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经过点验,张玄遇所率周军,自檀州出发时整整有步、骑三万人,现在只剩下一万余人。
张玄遇、麻仁节之前送了五千骑兵,燕匪石、宗怀昌急行军,有数千人掉队,在西峡谷口被契丹军围攻了半日,又伤亡万余人。
事实上,如果不是赵既率军及时驰援,按历史的走向发展,这三万人会全军覆没。
燕匪石和宗怀昌二将对这一点心知肚明,所以二人对赵既颇有几分感激涕零的意思。
赵既带队而归,二将不顾及官阶、年资,亲率部众迎上前去,尽显诚挚。
燕匪石亲眼看到了“阳”“张”“赵”三面将旗,现在只见到赵既一人领军,不免感到奇怪。
“赵将军,怎么只有你一个人,不知阳老将军和张将军现在何处?”燕匪石有些不合时宜地问道。
宗怀昌暗道不好,这燕匪石为人过于直愣,这问题问得好像还在责怪阳玄基和张九节不肯全力来援一样。
于是他连忙圆场,带上一个恭维的笑容:“此番多谢赵将军救命之恩了,若非将军力挽狂澜,这两万大军恐怕已经全军覆没了,我二人也必然命丧黄泉。”
赵既倒没有如宗怀昌一般多心,反而解释道:“张九节将军留守檀州,阳老将军率步卒押后,我讨了个便宜,率三部骑卒来援。”
“这都是分内之事,二位将军不必介怀。只可惜骑兵力竭,让李尽忠和孙万荣全身而退。”
燕匪石和宗怀昌对视一眼,纷纷苦笑起来:“赵将军好气魄,好胆略,我二人能活命就谢天谢地了,哪里还敢想什么追击。”
赵既惋惜地摇了摇头,说起正事:“二位将军,此地不可久留,我匆匆而来,没有多少粮食,现在大军应当立刻撤军,与阳老将军会合,共谋后计,二位意下如何?”
宗怀昌忙不迭地点头:“赵将军所论极是,我等没有异议。”
于是三人整饬部队向南折反,在路上会合了阳玄基的步卒。
阳玄基一路上收拢了不少燕匪石、宗怀昌部的掉队、失散的士卒,约有千余人,算是一桩好消息。
“檀州太远,大军不如就近去平州城休养。”阳玄基得知战况后如此建议道。
燕匪石和宗怀昌闻言大喜过望,此时连忙道:“老将军高见!我等没有异议。”
二人其实早有此意,只是赵既先前说要先会合阳玄基,他们是败军之将,难免比人矮了一头,不敢不赞同。
而且阳玄基部毕竟在路上,如果不管不问直接跑路到平州城,万一契丹人再杀回来,也有出卖友军之嫌。
此时会合了阳玄基的部队,再由阳玄基本人提出这个建议再合适不过。
唯一对此建议感到迟疑的是赵既,毕竟平州刺史可是丘静,在神狄原剧情里,这家伙可是干出了不让王孝杰大军入城的事迹。
但是现在契丹的叛乱明显没有按剧本走,而是走向了另一条时间线,一切都混沌不可知了起来。
——
赵既依旧领着骑兵为先锋,阳玄基带着生力军殿后防备契丹,燕匪石和宗怀昌部的残兵夹在中间,两万余人一齐向平州城进发。
行至天黑时分,大军终于窥见了平州城的轮廓。
阳玄基安排妥当,早早已派遣信使快马加鞭,向平州刺史丘静通报了即将抵达的消息。
但天色已晚,丘静倒很谨慎,反复确认了城下真是周军,不是什么契丹军诈城,这才敢放大军入城。
只不过丘静这一番举动几乎让赵既以为他要跳反,宗怀昌也气得跳脚,阳玄基反而对丘静颇为认可,以为他做得对。
好歹大军入城之后丘静应对不错,安抚住了大军情绪,没有再生波澜。
平州城因直面契丹,处于前线,所以运来了不少军需物资,城中早已是军事化管制,城外也进行了坚壁清野。
抛开有色眼镜看丘静,此人还真是个能吏,一应军需物资早已准备妥当,将大军安置得妥妥当当。
整个平州城的防御工事修得也不错,阳玄基、燕匪石在城上检视,挑不出什么毛病,都是连连称赞。
赵既只冷眼瞧着丘静应付阳玄基对答如流,暗暗忌惮。丘静是个厉害角色,比之前幽州的刘金还更难对付一些。
“丘刺史,我有一事不解,不知刺史大人能否解答?”赵既忽然开口道,打断了丘静与阳玄基的交流。
丘静正肆意施展话术,突然被赵既打断,不免有些讶异,但他还是礼貌地回应道:“赵将军请讲,下官定当知无不言,言无不尽。”
赵既指了指周围丝毫无损的城垣,问道:“平州堵在契丹南下的正路上,契丹人却舍近求远,放过平州,去攻檀州?这是何故啊?”
丘静面色平和,妥善应道:“契丹人如何用兵,下官怎知道他们是怎么想的?再者说,契丹人也曾围城,进攻过几次,只是被下官率平州军民奋力抵抗,这才能力保平州不失。”
“哦,这么说丘刺史还称得上守城有功绩喽?”宗怀昌有些不阴不阳道。
丘静淡然一笑,不卑不亢道:“身为刺史,守土有责,谈不上什么功劳。而且下官已经说了,都是军民奋力抵抗之功。”
宗怀昌冷笑一声,不依不饶地责问道:“那我问你,契丹军在你平州境内埋伏,伱为何不报?坐视我数万大军陷于西峡石谷,险些全军覆没,是何居心?”
丘静这才明白过来,眼前这几个将军不怀好意,分明要将打败仗的责任推给自己一份。
他满脸委屈之色,两手一摊道:“诸位将军,契丹人势大,下官手中这点人马守城犹嫌不足,怎敢分兵出城啊?届时丢了平州更是大罪一件。”
“下官也不是没派出过斥候外出打探,都都如同泥牛入海,杳无音讯,下官又能怎么办呢?”
还燕匪石耿直,他叹息一声,说了句公道话:“确实不怪丘刺史,张玄遇自己贪功冒进,没有提前知会平州,丘刺史又不能未卜先知,确实无能为力。”
丘静听得连连点头,拱手谢道:“燕将军所言极是。”
宗怀昌无语地瞥了燕匪石一眼,暗道他不晓事,打了这么大一个败仗,这个锅要不分出去,你自己背得动吗?
燕匪石显然也有自己的想法,他愤然一拳捶在城墙上,怒不可遏道:“要怪就怪张玄遇和麻仁节那两个畜生!”
“如果不是这二人贪功冒进,如果不是他们那道莫名奇妙的军令,我怎会如此大败!”
“军令?什么军令?”赵既不禁感到疑惑。