
如燕闻言一愣:“大姐?写给我的。”
说着,她接过信,飞快地看了一遍,猛地发出一声惊叫。
李元芳不禁问道:“到底怎么了?上面写了什么?”
如燕没有说话,只是将信递给元芳。
李元芳展开信,狄仁杰也凑了过去,一同看信,只见信上写道:“显儿,我会永远盯着你,直到你死!大姐。”
狄仁杰缦缓转过身来,见如燕有些恐惧之色,不由冷笑一声:“看来萧清芳很快就会有所动作,这样正好!”
“不错,如果蛇灵一味东躲西藏,就会非常棘手,只要他们有所动作,反而会露出破绽!”赵既也补充道。
如燕听到狄仁杰和赵既的话,顿时鼓起了勇气。
“大人,那我还要按原定计划去柳州吗?”李元芳问道。
狄仁杰没有回答,问如燕道:“如燕,你那个叫小梅的朋友,可靠吗?”
如燕重重点了点头:“可靠,我们相识多年了。她在组织中一向是个异类,从不滥杀无辜,她是个很善良的人。”
“狄春说他之所以幸免于难,就是受了蛇灵中一个女杀手的庇护,我听狄春的形容,那个人应该就是小梅。”
“而且,在石国,其实小梅也有意想放过你们的,她原本打算把你们带到野外放掉……”
李元芳快速眨了眨眼睛,好像要想起什么,又想不起来。
狄仁杰倒是饶有兴致:“哦?蛇灵内竟还有这样的人?萧清芳容得下她?”
如燕笑着解释道:“听小梅说,她答应过一个人,绝不能滥杀无辜。而小梅是大姐最信任的人之一,武功高强,又对大姐唯命是从,大姐也就由她去了。”
“不过我们私下里聊过,她其实对蛇灵有些意见,好像也跟她的那个朋友有关。”
那位朋友正在一旁听着,不禁有些尴尬。
狄仁杰点了点头:“是这样,既然如此,那元芳还是可以去柳州一试。”
如燕又道:“叔父,我也想去!”
“不行,蛇灵对你太熟悉了,你去了,我们两个都会有危险。”李元芳当即拒绝了如燕。
“我可以戴上人皮面具啊,这样就没人认得出我们了!”如燕急着辩解道。
李元芳叹道:“唉,一男一女的目标还是太大了,蛇灵有些人恐怕不看脸也能认出你来!”
“如燕,此行不过是打探消息而已,又不是什么龙潭虎穴,凭我的身手,不会有危险的。”
赵既也劝道:“如燕,你得对元芳有信心一点,蛇灵里,只怕没人是他的对手。你给元芳做一张人皮面具不就行了吗?”
“蛇灵中人,恐怕不可能仅凭身形辨认出元芳吧?只要元芳不主动招惹蛇灵,不会出事的。”
狄仁杰闻言大点其头:“这个办法好!”
如燕考虑了片刻,终于答应:“好吧,既然你们都这样想,那元芳要答应我不主动招惹蛇灵中人!一切以安全为要!”
“好,我答应你!”李元芳拍着胸脯,一口答应下来。
房间内的气氛这才缓和下来,众人又笑了起来。
而在神都的某处角落,太子李显离席之后,却急不可耐地带着两个随从,奔着某处小楼而去。
“小慧,我的小慧,我来啊!”