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天空之上,闷雷隆隆作响,乌云如墨,像是随时会下雨。
见到了西林将军庙中惨绝人寰的景象,狄仁杰、曾泰、李元芳等,好一点的沉默寡言,心理承受能力差一点的甚至精神恍惚,举止失态。
那些马蹄印再度消失在了邙山深处,不可寻觅,狄仁杰等无奈,不得已返回恩济庄。
恩济庄内,一具具无头尸体被衙役们抬到了村中的空场上,村民们远远地围观着。
没有人敢出声,只有恐惧之情在每个人脸上清晰浮现。
庞三站在人群中,面色铁青,有些后怕。
突然,人群一阵骚动,只见庞九叔在两个儿子的搀扶下艰难地挤了进来。
他一见眼前的景象,顿时浑身颤抖,如同筛糠一般,声音颤抖地埋怨道:“我早就说过,它不会放过我们!一切都完了!”
庞三疑惑地看着他:“九叔,您说谁不会放过我们?”
九叔的身体不停地颤抖,声音带着恐惧:“鬼,是鬼啊!没想到,时隔六十年,它又出现了!”
就在这时,一声震耳欲聋的焦雷在头顶炸响,紧接着,雨丝如织,淅淅沥沥地落了下来,为这阴郁的场景更添了几分凄凉与恐怖。
当夜,狄仁杰下榻在恩济庄中。
曾泰今天吓得不轻,但还是尽力在狄仁杰面前侍奉:“恩师,这是今天衙役们在那个院子里找到的包袱。”
狄仁杰打开包袱,其中的衣服叠得整整齐齐,还带着一份身份文牒。
“方根生,证圣二年生人,江南东道颖县人氏。”狄仁杰念道。
衙役们正好押送着方根生来到狄仁杰面前。
狄仁杰挥了挥手:“你们放开他。”
方根生一脱离束缚,立刻跳到狄仁杰身前,伸手来抓他的胡须。
“嘿,老头儿,你胡子好长啊。”方根生傻笑着。
李元芳在侧,一把将方根生推翻在地,还要再上前抓住他。
“哎,元芳,不要伤害他。”狄仁杰连忙阻止。
狄仁杰蹲到方根生的身前,微笑道:“我的胡子好玩儿吗?”
方根生点点头,傻乎乎地说:“你是太上老君!”
狄仁杰如同哄小孩一般:“嗯,对了,我就是太上老君。”
然而,方根生突然惊恐地叫道:“不,伱不是!你骗我!”
狄仁杰耐心地回答:“我没骗你,我真是太上老君。”
方根生突然尖叫起来,声音中充满了恐惧:“你是鬼!你是无头鬼!”
他猛地跪倒在地,连连磕头:“鬼爷爷,饶了我吧!饶了我吧!”
狄仁杰眉头一皱:“无头鬼?鬼是什么样子的?”
“鬼…鬼…鬼…”方根生不停地重复这一个字。他眼中好像浮现出昨夜恶鬼的形象,两眼一翻,又吓晕过去了。
狄仁杰一惊,立刻抓住方根生的手腕为他把脉。
过了片刻,狄仁杰舒了口气:“此人肯定是见过凶手,这才吓成了这般模样。”
李元芳和曾泰露出了疑惑不解的表情:“他见过凶手?”
狄仁杰点了点头,指挥道:“你们把他抬到床上去,我要施针,待他清醒过来,一切自见分晓。”
曾泰诧异地问:“恩师的意思是他这疯病能治?”
“当然了,我说了他的疯病是吓出来的,称做‘气迷心’,也叫‘痰迷心窍’,是假疯。”狄仁杰笑着解释道。
几名衙役依言将方根生小心翼翼地抬至床榻上,狄仁杰则稳坐床侧,从怀中掏出一个布包,娴熟地挑选出几根银针,分别扎入方根生的额头与前胸。
施针结束后,狄仁杰站起身来,淡定地说:“好了,接下来我们只需静待他苏醒即可。”
李元芳依然心存疑虑:“大人,有一点我不明白。如果他真像大人所说见过凶手,是被凶手吓疯的,那凶手怎会轻易放过一个见过他真实面目的人呢?”
狄仁杰微微一笑,解释道:“原因无外乎两点。其一,凶手可能并不惧怕被人识破真面目;其二,凶手或许有意留下一个活口。”
李元芳听后仍显犹豫:“这…这似乎令人难以置信。”
狄仁杰笑道:“一切都是有可能的。这个疯汉一口江南口音,正与包袱中身份文牒上的记录相符。此人能从江南孤身一人来到神都,可见他原本心智正常。”
“只是昨晚大雨,他跑到恩济庄借宿,不想,目睹了凶手行凶的骇人场面,极度恐惧之下,心神失守,以致倒生昏乱。”
听完这番解释,李元芳才勉强点了点头。
几人正说着,方根生一声大叫,从床上坐了起来,不停地喘着粗气,看样子也是噩梦缠身。
他扭头看见狄仁杰三人,又惊叫一声,缩到墙角。
狄仁杰见状安抚道:“你不要害怕,是我们救了你,这位,是永昌县令曾大人。”
方根生颤抖着抬头望向三人,勉强点了点头,眼中满是惊恐与不安。
此人见过凶手,破案的希望在他身上,曾泰难得温柔一回:“别怕,你叫方根生,江南颖县人士,对吗?”
方根生哆嗦着回应:“是。”
曾泰继续问道:“你为何会来到永昌县?”
方根生答道:“到隔壁的来庭县小杨庄投亲。”
曾泰疑惑道:“既然是到来庭县,应该走官道才对,怎么走到了这里?”
方根生解释道:“小人听闻穿过恩济庄背后的邙山便是来庭县,便想图个近路,不料却走到了这里。”
狄仁杰轻咳一声,切入正题:“方根生,昨晚在村西头的江家大院,你究竟看到了什么?”
话音刚落,门外突然响起一声雷鸣,方根生顿时吓得脸色惨白,全身颤抖得更加厉害。
狄仁杰迅速安抚他:“你现在很安全,无需害怕。只需将你昨夜所见如实道来。”
方根生的牙关不停地击打着,哆哩哆嗦地道:“鬼,鬼,无头厉鬼……”
狄仁杰吃了一惊,望着李元芳和曾泰,二人轻轻叹了口气。
狄仁杰再次确认:“你真的看到鬼了?”
方根生肯定地点了点头。
狄仁杰追问:“鬼是什么样的?”
“没有头颅,穿着铠甲……”方根生将自己昨夜的所见所闻细细说了一遍。
狄仁杰听完方根生的描述后,震惊得几乎无法言语。他愣在原地,双眼紧盯着方根生,仿佛在试图从他的表情中看出更多东西。
李元芳却根据方根生的描述,提起毛笔在纸上不停地画着。
曾泰纳闷道:“你在画什么?”
李元芳没有回答。
不一会儿,他放下笔,将纸递到方根生面前道:“你看看这个。”
方根生小心翼翼地接过纸张,只看了一眼,便惊恐地尖叫起来,将纸扔了。
他跪在炕上,双手颤抖着,几乎无法控制自己的情绪。
狄仁杰捡起那张纸,只见上面画着一双古朴的靴子和一把造型奇特的兵器。
他轻声问李元芳:“元芳,这是什么?”
李元芳神色凝重地回答道:“那是在南北乱世和前隋时代流行在军中的老式虎头镔铁护脚甲。那件兵刃就是骁果军中郎将宇文承都的成名利器——凤翅锍金镋!”
“大人,您现在明白了吧,这个无头厉鬼,就是宇文承都!”
一道惊雷响起,狄仁杰一惊,手中的纸张缓缓飘落在地上。
将军庙中的惨状,滴血雄鹰的花纹,方根生口中穿着铠甲的无头厉鬼,官道上那些深深的脚印……
案件的前后线索一一在狄仁杰脑海中闪过。
“难道我真的错了?”狄仁杰的信念再次产生了动摇。