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赵既从狄仁杰手里拿到圣旨,脚下生风,向幽州城飞奔,官道上的泥水被他疾驰的身影激起,四处飞溅。
冰冷的雨水无情地拍打在他身上,浸透了他的衣物,浸透了他的衣服,却不能阻断他的思绪。
要救百姓,最直接的方法便是找到方谦,拿出圣旨,证明身份,然后令他放人。
然而赵既知道方谦此人歹毒至极,又胆大包天。直接令他放人,只怕他阳奉阴违,搞一出类似“乱民攻城”的戏码,杀人灭口。
赵既心中明白,这样的做法不仅可能让村民陷入更加危险的境地,还会暴露狄仁杰的行踪,让方谦提前有所防备。
因此,他必须另辟蹊径,巧妙地避开方谦的视线,制定一个更为周密的营救计划。
如果单独行动,赵既清楚自己无法凭一己之力冲破城门,救出百姓后也无处安置他们。
百姓缺少避雨之所,最终逃不过方谦手下官兵的追捕,还是死路一条。
他知道,他需要寻找一个值得信任的人,一个能够提供安全藏身之所的人。
“要足够大,且最好能避开方谦的搜查。”
在脑海中快速回想着幽州城的官员情况,赵既突然想到了一个人——幽州长史。
他隐约记得,原剧中方谦造反,整个幽州衙门,大小文武官员三分之二都参与了进去,但还有一些官员坚守本心,没有被方谦裹挟。
幽州长史就是其中之一,后来还被狄仁杰委以重任。如果能得到他的支持,事情就不难办了。
“对了,就是幽州长史,必须说服他帮忙。不过萍水相逢,想要说服他帮忙,恐怕也不容易。”
赵既心中一定,脚步更加坚定地向幽州城赶去。紧赶慢赶,终于在傍晚时分,城门关闭之前赶到幽州城。
磨刀不误砍柴工,赵既先回客栈,将湿衣服脱掉,换了一身千牛卫正装。
小二指明了长史府的位置,赵既直奔长史府而去。
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夜色渐浓,大雨如注,赵既来到长史府邸前。
他随意抖了抖身上的雨水,伸手试了试衣服最里层,圣旨依然完好,然后“哐哐哐”开始砸门。
不一会儿,门开了,长史府上的下人撑着伞,打着灯笼,问道:“你找谁呀?”
“我找你们长史大人,衙门有要事通知他。”赵既急道。
下人见到赵既的衣着打扮,又看他湿透的衣服,知道是官府中人有急事,不敢阻拦,很利索地就带赵既去见长史。
长史名叫乔泰,他一见到赵既身穿千牛卫衣服,便觉事情不简单,开口问道:“敢问这位将军,有何贵干?”
赵既没工夫寒暄,自报家门:“我乃是幽州都督、钦差狄阁老手下的千牛卫,有要事找你。”
说罢,赵既也不啰嗦宣旨,直接将圣旨交给乔泰相看。
乔泰接过圣旨,上面有些水渍,他快速扫了一眼,赶忙拜倒在地:“幽州长史乔泰,不知钦差大人驾到,有失远迎,请恕罪。”
“长史大人快快请起,狄阁老现在不在幽州城内,我只是为他打個前站。”赵既一边说,一边将乔泰扶起来。
乔泰站起身来,有些疑惑:“原来是这样,只是贵使为何不直接找刺史方大人,却先来下官这里?”
赵既并不直接回答,反而问乔泰道:“大柳树村村民被刺史方谦逼反一事,你怎么看?”
乔泰瞪大了双眼,不可思议地看着赵既:“贵使是如何知道大柳树村民之事的?”
赵既没有确定乔泰的善恶,不愿意轻易泄露狄仁杰的行踪。
他语气稍显严厉,想逼迫乔泰说实话:“这个你就不用管了,我是代狄阁老问你话,你只说你的看法便是。”
这一招果然有效,乔泰脸色稍显为难,略作沉吟,还是说出了自己的看法。
“本州刺史方大人施政确实有些严酷了。下官几番规劝,可他就是不听,下官等也是没有办法呀。”乔泰有些无奈道。
乔泰看着赵既反应平平,还以为赵既不信:“贵使有所不知,方大人自一年前开始,将幽州军政全部握于自己手中,有事只与司马吴益之商议,下官等何曾有半点说话的份。”
说完这话,乔泰双手一摊,神情无比委屈。
看着乔泰表情言语不似作假,赵既暗自点头,判断他应该与方谦没有瓜葛。
赵既主意已定,给乔泰画下大饼:“长史大人不必忧虑,待狄阁老到后,必然收拾这个方谦,还你一个公道。”
“现在,你先带人和我去南门刑台,将大柳树村父老救下。”赵既终于道明来意。
乔泰原本还想奉承一句“狄阁老英明”,没想到赵既还有后半句,一时愣住了。
“什么?这…这…这恐怕不太好办。”乔泰似乎畏惧于方谦的淫威,有些不知如何是好。
“怎么,你害怕?此事是狄阁老交代,耽误不得!”
赵既能理解乔泰的情绪,但人还是得救,并不松口。
“下官不是这个意思。只是幽州军政都在方谦手里。下官连一个衙役也指挥不动,又如何救人。下官和贵使去了刑台,那里的士卒也不听下官的呀。”乔泰仍然一脸为难道。
“那也要试一试,如果不成,再做计较。这不是和你商量,这是钦差钧令!”赵既见乔泰推脱,有些不悦。
“贵使,要不还是等狄大人到后再救人吧。”乔泰还是推脱。
赵既一拍桌子,手指着乔泰鼻子,大声斥责:“我看伱们幽州官吏分明沆瀣一气,欺压百姓!今日如此大雨,那些百姓年老体衰,等狄阁老到了,他们焉有命在?”
“方谦限大柳树村民三日内来州城自首,否则就要杀死刑台上的父老,明日就是最后一日,你当我不知道吗?”赵既越说越起劲,已然带了真火。
“你身为长史,竟忍心看着一群无辜的老人受死!你可有半点天良?幽州官员都似你这般模样,也难怪民不聊生。待狄阁老驾到,我必告你一状!”
“你等着钦差卫队上门拿你吧!”放完了狠话,赵既扭头要走。
乔泰被劈头盖脸一顿臭骂,额头直冒冷汗,他追上去赶紧抓住赵既的胳膊,挽留道:“贵使且慢,贵使且慢。”
赵既回过头来看着乔泰:“你有何话讲?”
乔泰叹了口气,一咬牙一跺脚,认命一般道:“也罢,下官帮忙就是了。”
“贵使说吧,你想让下官怎么办?”乔泰一副慷慨赴死的表情。
赵既也不管乔泰情不情愿,只要他肯帮忙就好:“你带几个可靠心腹,准备几辆马车。与我同去刑台,假称押送犯人回大牢,半路将百姓带回长史府。”
乔泰这次没有推脱,只是担忧道:“前面的好说,就是怕刑台的守卒不听我的,不肯放人。”
“你放心,我会让守卒听你的,只是,得准备点东西。”赵既饱含深意地笑了。