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早在乙冤羽遇伏丧命之前,小梅从平州城退回到了萧清芳的身边。
萧清芳当时仍旧踌躇满志,以为今夜就能有一番作为,直到她见到了小梅。
“小梅,你怎么回来了,难道城内已经得手了吗?”萧清芳连忙抓住小梅的手问道。
小梅一副焦急之色:“狄仁杰和赵既已经回到了平州,宗怀昌还有他的人都被抓起来了!”
此言一出,犹如晴天霹雳,萧清芳惊愕之下,竟不由自主地跌坐于椅,神色呆滞,如痴似傻。
“怎么会这样?苏显儿!我要你死!”萧清芳歇斯底里狂叫起来。
小梅见状,连忙安抚道:“大姐,现在不是追究这个的时候,我们得想想对策。”
经此提醒,萧清芳果然迅速振作起来:“还有机会,去找孙万荣,劝他回军,从长计议!”
然而,小梅却紧拉其衣袖,急切言道:“来不及了,大姐!契丹人的先锋部队现在恐怕已经中了埋伏,凶多吉少了。”
“我们现在去找孙万荣,他不会放过我们的!还有,显儿投靠了狄仁杰,一旦计划失败,这里也不安全了。”
这番话犹如当头棒喝,萧清芳如梦初醒,她猛地握住小梅的手:“小梅,我全靠你了,通知所有人,撤出平州,回洛阳,不!回总坛!”
小梅见劝住了萧清芳,心下稍安,重重点了点头:“我这就安排!”
——
另一边的战场上,周军的攻势并未给孙万荣留下太多喘息之机。
正当孙万荣仰天长叹之际,事态急转直下。
那些被赵既刻意引导的契丹溃兵,竟成了周军的前驱,黑夜中冲散了契丹主力的阵型。
先锋战败的消息随着溃兵也波及到了契丹主力,加上连日长途跋涉,急行军,契丹主力不由士气大丧。
在这个时候,肖豹率领的周军接踵而至,撞上了孙万荣主力。
一时间箭如雨下,周军喊杀声震天。
黑夜之中,契丹军难以准确判断周军的真实规模与动向,恐慌与不安迅速在军中蔓延开来,顿时全线动摇。
“可汗,周军杀过来了,我们是否暂避锋芒?”契丹大将骆务整策马至孙万荣身旁,焦急地询问道。
孙万荣咬了咬牙道:“不能退,这一退就全完了,伱带兵顶上去,周军未必有多少人,冲回去才能反败为胜!”
孙万荣未必知道淝水之战苻坚的故事,但他多少明白,这个情况下的撤退,恐怕马上就要演变成溃败,那可真就万劫不复了。
骆务整闻言,策马疾驰而去,誓要稳住阵脚。
而周军方面,虽人数不占优势,但是以逸待劳,刚胜了一阵,士气大振,竟与远道而来、士气低落的契丹军形成了僵持之势。
孙万荣敏锐地捕捉到了这一微妙的变化,他挥刀狂笑:“他们人少,撑不了多久了,给我冲,杀光他们!”
于是契丹军便在孙万荣的指挥下,向着周军冲杀过去。
正在这千钧一发之际,契丹军东侧亮起了星星点点的火光,赵既带人从东边赶到,攻入契丹军侧翼。
“可汗,不好了,东边,东边又有一股周军杀过来了!”有卫士神色慌张地前来禀报。
孙万荣的狂笑戛然而止,然而此刻早已势成骑虎,他没有第二条路走,只能强撑着:“事已至此,唯有奋力一搏,方能反败为胜!冲!!!”
他大吼一声,激励着身边的将士们,誓要拼死一搏。
周军一方便从容多了,赵既的骑兵如同一支利剑,在契丹人的阵中折冲往复,无往不利。
原本处于劣势的肖豹部,见到援军赵既的及时赶到,士气大振,再次发起冲锋,与契丹军陷入了激烈的混战之中。
两军交锋,刀枪碰撞之声不绝于耳,火光与血光交织,将整个战场映照得如同炼狱一般。
契丹军受到周军夹击,又累又饿,虽然人数众多,但还是逐渐显露出败势。
孙万荣深知此战关乎契丹的命运,他亲自带着大旗冲锋在前,每一次挥刀都伴随着怒吼,试图以自己的英勇激励士气。
再片刻之后,正面的周军身后渐渐亮起了大规模的火光——权善才的步兵支援到了!
周军的人数也超过了契丹人,这是压倒骆驼的最后一根稻草。
契丹军在这样的多重打击下,终于支撑不住,开始大规模溃败。
有道是,兵败如山倒,孙万荣见状,心中虽有不甘,但也知道大势已去,随即丢盔卸甲而走。
然而他之前亲自上阵激励士气的举动早已经被赵既注意到了。
此时赵既杀红了眼,当然不肯放过契丹可汗逃走,带着部队不管不顾追了上去。
孙万荣一走,数万契丹军彻底失控,士气完全崩溃,沦为了周军的鱼肉。
权善才倒是稳妥,指挥全军,将难以逃脱的契丹军分割包围,逐一歼灭。
赵既紧紧咬着孙万荣败军,一路从黑夜追到天明。
孙万荣几乎已经将该扔的东西都扔干净了,山穷水尽,身边只剩下数百残兵。
一夜厮杀逃窜,战马已经疲敝之极,虽然孙万荣还想逃,但是战马支持不住了,不得已停在一条溪水边暂时休息。
正当他们试图稍作休整时,溪水北边和南边都响起了战马的马蹄声。
孙万荣头盔都丢了,满面血污,蓬头垢面,痴痴地站了起来。朝着两边望去。
南边追来的周军自然是赵既,北边的却是王孝杰、李元芳了,他们手下也不是周军,而是一部分奚兵,一部分突厥人。
骆务整带着剩余的契丹残兵自觉站了起来,望向孙万荣,等待他的命令。
“可汗,走吧,向东走,还有活路。”骆务整言道。
孙万荣隔着溪水看到了王孝杰的相貌,不禁惨然一笑,摇了摇头。
他拔出佩刀,放在手中,长叹一声:“营州完了,契丹也完了。事已至此,我还有何面目去见故去的尽忠兄长!”
骆务整似乎意识到孙万荣要做什么,连忙想要出声阻拦。
“拿着我的头颅,向周军投降吧!”孙万荣更快一步,留下一句遗言,横刀自刎而去。
赵既现在的样子也不好看,浑身上下沾满了血迹,真个一个血人。
孙万荣已死,骆务整也不再反抗,带着剩下的残兵跪在地上,向赵既投降了。
赵既见孙万荣自戕,不免有几分遗憾,终究没能手刃敌酋,只是随意指挥士卒收缴契丹人的器械。
正当他沉浸在思绪中时,李元芳一行人踏着溪水而来,聚于他身旁,高声呼唤:“承远!”
赵既这才抬头,注意到了李元芳、王孝杰身后还有如燕,燕匪石二人。
这倒是一桩喜事了,赵既惊讶道:“燕将军,你还活着!”
燕匪石笑着解释道道:“惭愧,兵败东硖石谷之际,我被契丹人俘虏了,侥幸逃得一条性命,多亏李将军出手相救,才得以重见天日。”
赵既笑着连连点头:“活着就好,你和王大将军可算是逃出生天了!”
王孝杰闻言哈哈大笑:“此番脱险,多亏了元芳兄弟和如燕姑娘,还有阳老将军!”
赵既又问道:“诶,说起来,阳老将军呢?你们在这儿,阳老将军就该取下营州了才是。”
王孝杰再度笑道:“阳老将军正在营州坐镇,我等便按你的计划来这儿了呀,可是孙万荣已死,我看我们是来晚喽!”
赵既摆了摆手道:“不晚,不晚,孙万荣虽死,契丹虽败。但契丹这次出动了近十万人,光溃兵就不知道有多少。”
“让他们跑回去,不免麻烦,还是尽数歼灭为好,这份功劳,我就不同你们抢了。我手下骑兵已力尽,先回平州,向狄公回禀你我二部共同斩获孙万荣的大功,诸位意下如何?”
王孝杰闻言,连连摇头:“承远过谦了,孙万荣是你们击败的,又是被你们逼入绝境,我等只不过远远看了一眼,怎敢居此大功?”
赵既微微一笑:“诶,王兄此言差矣,你们堵住了孙万荣的去路。若非如此,只怕他还不肯就范,我与大将军,元芳,燕将军皆相交莫逆,何必分得那么细呢?”
“哈哈哈哈哈,既然如此,多谢承远。”王孝杰郑重道。
赵既又谦虚一番,随后才和李元芳、如燕一起回平州向狄仁杰复命。
而王孝杰则和燕匪石便散开人马,守住契丹军的归路,再立新功去了。