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翌日清晨，难得的一个好天气。
乔泰来报，大柳树村那些变乱的青壮年们都已经归田，张老四又带着他们来谢恩。
狄仁杰便与赵既，虎敬晖，乔泰又将村民招待了一番。
村民的热情把李元芳受伤的低沉氛围都冲散了。也是双喜临门，待村民走后有卫士来报，说李元芳醒了。
“真的？快，我们去看看元芳。”狄仁杰大喜道。
几人很快就到了李元芳的卧房。
李元芳半躺在床上，一脸虚弱，面上乌黑之色稍退。空药碗摆在床边，看样子刚服过药。
“元芳，你怎么样了？”狄仁杰急急忙忙走进来，迫不及待地问。
“多谢大人。卑职已没有大碍了。”李元芳挣扎着要起身。
“身体要紧，休要多礼。”狄仁杰赶紧制止，李元芳便又躺回到床上。
见李元芳躺好，狄仁杰问起正事：“元芳啊，你可知道，昨夜刺杀你的刺客是谁？”
李元芳闻言忽然激动起来：“大人，昨夜刺伤我的就是蝮蛇！”
狄仁杰与虎敬晖、赵既互相看了看，又问：“你能肯定吗？”
“我敢肯定，昨夜的刺客与我在甘南道交手的蝮蛇是同一人。”李元芳言之凿凿道。
“此人武功的路数我忘不了，像这样级别的高手，只要交过手，我是绝不会认错的。”
赵既看着狄仁杰添油加火道：“大人，看来错不了，刺客必定是蝮蛇无疑。”
狄仁杰点了点头：“嗯，我相信元芳的判断。”
“解决了蝮蛇，可以说是除掉了一个心腹大患。”赵既贺喜道。
“破案之日不远了。”狄仁杰笑吟吟道。
虎敬晖在一旁暗暗松了一口气，这狄仁杰疑心实在太重。
所幸和李元芳交手的确实是他的本尊，但是李元芳不知道外面的刺客换了人，这才机缘巧合出言误导了狄仁杰。
狄仁杰、赵既又都没见过与蝮蛇交手的情景，这下应该是糊弄过去了。
可以说是天公作美，造成了一个美妙的误会。
虎敬晖是这样想的。
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夜色已深，乔泰不知何故将狄仁杰请至刺史府，赵既随行护卫，二人尚未归来。
李元芳“身负重伤”，刘金被刺死，原本热闹的都督府现在殊无生气。
不知什么时候，躺在病床上的李元芳忽然睁开眼，纵身飞出房间。
狄仁杰给他安排了任务，在赵既不在的情况下，守护李二的安危。
又过了不知道多久。
虎敬晖带着卫士巡查都督府完毕，打开自己的房门，再次换上蝮蛇的装束，准备开始秘密行动。
自从“李二”的身份被赵既、李元芳说破，狄仁杰就安排狄春将李二藏了起来。
这给不明其故的虎敬晖造成了很大的麻烦。
虎敬晖暗中寻找了很久，每晚都监视狄仁杰，终于在前几天偷看到狄仁杰喂李二吃药的场景。
原来狄仁杰是将李二藏在自己的卧室里了。
狄仁杰的卧室就是都督府正堂大的西屋，西屋里有一张木床，床下有一个大抽屉，李二就在其中。
今夜狄仁杰、赵既不在，李元芳也受伤了，正是天赐良机，虎敬晖要下手除掉李二！
趁着夜色掩护，虎敬晖瞒过了卫士，悄悄来到了正堂，再摸入西屋。
只是虎敬晖并未发现，他的行动早已被躲在房间暗处的李元芳看得一清二楚。
眼看虎敬晖拔出幽兰剑，就要走向藏有李二的木床，李元芳也缓缓抽出链子刀准备随时动手阻止。
就在此时，门外传来卫士们的通传声：“狄大人回府！”
虎敬晖吃了一惊，不敢稍留，立刻飞身逃走，想要回房换回正常衣装。
李元芳本欲追击，可是却突然想起了土窑中计的情景，没敢跟出去。
正在李元芳犹豫之际，狄仁杰和赵既已经推门进来了。
“我说大人，您勤劳公事也得注意身体啊。老这么四更天才休息可不行。”赵既劝道。
“人老了，睡的就少，不碍事的。”狄仁杰笑道。
赵既暗暗佩服，古往今来成大事者，旺盛的精力是基本的素质。
二人还在交谈，李元芳见真是狄仁杰和赵既，就从暗处走了出来。
“诶？元芳，李二没出问题吧？”狄仁杰问道。
李元芳摇了摇头，答道：“李二没出问题。”
“不过就在刚才，蝮蛇到了这里。他听到您回来立刻逃走了。我怕又是调虎离山之计，没敢追出去。”李元芳说完懊悔的挠了挠脑袋。
狄仁杰闻言笑了起来，颔首道：“元芳，你做对呀！保证李二的安全比抓蝮蛇更重要。蝮蛇跑了可以再抓，李二却不能有任何闪失。”
得到狄仁杰的肯定，李元芳不好意思地笑了起来。
“而且，蝮蛇也不是什么都没留下嘛。”
赵既一指地上薄薄的一层炉灰，上面赫然有两个清晰的脚印。
“大人还有这一手？”李元芳惊喜道。
“意外收获罢了，我倒是想他不要来。”狄仁杰叹了口气。
明明形势一片大好，狄仁杰兴致却不高，李元芳、赵既都有些沉默，他们都知道狄仁杰不希望蝮蛇就是虎敬晖。
过了片刻，赵既打破沉默道：“我去找东西把这脚印拓下来。”
很快赵既就取来了纸、笔和剪刀，将脚印剪了個模子。
“大人，脚印的拓片。”赵既将脚印递给狄仁杰。
狄仁杰没有伸手接过拓片，闭上双眼道：“等明天找个机会，你拿着去和他的鞋比一比。”
赵既叹了口气，有心说什么，但终于没有开口。
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次日一早，李元芳还是躺在床上装病号，狄仁杰借故将虎敬晖支开，令赵既方便行事。
在进房间之前，赵既小心检查了一番，没发现什么炉灰、头发丝之类的示警装置。
于是赵既放心大胆地进了房间，挑了一双鞋子和拓片比较，不能说相差不多，只能说一模一样。
赵既摇了摇头：“虎子啊虎子，你若是也和我一样反向思维，白天行动，李二可能早就死了。”
当然，这是赵既站着说话不腰疼了，虎敬晖又不像他一样只是当个保镖，人家是有公务的。
比完脚印，赵既并没有急于离开，反而在虎敬晖房间里搜索起来。
没多久，赵既在床边的柜子里找到了一包粉末。
这粉末赵既认识，是他和虎敬晖刚到幽州时一起买的蒙汗药。
那天夜里他们一起去为刑台的百姓送食物，为了迷晕士兵准备了这东西，只是没用上。
虎敬晖这一包用了一半，在大柳树村下给狄仁杰了，还剩下一些。
“蒙汗药……”赵既眼中闪过思索的神色。
片刻之后，赵既把房间内的一切复原，回去找狄仁杰复命。
狄仁杰见赵既归来，还带着一丝幻想问道：“怎么样？”
赵既无奈道：“大人，您明明都已经知道结果，何必自欺欺人呢？”
李元芳在一旁还是有些不敢相信：“蝮蛇真是虎将军？”
赵既点了点头：“赵传臣被刺，刘金被刺，都是他干的。假刺史被灭口，估计也是他传递的消息。按我的意思，早就把他抓起来了。”
狄仁杰苦笑一声：“敬晖与假方谦、刘金不同，他毕竟是皇帝的心腹爱将。不要说没有证据，就是证据确凿，动他也得再三考虑周全。”
闻言李元芳若有所思，点头称是，但赵既却暗自翻了个白眼。
狄胖胖的话虽然有一定道理，但是最主要的原因还是他自己心软。
不过赵既没有拆穿，问道：“那我们现在可以动手了吗？”
狄仁杰缓缓深吸一口气，定下了计划：“昨天陆大有在刺史府中禀报，小连子山中发现了失踪村民的尸体，我之所以暂时瞒住这个消息，正是要等今天。”
“我已经嘱咐了大有，令他今日晚些时候再来都督府，当着虎敬晖的面说此消息。”
“而后，我会告诉虎敬晖，明日我和承远一起去小连子山调查情况。届时，就可以引蛇出洞，将其抓个现行。”
