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几天后，长安城大明宫内，武则天立于龙案之旁，凤阁侍郎张柬之等一众官员肃立阶下。
上官婉儿正高声诵读着狄仁杰自幽州呈上的奏章。
然而，当读到涉及李青霞和虎敬晖的部分时，武则天眉头忽然皱起，陷入了沉思。
奏章读罢，上官婉儿偷眼观察武则天，只见她眼睛盯着殿外，仿佛神游于九天之外。
张柬之见状，连忙轻声呼唤：“陛下，陛下……”
武则天这才从沉思中回过神来：“念完了？”
上官婉儿恭敬地回答：“是。”
张柬之随即上前一步，请示道：“不知狄公所请之事，陛下以为如何？”
武则天长长舒了一口气，却没有直接回答张柬之的问题：“如此奇案，事涉两国，地跨千里，错综复杂，狄怀英竟在旬月之间将其勘破，堪称是神乎其能啊！”
只看言辞确实是盛赞狄仁杰，但武则天的脸上却并未流露出过多的喜悦，语调也显得颇为平淡。
张柬之眼中闪过一丝精光，立刻察觉到了这点异常。
他脸上堆起笑容，接着武则天的话头说：“更可贵的是，狄公亲救吉利可汗，助其平叛复国，弥兵止戈，使两国重修于好。又令吉利俯拜于天朝阙下，使陛下皇泽被于夷狄，天朝威名彰于列邦，实在是居功至伟。”
武则天眉头一挑，点了点头，转过身去。
张柬之又扫了一眼武则天，嘴上也不停：“再有，狄公在幽州期间，恩养百姓，裁汰劣员，废除苛政，宣扬教化，使王化被于万民，这也是大功一件呀！”
听到这里，武则天的眉头终于舒展开来。
她转身对张柬之笑道：“你呀！好了，好了，狄卿所奏，不必交吏部及兵部核査。照准便是。”
张柬之闻言大喜，赶紧谢恩：“陛下圣明！”
——
又过了数日，长安城举行盛大的欢迎仪式，迎接突厥吉利可汗来长安议和。
此次的朝见的规模又远在前次始毕可汗议和之上，长安十二卫悉数出动，自长安通化门列队，拱卫直到大明宫门前。
大街上人头攒动，长安人都争相来看突厥可汗的样子，成千上万百姓都见证了这一盛事。
狄仁杰和吉利可汗二人骈马并行，手牵着手，彰显着从个人到两国之间的友谊。
赵既和李元芳与有荣焉，混迹在狄仁杰和吉利可汗身后的队伍里，享受着百姓们的欢呼。
只是可惜没有安排画师将这一幕画下来，否则多半也是一副传世杰作啊。
太极殿上，武则天与吉利向天盟誓：两国盟好，永绝兵患。
下站朝臣以狄仁杰为首，连同突厥使节，纷纷朝拜，山呼万岁。
在黄昏的余晖中，盛大的庆典已悄然落幕，武则天和狄仁杰皆褪去了华服，换上了轻便的便装，稍事休息。
毕竟晚间还有欢迎吉利可汗的宴会，武则天和狄仁杰都要参加。乘此间隙，两人悠然在御花园的幽静小径上漫步，叙君臣之谊。
武则天心情大好，快步走在前方，狄仁杰则保持着半步之差，紧随其后。
走了一段路程，武则天没有多余的寒暄，直截了当地问道：“名单呢？”
狄仁杰不假思索，张嘴就来：“匪首金木兰已死，据逆党俘虏交代，那份名单只有她一个人掌握，她一死，名单自然也就没了。”
武则天审视了狄仁杰片刻，追问道：“此话可信吗？”
狄仁杰不愧宰辅气度，博闻强识，多年前的奏疏随口而出：“陛下即位之初，上应天意，下顺民心。越王、徐敬业等身自肇乱，地方尚且没有响应。”
“陈子昂云‘海内晏然，纤尘不动’，朱敬则亦有言‘苍生晏然，紫宸易主’。如今只是一份弄不清真假的名单，何足为虑？”
武则天闻言点了点头，眼带笑意：“怀英，你提到二人奏疏，不是没有用意的吧。”
“陛下圣明。”狄仁杰拱手道。
那两句话分别摘自陈、朱二人所上的《谏用刑疏》、《谏除滥刑疏》，狄仁杰是借他人之口，劝武则天网开一面，慎用酷法。
武则天脸上也看不出喜怒，二人继续缓缓前行。
突然间，武则天停下脚步，转身面向狄仁杰：“虎敬晖和李青霞到底是怎么死的？”
狄仁杰低头拱手道：“臣，在表中都已具奏过了。”
武则天凝视着狄仁杰，脸上逐渐浮现出一丝笑意。
狄仁杰也抬头望向武则天，两人的目光在此刻交汇。
随即，武则天发出了爽朗的笑声，狄仁杰也随之露出了会心的笑容。
一阵一阵地笑声在御花园的上空回荡，那是二人无言的默契。
——
夜幕降临，长安城依旧沉浸在吉利可汗来访的喜悦之中，灯火辉煌，映照出满城的欢庆氛围。
大明宫内，弦歌飘飘，歌舞翩翩，武则天、吉利可汗、狄仁杰以及朝廷的文武百官们正欢聚一堂，共享盛宴。
而赵既已先行回到他熟悉的右千牛卫府。
他的同僚们，如张环、李朗等人已入宫执行宿卫任务，而另一些如肖豹、沈韬等未当值的熟人，则前来拜会赵既，一叙情谊。
众人寻了个地方，简单地布置了一桌酒菜，为赵既接风洗尘。
酒过三巡，菜过五味，话题不知何时聊到了虎敬晖身上。
“虎将军真的已经不在了吗？”肖豹等人都面带哀色，询问着关于虎敬晖的消息。
赵既面色沉重，长叹一声，缓缓说道：“是啊，虎将军为了救狄公，不幸遭了歹人毒手。”
“虎将军多好一个人啊，怎么说没就没呢？”众人纷纷感慨，惋惜之情溢于言表。
“来，我们遥祭虎将军一杯！”也不知是谁提议，大家纷纷响应。
赵既面色立时有些难蚌：“来，敬虎将军一杯，不要忘了他对我们大家的照顾。”
众人将酒洒在地上，以表敬意。
祭也祭过，拜也拜过，说到虎敬晖，桌上的话题就不得不聊新任中郎将的人选。
“不知道下一任中郎将的人选会是谁？”沈韬好奇地问道。
“我看呐，承远就有机会。承远这次在幽州功劳不小，肯定是要升的。”桌上有一个老资格备身道。
听到这里，沈韬、肖豹等人都开始起哄：“赵将军以后发达了，可不要忘了我们这些兄弟啊！”
赵既闻言连忙摆手：“去幽州之前，我便已经升了一级，能到千牛备身就已经是陛下天恩了。”
他顿了顿，又说，“何况我才二十出头，如何担得起中郎将的重任？最要紧的是，有缺也不一定要补人，说不定这个位子就暂时空置了呢？”
赵既说得头头是道，桌上众人纷纷点头。
正在此时，一个千牛卫匆匆走了进来，对赵既耳语一番。
