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次日清晨,权善才统领的左卫精锐部队终于浩浩荡荡地抵达了平州城下。
狄仁杰既然已经先到平州,自然也不会再有什么宏大的迎接仪式。
大军井然有序地入城布防,一切进展得既顺利又无波澜。
大量生力军来援,狄仁杰便下令解除平州城内的戒严,同时也令丘静重新接手平州刺史的政务。
一系列的举措下去,只为安抚百姓,平州城内的大街小巷又渐渐恢复了生机。
丘静重新得到信任,影子和如燕自然十分满意,但苏宏晖却依然关在大牢里。除此之外,狄仁杰时不时会去查看宗怀昌的情况,蛇灵众人便更加不敢放松警惕。
刺史府大堂之内,新到的权善才正和狄仁杰、赵既、李元芳等商业互吹,曾泰、丘静等也在。
狄仁杰含笑向赵既引介道:“承远,这位就是左卫大将军权善才了。”
“权大将军,久仰大名了!您率大军一到,平州才算是真正安稳下来啊!”赵既笑着拱手向权善才致意道。
权善才也拱手吹捧回去:“赵都督,你的大名我才是如雷贯耳,你袭破契丹王庭,连陛下都赞不绝口。今日一见,果然是一表人才,真乃当世俊杰也!”
“权大将军谬赞了,此番共击契丹,我还要向大将军多多请教。”赵既谦虚道。
“哪里哪里,我等都该向大帅请教才是。”权善才又向狄仁杰拱手道。
此言一出,众人皆笑,房间内一时间欢声笑语此起彼伏,气氛融洽。
恰在此时,狄春不合时宜地冲进了堂中,兴冲冲喊道:“老爷,宗将军醒过来了!”
狄仁杰闻言,面上喜色更甚:“看来今日真是双喜临门呐,走,咱们去探望一番!”
于是众人便随着狄仁杰移步,前往后堂。
为了保障宗怀昌的安全,狄仁杰可是特意将其安置到离自己卧房不远的地方。而且有专人护卫。
赵既边走边说,自信满满:“宗将军一醒,东硖石谷之战的许多细节就清楚了。王孝杰固然有罪,可苏宏晖也绝不是什么好东西,正好让诸位看看苏宏晖这厮的真面目!”
然而众人行至后堂附近之时,却忽然听到了后堂之内传来了呼救声的声音。
“有刺客,保护大人!”权善才如临大敌,猛然暴喝,抽出宝剑将狄仁杰护在身后。
周围的卫士们听到权善才的呼喊声,纷纷围到了狄仁杰身边。
面对这突如其来的变故,狄仁杰反而镇定自若,伸手急声指挥道:“他们不是冲着我来的,快去看看宗将军!”
其实哪里用狄仁杰吩咐,赵既已经飞身而起,如离弦之箭冲向后堂,李元芳紧随其后。
宗怀昌的房门大开着,踏入其中,几道身影无力地倒在地上,显得格外刺眼,都是门前的卫士。
再向里间去,王铁汉带着几个卫士各持刀剑,凑近在宗怀昌身前,见到赵既和李元芳,众人连忙行礼。
“赵都督,李将军!”
来不及询问详细情况,赵既直奔宗怀昌的病榻前。只见宗怀昌面如墨染,显然是中了极为厉害的剧毒,情况危急。
赵既又伸手试了试宗怀昌的鼻息,感受到那微弱却尚存的气息,心中稍安:人还活着。
紧接着,他从宗怀昌左臂之上拔下了一根细如牛毛的钢针。
“又是无影针!”李元芳紧随其后赶到,见状不禁眉头紧锁,语气颇为愤慨。
门外传来一阵急促而沉重的脚步声,狄仁杰带着权善才、曾泰及一众卫士匆匆而至。
赵既见状,连忙让开身位:“大人,人还活着,就是中了剧毒。”
狄仁杰闻言,没有丝毫犹豫,立刻从怀中取出银针,上前开始救治。
——
一直折腾到傍晚,狄仁杰施针结束,宗怀昌吐出一口毒血,总归是保住了性命。
狄春见状,连忙端着毛巾、热水为宗怀昌清理起来。
狄仁杰则将手中的银针一根根缓缓收起,轻轻拭去额间细密的汗珠,似乎有些疲惫。
李元芳连忙地上一杯茶水,问道:“大人,怎么样?”
狄仁杰接过茶杯,一饮而尽,随后长舒一口气,语带感慨:“这一次的毒比以往都要更加厉害,幸得救治及时,否则后果不堪设想。”
李元芳闻言,笑中带敬地赞道:“还是大人技高一筹,您的银针之下,还没见过救不回来的人!”
狄仁杰轻笑,轻轻放下茶杯,摆手示意不必过誉,转而问道:“那个刺客追到了吗?”
赵既闻言,摇了摇头:“一无所获。”
“一无所获?王铁汉何在?”狄仁杰又问道。
“知道大人要询问,他就在外面候着。”赵既立刻答道。
狄仁杰点了点头,随即与赵既、李元芳一同步入外室。
王铁汉见狄仁杰出来,连忙躬身行礼:“拜见大帅!”
狄仁杰挥手示意免礼,温和言道:“起身回话吧。铁汉啊,你可见到刺客的模样了吗?”
王铁汉闻言,摇了摇头道:“没有等我和卫士们赶到宗将军的房间,刺客便已经逃走了。”
狄仁杰微微颔首:“那伱能跟我说一说当时的情形吗?越完整越好,越详细越好,从你听到呼救声之前说起。”
王铁汉点了点头,思绪仿佛回到了那一刻,缓缓道来:“当时,事发之前,末将正在房间中歇息,并没有做什么。”
“后来隐约听到外边传来一声‘救命’,于是末将立刻推开门,向外张望,结果看到许多卫士朝宗将军的房间去。”
“末将便知道宗将军出事了,拿上武器也跟着赶了过去。可是到了宗将军那儿,他门口的两个卫士都倒在房间里。”
“宗将军自己倒在床上,人事不省。没过多久,赵都督和李将军便赶过来了,再后来的事大帅便知道了。”
狄仁杰点了点头,又问道:“那,是谁最先进到宗将军的房间?是你,还是那几个卫士?”
王铁汉想了一想,答道:“差不多吧,应该是大帅门口的卫士们最先到,末将离得远一点,在他们后面进去,不过也就是前后脚。”
“在整个事件中,你可有留意到任何不寻常的细节?”赵既忽然开口问道。
王铁汉面露难色,摇了摇头,苦笑道:“末将……末将想不出来。就是感觉那刺客武艺高强,那么多兄弟,愣是没看到他的影子。”
狄仁杰闻言,轻轻点头,表示理解,随即挥手示意:“好了,本帅已明了,你先去休息吧。”
王铁汉施了一礼,缓缓退出房间。
待王铁汉离去,赵既向狄仁杰投去一个眼神,轻轻指了指屋内的狄春。
狄仁杰心领神会,道:“走,我们再去看看宗将军门前几个卫士的尸体。”